第23章 浮冰的进攻

第23章 浮冰的进攻

哈特拉斯指挥船抛锚之后，回到他的船舱里，拿起地图，仔细研究起来：他所在的纬度是76°57′，经度是99°2o′，这就是说离77°还有3′。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址就是在这个地方，德华·比尔彻爵士第一次在“先驱”号和“救助”号上越冬。就是在这个地方，他用雪橇和船进行探险；他发现了圆桌岛，南高尔努阿依群岛，维多利亚半岛和比尔彻海峡。他到了北纬78°以远的地方，看到海岸向东南倾斜。海岸看起来应该同琼斯海峡相连，这个海峡的同芬湾相对。但在西北部，正相反，“有一片畅通无阻的海洋，”他的报告上这么说，“一望无际。”

哈特拉斯激动地看着海图上的这个地区，一大片白色区域出现在这些陌生的地区，他的眼睛一直盯着这片没有浮冰的极地区域。

“有这么多的证据，”他自言自语地说，“有斯图亚特的叙述，本尼的叙述，比尔彻的叙述，无可置疑！应该是这个样子，这些勇敢的水手们看到了，亲眼看到了！能怀疑他们说的话吗？不能！——但是，如果这片畅通无阻的海洋，由于冬天提前到来，变成……但不会，这些发现已经过去了好些年；这片海域存在一我会找到它的，我会看到它的！”

哈特拉斯又登上了艉楼。浓雾包围了“前进”号；从甲板上勉强可以看到桅杆顶端。但哈特拉斯让浮冰引航员从喜鹊窝里下来，取代了他；他想利用天空的一线光亮，观察东北的地平线。

山敦不失时机地对中尉说：

“唉，沃尔！这片海洋畅通无阻吗？”

——“您说的有道理，山敦，”沃尔回答，“我们桶里只有可用六个星期的煤了。”

——“医生又找到某种科学方法，”山敦回答，“让我们没有燃料也可以取暖。我听说用火可以制冰；没准他会用冰给我们生火。”

山敦回到他的船舱里，耸了耸肩。

第二天，8月2o，雾气散开了一会儿。们看到哈特拉斯，高踞在上，目光急切地注视着地平线；然后他又下来了，一句话没说，只是命令向前开；但很容易看出他的希望最后一次落了空。

“前进”号起锚，摇摇晃晃地向北驶去。由于它非常疲惫，第二层帆和第三层帆的桅桁以及所有的帆缆索具被抛到了底部；桅杆已经应付不了局面了；不再指望风向会有何变化，因为弯弯曲曲的航路使它不再会有什么作用；海上到处生出白色的大块的痕迹，像油脂一样；这是即将发生大范围结冰的预兆；风力刚开始减弱，大海几乎立刻波涛汹涌；但是风再次吹起的时候，新浮冰就碎消融了。傍晚气温降至-7c。

当船来到一条死胡同的顶端，它就用羊撞锤开足马力冲向它遇到的障碍物。有几次大家都以为它一动不动了；但是浮冰出意料的移动为它开辟了一条新路，它大胆地冲了上去；在它停下的那段时间，蒸气从排气阀排了出来，遇到冷空气便凝结起来，化作雪落到甲板上。船停下不动还有一个原因：浮冰有时阻住了螺旋桨的叶片，它们无比坚固，发动机做什么也不能把它们完全弄碎；只有把发动机倒转过来，向后退，派用杠杆和橇棍把螺旋桨弄出来；这样做不仅困难重重，而且令疲惫不堪，又耽搁了时间。

13天内一直如此；“前进”号沿着本尼海峡费力地前进。船员们小心嘀咕，但还是服从命令；他们明白此时走回路是不可能的。向北进比向南退的危险小，应该考虑过冬了。

水手们彼此之间讨论这种新的形势，一天，他们甚至与理查德·山敦谈论这件事，他们很明白他是赞同他们的。后者不顾他作为军官的职责，不怕别在他面前议论船长的权威。

“您的意思，山敦先生，”格里珀问他，“我们再不能走退路了？”

——“现在太晚了，”山敦回答。

——“那么，”另一个水手又说，“我们只能考虑过冬了？”

——“这是我们唯一的办法！家不愿意相信我……”

——“下次！”佩恩答，他已经恢复了常工作，“家就会相信您的。”

——“因为我不是领导者……”山敦反驳道。

——“谁知道呢？”佩恩表示异议。“约翰·哈特拉斯愿走多远就走多远，但别不必跟着他。”

——“只要想想，”格里珀又说，“他第一次航海到芬海和那些跟他一起去的！”

——“‘永别’号，”克里夫顿说，“就是在他的率领下在斯匹次卑尔根海域失事的！”

——“只有他一个回来了，”格里珀回答。

——“他一个带着他的狗，”克里夫顿反驳道。

——“我们不愿意为这个随心所欲而牺牲自己，”佩恩补充道。

——“也不愿意丢下我们好不容易挣得的报酬！”

提到这一点的无