第11章 令人焦虑的脚印

第11章 令焦虑的脚印

从4月26到27，天气开始发生变化，气温显著下降，医生的房子的居民发觉寒气钻进了他们的被子里面，阿尔塔蒙守在火炉边，小心翼翼地不让炉火熄灭，他得大量填煤，保持室温在1oc。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取

这种降温预示着风雨的结束，医生非常喜悦，又可以恢复常活动了，打猎，远游，勘测6地，这结束了无所事事的轻闲，这种轻闲足以使最好的变得乖戾起来。

第二天早晨，医生一大早就起了床，沿着一直堆到灯塔的圆锥台顶的冰雪踏出一条路来。

风向转北，天气非常晴朗，条状的白雪在脚下铺了一层坚实有力的地毯。

五个越冬的同伴很快就离开了医生的房子，他们的第一项任务就是将埋住房屋的积雪清除净；他们在高原上再也无法分辨出它来，不可能在这里发现房屋的遗迹，风雪填平了起伏的地表，将一切都铺平了，地面升高了至少15英尺。

首先要着手清除积雪。还原建筑物本来的面貌，让那些臃肿的线条变得生动活泼，恢复它的平衡状态。没什么比这更容易的了，铲除冰雪之后，挥了几下雪刀，冰墙就回复到原来的厚度。

经过两小时坚持不懈的劳动，花岗岩的底座显现出来了，可以重新进食品仓库和火药库了。

但在变幻不定的天气里，这种事随时有发的可能，他们又储备了一些燃料，运送到厨房里。饱受腌货折磨的胃需要新鲜的食，猎们负责改变食物的热量系统，他们准备出发了。

但是，四月底的时候北极的春天还没有到来，万物复苏的时刻还没有敲响，至少需要六个星期，阳光还很微弱，无法到这片雪原，让土地生出北极贫瘠的植物来。他们担心野兽稀少，无论是鸟类还是四足动物。但是一只野兔，几对大水鸟，一只小狐狸还是会出现在医生的房子的饭桌上的，猎手们决定狂热地猎捕一切经过他们猎枪程内的动物。

医生、阿尔塔蒙和贝尔负责勘察这个地区。阿尔塔蒙，从他的习惯来看，应当是一个机智决断的猎手，一个出色的手，尽管有点夸夸其谈。他是这个队伍的一员，达克也同他一样，它在自己的族类中同他一样，不过不那么说大话罢了。

三个冒险的伙伴从东边的圆锥台攀登，到茫茫的白色平原上，但他们无需走得太远，因为在离堡垒不到两海里的地方有很多脚印，从那儿，这些脚印一直延伸到维多利亚湾，看样子用它们的圆圈把上帝的堡垒包围了起来。

猎手们好地跟随着这些脚印，互相看了看。

“哎！”医生说，“我看清楚了。”

——“太清楚了，”贝尔回答，“是熊的脚印。”

——“蛮好的猎物，”阿尔塔蒙回答，“但我觉得今天别有特点。”

——“什么特点？”医生问。

——“数量很多，”美国回答。

——“您这是什么意思？”贝尔又说。

——“我是说这里清清楚楚地有五熊，五熊，对五个来说太多了！”

——“您对您说的肯定吗？”医生说。

——“您自己观察判断吧，这里的一只脚印不同于另一只，这些爪子之间的距离比那些爪子离得更远。这是一只更小的熊的脚印。好好比较一下，您会发现在一个封闭的圈内有五只野兽的足迹。”

——“显然，”贝尔说，他仔细地察看了一遍。

——“那么，”医生说，“不要做无用的勇敢，而相反应该保持警惕，这些野兽经过了一个严酷的冬季必定饥饿难当，它们是相当危险的，既然它们的数量不容置疑……”

——“它们的企图也不容置疑。”美国又说。

——“您认为，”贝尔说，“它们发现了我们在这片海岸上？”

——“毫无疑问，除非我们落了熊的道路，但为什么这些脚印成环状分布而不是消失在远方？注意！这些野兽来自东南，它们停在了这个地方，它们在这里开始勘察土地。”

——“您说的有理，”医生说，“甚至可以肯定它们是今天晚上来的。”

——“别的夜晚无疑也来过，”阿尔塔蒙回答。“只是，雪盖住了它们的足迹。”

——“不，”医生回答，“可能更大的是这些熊等待着风雪过去，他们迫不得已来到海湾，指望抓住弄到一海豹，不久它就会嗅到我们的气味的。”

——“正是这样，”阿尔塔蒙回答，“不过，很容易知道他们明天夜里会不会来。”

——“怎么知道？”贝尔说。

——“把这片脚印的一部分去掉，如果明天早晨我们发现了新的脚印，很明显上帝的堡垒就是这些野兽攻击的目标。”

——“好，”医生回答，“我们至少知道我们该些什么