第23章 浮冰的进攻

疑是克里夫顿。

“我们一旦越过了78°，”他补充道，“我们离得不远了，每个可以挣到9375法郎，6x8°！”

——“但是，”格里珀回答，“如果我们不带船长回来，就失去这些钱了吗？”

——“不，”克里夫顿回答，“只要证明非回来不可。”

——“可是船长……毕竟……”

——“放心好了，格里珀，”佩恩回答，“我们会有一个船长，一个好的船长，山敦先生知道。当一个船长发疯了，就把他废了，另外任命一个。不是吗，山敦先生？”

——“我的朋友们，”山敦躲躲闪闪地回答，“你们在我身上会发现一颗忠实的心。但还是等待事态的发展吧。”

哈特拉斯的脑里斗争非常激烈。他坚定不移、力充沛，总是充满信心，勇往直前。总之，如果他不曾指挥他的船的前进方向，他的船表现得会非常英勇；他用五个月走过的路程，别的航海者要走两三年！哈特拉斯现在发现只有过冬了；但这种况不会吓倒坚强和坚定的心灵，历尽艰辛、饱经磨难的心灵；勇敢而锻炼得很坚强的心灵！詹姆斯·罗斯爵士和迈克·克鲁尔难道没在北极地区过了三个冬天吗？既然已经这么做过，难道不能再做下去吗？

“但是，”哈特拉斯重复，“做得更多，如果需要的话！啊！”他遗憾地对医生说，“我为什么没能进芬海北部的史密斯海峡呢，要不我现在就到了极点了！”

——“好！”医生不动声色地回答，他会在需要的时候生出信心来，“我们会到的，船长，会到99经度，而不是75°，这是真的，但这又有什么重要呢？如果条条大路通罗马，条条经线通北极更是确信无疑了。”

8月31，气温达到-1oc。航海季节结束的时候到了；“前进”号将艾克斯毛斯岛抛在右舷，三天后，经过了圆桌岛，这个岛在比尔彻海峡之中。在不太久远的年代，大概通过这个海峡可以到达芬海，这时不能做此打算，这片海域完全被浮冰堵塞了，不可能为“前进”号提供一点水流；以后的八个月要面对这一望无际、一动不动的冰田。

幸运的是，还可以向北再走几分，条件是要用大滚筒碾碎新的浮冰或者用鞭炮把它们击碎，让感到害怕的是，在低温的条件下，大气非常平静，因为道路很快就合拢了，连逆风也受到了热烈的欢迎。一个平静的夜晚，一切都冻结了。

但是，“前进”号处在当前的况下是不能越冬了，它四面受到风、冰山、海峡的偏流的夹击；首要的事是找到一个安全的栖身之处；哈特拉斯希望到新科尔努依海岸去，在阿尔伯特岬角之处的地方找到一个足以遮风挡雨的海湾。他顽强地向北航行。

但是9月8，一个连续不断的、无法进的、无法超越的浮冰群横亘在他北上的道路当中；气温降到了-12c。哈特拉斯焦急地寻找出路、但是没有用，他多次让他的船冒险，以非凡的才智进行冒险的举动。们可以说他冒失，欠考虑，疯狂，盲目；但是，作为一个好水手，他是当之无愧的；而且属于最杰出的！

“前进”号的况真的变得相当危险；因为，大海在它后面合拢了，几小时之内，浮冰异常坚固，们可以在上面跑来跑去，拖船，非常安全。

哈特拉斯无法绕开障碍，决心从正面轰击；他用了力量最大的筒，装有八到十磅的火药；们开始在厚厚的浮冰上面凿孔；在孔里装满积雪，小心翼翼地将筒放在一个平行的位置上，以便能炸开最大面积的浮冰；接着点燃了导火线，导火线由马来树胶管保护起来。

们开始浮冰群，因为不能把它锯开，锯子立刻就沾在上面。无论如何，哈特拉斯指望明天经过这里。

但是，夜里刮起了狂风；大海在浮冰表层下面涌动起来，浮冰像被潜水艇摇晃起来，领航员恐怖的声音传了过来：

“注意后方！注意后方！”

哈特拉斯朝指定的方向看了看，他在黄昏的余辉下看到的景象非常恐怖。

一个高高的浮冰群向北席卷过来，像雪崩一样飞快地奔向大船。

“所有都到甲板上来！”船长喊道。

这座移动的冰山只有半海里远了；浮冰涌动着，互相赶超，像被可怕的飓风席卷的沙粒一样互相撞击；空中回着可怕的声响。

“这就是，克劳伯尼先生，”约翰逊对医生说，“对我们威胁最大的危险。”

——“是的，”医生平静地回答，“这真够可怕的。”

——“我们需要抗击的一次真正的袭击，”水手长又说。

——“总之，就像大洪水之前的一群巨兽，们原以为它们是住在北极的＃狐们互相驱赶着＃狐们急着当跑得最快的。”

——“而且，”约翰逊补充说，“它们当中有的拿着尖利的长矛，我劝您还是抵抗吧，克劳伯尼先生。”

——“这是真正的围城！”医生喊道