第19章 北上

尔尽力把它修理好。

第三天是星期三，6月26，旅行者们遇到了一个很大的湖泊，由于它朝着背光的方向，还全部是冻上的，冰层比较坚固，能够承受得了旅行者和雪橇的重量。这冰看来始于久远的冬季，因为这个湖泊由于它的位置的原因永远不会解冻；这是一面完好无缺的镜子，极地的夏天在它上面没留下任何痕迹；看来证实了这种观察的，是它的岸边覆盖了一层燥的雪，下面的雪层肯定属于往年的。

从这时候起，这个地区显著下降，据此医生判断它在北方的面积不太大；另外，很可能新美洲不过是一个岛屿，不会延伸到极点，地面越来越平，西边只有几座低矮的山隐隐地在远方，沉浸在淡蓝色的雾气里。

至此，远行并不疲劳，旅行者们只受到了反在雪上的阳光之苦，这种强烈的反给他们造成了无法避免的雪盲。在别的时间里，他们本来可以在夜里赶路，避开这种不利因素。但是没有夜晚。幸好雪有融化的趋势，在它融化为水的时候，消去了很多耀眼的光亮。

6月28，气温升高了，升至7c。气温的升高伴随着大雨，旅行者们淡然处之，甚至感到高兴，雨的到来加速了雪的融化；要换上鹿皮鞋，改变雪橇滑行的方法。行程无疑受阻，但是，没有严重的阻碍，他们一直在前进。

有时医生在路上拾起圆的或平的石子，样子像是被波冲刷的鹅卵石，于是他自以为到了极地盆地附近，但是映眼帘的仍旧是一望无际的平原。

它没有任何居住过的痕迹，没有茅屋，没有石堆，没有斯基摩的雪屋，旅行者们显然是第一批踏上这个新地区的；格陵兰的部落虽然出没于极地，但从未到过这么远的地方，但是，在这个地区，打猎本会给那些总是挨饿的不幸的带来丰硕的成果；他们有时会看到熊在下风处尾随着这支小小的队伍，但没有表现出要攻击的样子；在远处，麝香牛和驯鹿成群结队地出现，医生本想把后者捉住，分担他的雪橇的重负，但它们太容易受到惊吓，不可能活捉。

2o，贝尔杀死了一只狐狸，阿尔塔蒙给他的同伴们留下了冷静和机智的良好印象之后，又很幸运的猎取了一中等身材的麝香牛；这实在是一个优秀的猎手，医生知这一点，非常崇拜他。牛被剥了皮，提供了大量新鲜的食。

这偶尔美味的、营养丰富的饭食总是受到热烈的欢迎，并不贪吃的也忍不住要向新鲜的片投去满意的目光。医生自己也笑了，他在这大量的块面前也忍不住惊叹起来。

“别不在乎，”他说，“在极地远行过程中吃饭是一件顶重要的事。”

——“特别是，”约翰逊说，“它靠的是不管是否老练的开的一枪！”

——“您说的有道理，我的老约翰逊，”医生回答，“当们知道蔬菜牛汤在厨房的炉灶上照常沸腾的话，就不那么想着吃饭的事了。”

3o，这个地区同预料的恰恰相反，变得起伏不定，仿佛刚刚经历了火山地震；冰锥台，尖尖的悬崖多得数不清，异常高耸。

东南风猛刮起来，很快就转为真正的飓风，它钻进积雪的岩石和冰山，冰山在整个6地上影响了冰丘和浮冰的形状；它们在高原上的出现显得不可思议，甚至对医生来说也是如此，尽管他能解释一切。

风雨过后的天气又热又湿，这是一场真正的解冻，冰块的裂声夹杂着巨大的雪崩的声音，响彻四方。

旅行者们仔细地避免沿着山底下走，甚至不高声讲话，因为声音会扰大气，造成灾难；他们看到根本来不及预料的频繁可怕的塌陷；因为，极地雪崩的特点就是一种恐怖的瞬间，它不同于瑞士或挪威的雪崩；在那里，形成一个球，开始的时候不大，但一路上夹杂了雪块和岩石越来越大，以加速度下跌，坏森林，推倒村庄，最终在可以预计到的一段时间内猛然落下。但是，在寒冷的极地并非如此，冰块的移动是出乎意料的，像闪电一样；它落下的时候就是开始的时候，看见它在抛物线上摇摆的不可避免地要被它压碎；炮弹也没有那么迅速，闪电也没有那么急促；分裂，落下，压倒对于北极地区的雪崩只是一个过程；滚动的时候发出巨响，那特的回音与其说是吵闹的，倒不如说是哀怨的。

同样，在目瞪呆的观看者的眼里，有时会发生真正的变化；这个地区的面貌发生了改变，在骤然解冻的吸引力作用下，山脉变成了平原，雨水渗进巨大的石块的缝隙里，在一夜的寒冷中凝固起来，它冲一切障碍，它那不可抗拒的扩张力在固态比在态更为强大，整个现象在恐怖的瞬间即告完成。

幸好没有任何灾难威胁雪橇和它的驾驶者；只要采取了谨慎措施，就可以避免一切危险。而且，这个到处是分水岭、山梁分支、山和冰山的地域面积并不大，三天以后，7月3，旅行者们又来到了地势更为平坦的平原。

但是他们的眼前又出现了一番特景象，它很久以来就让两个世界的科学家激动不已；这支小小的队伍沿着一列最