第16章 磁极

由冰棱组成的云悬在大气层中；照在这些冰棱上的光线被分解成6o°或9o°角。在平静的天气光晕是无法形成的。医生感觉这个解释非常巧妙。

对北部海域习以为常的水手们通常把这种现象看作下大雪的前兆。如果这种观察应验的话，“前进”号的况就变得非常复杂了。哈特拉斯决意一往直前，在那天余下的时间和后来的夜里，他一刻也没有休息，用望远镜观看地平线，冲向绳梯横索，不放过任何一个接近海峡出的机会。

但是早晨，他必须停在过不去的大浮冰群面前。医生在艉楼上找到了他。哈特拉斯立刻把他拉到后面，这样他们就不必担心谈话会被听到。

“我们被困住了，”哈特拉斯说，“不可能走得更远了。”

——“不可能？”医生说。

——“不可能！‘前进’号上的所有火药都不会让我们前进四分之一海里！”

——“那么怎么办？”医生问。

——“我怎么知道，这不幸的年该受到诅咒，居然会有这么多凶兆！”

——“好啦，船长，需要过冬的话，我们就过冬好了！这地方跟别的地方没有两样！”

——“毫无疑问，”哈特拉斯低声说，“但不应该越冬，尤其是在六月份，越冬充满了生理上和上的危险，船员们的士气很快就会因为这充满真正的痛苦的长长的休憩而低落下来。而且，我只打算在接近极点更近的地方越冬！”

——“是的，但是命中注定芬湾被封住了。”

——“但是别发现它畅通无阻！”哈特拉斯愤怒地叫了起来，“对于这个美国，这个……”

——“请看，哈特拉斯，”医生说，故意打断了他的话，“我们不过是在6月5，我们不要绝望，一条通道会突然出现在我们面前，您知道冰山有一种能分裂成多个碎块的趋势，即使在晴朗的天气，仿佛在构成浮冰的不同群落之间有一排斥的力量在起作用，我们不一会儿就会发现没有浮冰的海面。”

——“好吧，让它出现吧，我们会穿越它的！很可能在贝洛海峡之外我们很容易经过比尔海峡或者迈克一克林多克海峡北上，然后……”

——“船长，”这时候詹姆斯·沃尔走过来说，“我们差点被浮冰从我们的舵上掀下来。”

——“好吧，”哈特拉斯回答，“差点就差点吧。我可不同意把它拿掉，我宁愿不管白天黑夜，时时刻刻做好准备。沃尔先生，请注意尽量保持好它，躲开浮冰，但要让它呆在原位，您明白我的意思吗？”

——“但是……”沃尔又说。

——“我不接受什么建议，先生，”哈特拉斯严厉地说，“去吧。”

沃尔回到他的岗位上。

“啊！”哈特拉斯说，他作了一个愤怒的动作，“我要用我生命中的五年时间找到向北的道路！我不知道更危险的道路了。更加困难的是，在离磁极这么近的地方，罗经静止不动了，指针变得要么不动，要么动个没完，常常改变方向！”

——“我承认，”医生回答，“这是一次危险的航行，但最终，从事这项事业的早就料到了这些危险，没有什么令他们大惊小怪的。”

——“啊！医生！我的船员们已经发生了很大变化，您刚刚看到了，军官们已经在持观望态度了。给水手们的经济上的好处本来可以决定他们的举动，但他们有他们坏的一面，因为出发之后，他们最想回来了！医生，在这件事上我得不到支持，要是我失败了，应该责备的不是这个或那个水手的错误，而是某些军官的居心不良……啊＃蝴们会因此而付代价的！”

——“您多虑了，哈特拉斯。”

——“我一点也没有夸张！您以为船员们对于我在道路上遇到的障碍感到愤怒吗？正相反＃蝴们希望让我放弃我的计划！而且这些并没有嘀嘀咕咕，只要‘前进’号朝南行驶，就一直会这样下去，这些疯子＃蝴们幻想着他们接近了英国！但是我一旦再向北航行，你们就会发现事变了！我发誓没有一个活着的生物会让我偏离我的行动纲领！我的船经过的每一条道路，每一个出，一旦我应当留下它的踪迹，我做什么都是有道理的。”

船长的愿望应该在某种程度上得到满足。根据医生的预计，晚上会忽然发生变化，由于风、水流或气温的某种影响，冰田会四分五裂，“前进”号勇猛地前进，用它那钢制的船首击碎了浮冰，它整夜都在航行，星期二接近六点钟的时候，它走出了贝洛海峡。

但当哈特拉斯发现向北的道路封得严严实实的时候是多么怒火冲天啊！但他还有足够的忍耐力控制他的绝望心绪，仿佛唯一畅通的道路就是该选定的道路，他让“前进”号沿富兰克林海峡而下，既然不能沿皮尔海峡而上，他决定绕威尔士亲王的领地一周，然后到迈克一克林多克海峡。但他非常清楚山敦和沃尔不可能搞错，知道如何利用他那绝望的希望。

6月6没有发生任何事，天空下