第二节

没看清大柳树被雷击得什么样，又不敢去树下，只好相信羊羔子的话，并且添枝加叶，把这件事传得更玄。

大柳树真的遭雷击，但是，没有像羊羔子说的那样玄，它还活着。

雨还是不停地下。

刘屯都是土房，屋顶也是泥抹的，下小雨，还能对付，这场雨下得大，家家漏房子。们在屋里东藏西躲，最后再也没有不漏的地方了，便把炕席支起来，给孩子遮住些睡觉的地方。村民们盼雨停，可盼来的是周云急促的呼喊声：“涨水啦！把老孩子全搬走，把粮食往高处运。”

周云披着蓑衣，戴着帽，光着脚，腿上全是泥水。他用双手合成喇叭型，重复着一句话：“男们留下，把老孩子搬走。”

喊到黄志城门前，一个不到三十岁的推开房门，从里面往外看，的目光和他的目光织在一起，让周云的心阵阵发紧，喊话声也停止。

一个驼背男把拉回屋里，关上房门。周云在雨中站了半晌，又重复刚才的喊话：“男们留下，把老孩子搬走。”声音没有原先那样响。

洪水慢慢退去，刘屯的房子泡倒大半，只有房座子高的十几户家没有倒房。

孬老爷的房子没倒。

他告诉两个儿子：“盖房子不重要，主要是垫高房座子。”现在，们都忙着重新盖房，他正领着大儿子挑土，把房座子加高。

刘屯的东，有一家正为盖房子发愁，这家的主叫李淑芝。她和大儿子刘强用秫秸临时支起个窝棚，安顿年迈的瞎婆婆和年幼的孩子。李淑芝一边收拾房场，一边用手搭在额上，觑着眼向南张望，两泪从眼角流出，她用脏手抹掉。

李淑芝还不到四十岁，可是，生活的艰辛给她留下磨不掉的印痕，满是皱纹的脸显得格外苍老。

她的娘家不富裕，父亲和兄长都非常勤劳，子过得去，还让聪明伶俐的李淑芝上了学，得以相识一同读书的刘宏达。读到二年级，家乡闹起了饥荒，兵匪横行，经常发生抠窑绑票的事。父亲怕出意外，让李淑芝休学，后来经媒撮合，嫁给了刘宏达。

刘宏达的家境比较富足，他才有条件读到国高。李淑芝嫁过来，刘家就开始败落，公公有病，只有靠喝大烟来维持，几年时间，家贫如洗。刘宏达不得以退学到省城做工，给本活，每天十二小时跟着机床转，钱没挣到手，又出了事故。当他托着伤手赶回家时，老爹刚刚咽气。刘宏达不懂农活，只好到外面教书，家业由李淑芝打理。那时的李淑芝像个男，整天在地里劳作，练会了点种、扶犁等一些粗活。瞎婆婆摸着给几做饭，做生吃生，做熟吃熟，苦曳了几年，家境有了起色，温饱有余。兵荒马的年月，她多买了几亩薄地。可是，李淑芝做梦也想不到，这会给她带来终生祸患。

解放那年，她家定为上中农，据说是刘宏达的一位同学帮了忙，才定得偏低。那在队伍上做事，领导了刘屯的土改，刘宏达跟着他，当然不会吃亏。有说，刘宏达把自家的地划到别名下，划给谁，又说不清。在当时，土地的多少是确定敌我的分水岭，不会有哪家傻得不识数，甘心让刘宏达把要命的毒膏药贴在脑门子上。但还是有说：读书的脑子活，刘宏达一定有办法。

那位同学南下时，刘宏达也要跟着走，同学劝他：“你和我不一样，我是一个吃饱全家不饿，脑袋丢了用不着寻找。你上有老下有小，枪林弹雨中，枪子儿找上你就毁了一家。还是老本行吧！教书育也是革命工作，同样光荣。”那位同学把刘宏达安排在镇上教书，走后没了音信。后来刘宏达从另外的同学那里打听到，帮助他的同学壮烈在江南的鱼米之乡。

有恩的同学离难，刘宏达常做噩梦，在小南河碰上死尸后，噩梦更多。有一天他梦见淹死鬼拽着他，让他领回家。刘宏达被吓醒，睁眼一看，两名公安员站在他的床边。

李淑芝只知道，丈夫犯了反革命大罪，进了大狱。镇上不能住，她搬回刘屯。她有三个儿子，老大刘强，十五岁。二儿子刘志，十岁。小儿子刘喜只有两岁。

小儿子从出生那天起就没停止过哭闹，哭累了睡，睁开眼哭着找吃的，吃不到哭，给他吃还是哭，哭的一家不得安宁。镇上的医生也看不出有啥毛病，巫医也拿这哭闹的孩子没办法。李淑芝抱着小儿子回到娘家，请贾半仙给看一看。贾半仙把瘦成皮包骨的孩子接到手里掂了掂，合上眼想一会儿，告诉李淑芝：“老仙儿刚才说，这孩子活不长，要想活下去，除非哪一天他永远不会哭了。老仙儿告诉我，先给他起个喜庆的名字，压压邪气，就叫他刘喜儿吧！”

小刘喜两眼总是红红的，鼻涕连着前襟。他哭着学会走路，哭着学会说话，也哭着在家里偷东西吃。这几年，刘家接二连三地出现烦心事，李淑芝常指着不懂事的刘喜抱怨：“要账鬼，别搅家了，既然活不长，那就快点死吧！”李淑芝过的太艰难，全家只有大儿子刘强能帮她一把。

李淑芝从废墟中