【沉舟侧畔】（33）

劝道：「却也不能全然怪你，父亲宦海沉浮、不得其志，郁郁难平之下，每饮酒作乐，以至伤了根本，才有此急病……」

柳氏白了丈夫一眼，「什么『不能全然』，根本不怪三妹！溪菱去后，公公只是骂了几便再无言语，若非遭谗害、贬黜回乡，岂能如此终饮酒？你可莫要学他，当个推官倒也够了，不必整钻营向上，免得到时郁郁寡欢，步了老太爷后尘！」

「你……」岳元祐恼她胡言语，却又不敢发作，长叹一声，脆不再说话。

岳溪菱一旁掩嘴轻笑，兄嫂如此相处，她早已见惯不怪，不成想二十年过去依然如此，不由心生感触，只是笑着说道：「官路坎坷，起伏由，看淡看开便是，兄长倒也不必强求。不过我听嫂嫂说起，树廷却已考中举，却不曾进京赴试，早早补了官身，这却是为何？」

听三妹说起儿子，岳元祐眉轻皱，便要细说一二，却被妻子推了下手臂，赶忙闭紧嘴不再言语。

柳氏随即笑道：「树廷书读的倒是极好，只是这科举一途，我倒也不盼他如何进，如今侥幸中了举，便也足够了，我可不盼他学你父兄，进京赶考，蹉跎三年，不中再考，如此反复，最后也未必得偿所愿……」

岳溪菱明白柳氏所指，岳家诗礼传家，祖父当年高中进士，官至户部侍郎告老还乡，父亲当年十六岁中举，而后六次京赶考却一无所获，兄长则考了两次仍旧一无所成，被柳氏着补了官差，熬了这十几年才升至七品。

柳氏不想儿子走父辈老路，岳溪菱却知，岳家自诩诗礼传家，却连着三代不出一个进士，实乃耻大辱，只是兄长惧内，明明有心让侄儿树廷继续进学，却又不敢直言，毕竟父母去后，岳家上下柳氏一独大，早就无可制，若非柳氏品还好，并不如何嚣张跋扈仗势压，只怕比眼下还要难捱。

三边走边聊，不多时来到一处坟茔之前，只见青砖垒砌，石碑光洁，占了好大一块田地。

「祖父曾有遗命，自他以降，岳家开枝散叶，便不再归祖坟，老家那边物凋零，平时也无甚往来，今后只怕再无瓜葛了……」

岳溪菱轻轻点，眼中浮现泪光，只是强忍着说道：「当年一番龃龉，祖父庶出离家成就功名，自然心有怨恚之意，而后风生水起，老家却才凋敝，两边形势不同，不肯认祖归宗倒也理之中……」

岳元祐点，接过仆役递来黄纸烧酒等物，按着规矩祭扫起来。

岳溪菱端跪坟前分别给父母叩了响，当还家她已在祠堂拜祭过父母灵位，后来便与兄长嫂嫂商量，要来父母坟前守孝三年略尽孝心，才有今之行。

岳元祐自无不允之理，只是公事繁忙，直到今得空方才成行。

岳溪菱放声大哭，嚎啕之声绵延不绝，岳元祐眼眶湿，念及父母恩，不由得也悲戚惨淡。

柳氏也流了几滴眼泪，看小姑溪菱哭得伤怀，赶忙冲丫鬟使了个眼色，自己也过去将她扶起劝解不已。

良久兄妹俩整肃仪容，重新跪下磕，柳氏也跟着磕了，这才一起回到农庄之中。

农庄里住了七户家，皆是岳家佃农下在此，柳氏早已命腾了三间房屋出来，土坯胶泥墙面，茅松木屋顶，平常子有专门打柴拎水，岳溪菱推辞了柳氏安排的几位仆役佣，只留下一个丫鬟作伴。

庄里已备下午饭，一应菜肴皆是田间所产，河中鲤鱼、田里丝瓜，酱煮鸭、山里香蘑，菜肴不似平致，味道却是极佳，只是兄妹俩哀思浓重胃不佳吃得并不香甜，只吃了半碗米饭便即饱了。

柳氏见兄妹俩都不再吃，只得放下筷子漱了，叮嘱农庄管事的一些寻常话语，这才与丈夫一道回了城里。

岳溪菱带着回府后新配的丫鬟小玉送到农庄门，看兄嫂上车走远这才回返进院。

「以后却要劳烦你在此陪我，若是呆的腻了便与我说，自当不会耽误你三年光景……」岳溪菱当前而行，侧回与丫鬟小玉说话。

小玉年纪不大，买来府里三年，一直在柳氏房里伺候，如今十三岁上下，容貌出落得更加秀丽，身段苗条细致，此番过来伺候岳溪菱，便是柳氏防着丈夫之举，想及方才兄长看小玉眼，岳溪菱心知肚明，却也并不说。

岳家三代单传，父亲便有些惧怕母亲，兄长怕嫂嫂更是畏如猛虎，却不知侄子树廷夫妻相处如何，若也如此，只怕岳家香火难旺。

听她这般客气，小玉连忙说道：「婢不敢当姑如此客气！若是姑呆的烦闷，婢陪着走走散散心倒是有的！何况这里便再憋闷，却也比府里宽敞的多，婢自幼长于田间，能够陪着姑在此长住，不知道心里多快活呢！」

岳溪菱看她玲珑剔透，不由心中满意，连相处，彼此早已熟悉，她心中感慨，天地生，却是同不同命，小玉家中三儿两，父辈本是附近农户，只是当年遭了水灾，这才卖儿卖，如今她兄妹几