Ｗｈａｔ Ｉｆ？（006）初访香江

。

父亲大您……真是辛苦了……嗯，话说李合肥为了要一改机械局与织布局的弊病，决定在设立招商局时改採『官督民办』的办法。

父亲整整色道：在中国第一家经营船的是美国旗昌洋行，当年李合肥在上海剿灭长毛，长江中下游航运几乎完全中断。

当时旗昌的船悬挂美国国旗、配有小炮，往来长江吴淞江时无论官兵还是长毛都不敢动他们分毫，而旗昌的船每吨货物收水脚25两，往返上海、汉一趟收得的运费就足以支付买一艘船的成本。

巨利所在洋商趋之若鹜，英商太古、怡和迅速兴起，此后旗昌把持了长江航运，太古、怡和则掌握中国沿海海运。

我们不是自古以来就有大运河，难道中国没有航商吗？君儿不解道。

长毛匪起，接着又闹捻匪，运河漕运时续时断，又因兵祸连年，山东、河南、安徽、江苏百姓流离失所，根本没有足够的力维持漕运，运河也因失修筑年淤积。

所以从道光六年开始就开始试办漕粮海运，后来朝廷虽然拨出巨款企图恢复河运，但无论在力上、时间上、价钱上河运都无法与海运相敌－－从杭州运粮到京，走运河要两个月时间、海运只要不到十天工夫；价钱上漕运一吨要二十多两、海运不到五两。

君儿妳说这要怎幺比？啊？差这幺多？君儿眼睛瞪得大大的。

所以在洋垄断海运与长江船运，旧式沙船萎缩不振，国家面临粮食严重困难之下，李合肥奏请以『官督民办』方式设立船招商局──就是鼓励商出资，在朝廷监督、保证下经营船运输。

父亲又道：招商局成立后，每年单粮食漕运水脚一年就让洋少赚七十多万两，为朝廷节省了庞大支出。

那『齐价合同』是怎幺回事？我问道。

招商局在朝廷支持下，由怡和洋行总买办唐景星总理，不断扩充业务、销价竞争，业务蒸蒸上，到光绪二年美国旗昌洋行就不堪竞争垮台了，把全部二十余艘船都卖给招商局退回美国去。

父亲敲敲烟斗、清理烟灰道：而英商太古、怡和也不敌招商局，在光绪三年主动投降、妥协、让步，三家船公司签订协议统一订定运费标準、分配货源，瓜分市场。

这不就是我们向洋投降了？君儿问道。

『齐价合同』前后共签了三次，三次都是洋商主动提出，而三次合同最后都是洋行主动撕毁。

父亲道：如果是丧权辱国、向洋投降，洋会主动撕毁合同吗？啊，父亲说得是……君儿连忙点。

可惜后来官、民各有所图，不能够团结一致、均只着眼近利，不能累积资本、扩充船队，朝廷对招商局又多多制肘。

朝廷只知从招商局抽取报效，而民则仅执着于每年花红，无关心百年基业之建立。

父亲又叹一气道：同治九年，本三菱船会社成立，本政府无偿拨给船13艘；光绪八年，本政府又发起京都船与之竞争；到光绪十一年，这两家船公司已经从洋商手中夺回本沿海货运业务，十二年则开闢定期往来欧美航线；光绪十三年时，两家会社合併为本邮船会社、每年运量86万余吨，但到光绪二十三年已经增加到每年170万吨，把洋海运业完全驱逐出本。

但过去十余年来，招商局停滞不前，船数、吨位数没有增加，每年水脚收也仅能勉强维持，不见成长。

在条件都没有改变的况下，那为何父亲大认为洋商会愿意签定第四次齐价合同呢？我问道。

民国建立，百废待举。

父亲道：原本招商局的内忧是官民相争，外忧是朝廷一直不同意招商局到各通商岸以外的港埠承揽生意。

啊？只能在通商岸？那不就跟洋商一样了？君儿道。

这样翔儿懂了。

我接道：原本招商局内是袁项城与盛杏荪斗，现在袁项城当上大总统，内忧的问题解决；而原本袁项城就知道招商局不能随意揽货的问题，今袁项城出任大总统，限定岸揽货的问题应该也可望解决。

但方才父亲大提了内忧与外忧，还没说出的应该还有一个外患问题吧？君儿闻道：外患？呵呵，翔儿果然聪明，一听就懂……你说说看。

父亲笑道。

外患就是本邮船吧？我道：本已经取得了朝鲜与台湾，对中国沿海成了合围之势，加上俄战争后本又取得了东三省的特权，不仅对中国形成威胁，对英法各国利益的威胁更大了吧！嗯，果然有见识。

父亲颔首道。

今天联合洋商订立第四次齐价合同，避免恶竞争、统一运费、划分势力範围，对洋商来说是联合排挤本势力，确保各国经济利益；对招商局来说则是争取喘息、扩增船队，把沿海大小港埠货运利益掌握于民国政府手中，不但发达资本、同时更避免银钱流到本手中。