第16章 磁极

着雪，光晕的预兆已经结束了。

在36小时内，“前进”号沿着弯弯曲曲的波西亚海峡前进，无法接近威尔士亲王的领地，哈特拉斯开足了马力，烧了大量的煤，他一直想在比彻岛重新进行装备，星期四他到了富兰克林海峡的末端，发现通向北方的道路难以跨越。

这实在令绝望，他再也不能走回路了，浮冰推他前行，他看到他的道路在身后不断地封住，仿佛在他一小时以前刚刚经过的地方从未有过畅通无阻的海洋。

如此下来，“前进”号不但不能向北行，而且一刻也不能停，以免被封住，它在冰山面前逃跑就像一条船在风雨面前逃跑一样。

6月8星期五，它来到波西亚海岸附近，就在詹姆斯·罗斯海峡的处，应不惜任何代价避开它，因为它只有在西边才有出并且直达美洲。

中午在这个地点进行的观测表明纬度为7o°5′17″，经度是96°46′45″，医生知道这些数字之后，就把它们标在图上，发现它最终到了磁极上，就在约翰爵士的侄子詹姆斯·罗斯确定这个特景象的地方。

邻近海岸的地势很低，高度有6o多英尺，离大海约一海里。

“前进”号上的锅炉有必要进行清洗，船长将船锚定在一片冰田之上，允许医生在水手长的陪同下到6地上去，他则对一切同他的计划无关的东西无动于衷，他又埋进舱里，贪婪地看起极地的地图来。

医生和他的同伴很容易就到了6地上，前者想做实验，拿了一付罗经，他想检验一下詹姆斯·罗斯的劳动，他没费什么力气就发现了后者竖起的石灰石土丘，他跑了过去，通过一个可以看到里面有一个锡盒，詹姆斯·罗斯将它发现的笔录放在里面，3o年来似乎没有一个活的生物曾经来到这个孤寂的海岸。

在这个地方，一个指针磁化了轻轻地悬垂着，立刻在磁力的作用下处于有点垂直的状态。吸引中心距离很近，几乎就在指针下端。

医生小心翼翼地做着实验。

如果说詹姆斯·罗斯由于他的工具不够确，只发觉垂直指针的倾斜角为89°59′，真正的磁极则在这个地方的一分的地方。

“这就是地球的磁极！”他用脚敲地喊道。

——“就是这里吗？”约翰逊先生问道。

——“就在这里，我的朋友。”

——“那么，”水手长接着说，“应该放弃任何有关磁山或磁化堆的推测了。”

——“是的，我的正直的约翰逊，”医生笑着回答，“这些都是轻信者的假设！正如您亲眼所见，没有任何一座山能够吸引船只，除去它们的铁器，一只锚一只锚的，一颗钉一颗钉的，您的鞋也如同在地球上任何别的地方一样自由。”

——“那么如何解释……”

——“们无法解释，约翰逊，我们对此还不够博学。但是确定无疑，像数学一样确的是，磁极就在这里，在这个地方！”

——“啊，克劳伯尼先生，船长对北极的了解要是这么多，他该是多么高兴啊！”

——“他会的，约翰逊，他会的。”

——“愿上帝保佑吧！”后者回答。

医生和他的同伴在做实验的确定地方竖起一个标志，接着有向他们打手势要他们回来，他们在晚上五点的时候回到了船上。