第十三章 橙河（二）

—但也必须设有排水设施，因为过度灌溉可能会导致土壤盐渍化，当然这在推广节水型灌和滴灌的南非河中地区，似乎不是什么大问题。

目前在橙河海附近的白乡，东岸已经成功地利用这种沙漠淡棕钙土培育出了大量的农作物——以瓜果蔬菜为主，兼且有一定量的麦田和苜蓿田——不但成功养活了当地七八百名定居者，还能拿出一定的积储供应临时驻扎而来的数百骑兵，也是相当不容易了。

12月3，众继续东行。这一天下午，他们撞上了大运，因为在东山山脉间行走的他们遇上了或许是附近地区一年中唯一的一次降雨。强烈的雷阵雨给荒芜的沙地带来了生命的源泉，接下来几天内，就像是变魔术一般，原本了无生气的地面突然变成了黄色、红色和白色的地毯——这是一种质灌木植物开的花——而除了这些花之外，原本就顽强生长着的三芒、画眉、树状大戟、芦荟、小瘤猪毛菜、高山矮曲树则长得更是茁壮和绿意盎然了，这令众的士气也在不知不觉间提了起来。

12月6，王志杰等抵达了后世纳米比亚奥森克小镇（senkehr）对岸的地方。这个时候，不光是王志杰本，即便是任何一位随行的警卫，都能轻易地发现这段河的河水非常清澈——后世这里是奥兰治河中下游一带河水含沙量最小的地方，不超过5g/l，因此对水力机械的过流部件磨损非常小，也不易堵住滴灌管道，非常适合展开灌溉型农业。

而事实上这里也非常适合农业，尤其是北岸后世纳米比亚境内的奥森克小镇附近，广泛分布着原栗钙土。这些土壤发育在页岩上，因此含有较丰富的营养物质，适宜进行农业种植，因此王志杰等在涉水渡河到北岸考察后，立刻将这里也定为了一个定居点，名为“栗土乡”，意为这里广泛分布着栗钙土，农业前景不错。

考察完栗土乡后，12月8，队伍再度向东启程。这次他们脆沿着橙河北岸行走，在避开了一个迁移中的科伊桑小部落后，他们于12月10抵达了后世纳米比亚诺多瓦城（noordoewer）附近的地界。这里沿河分布着大量灌木芦苇、蒿、野花，以及小片小片的柳树和金合欢树丛，土壤也同样是较为肥沃的原栗钙土，加之这段河水也还算清澈，因此王志杰立刻毫不犹豫地在他亲手绘制的地图上画了个小圆圈，并将这个即将设立的定居点命名为“金合欢乡”，以纪念这里发现的这片金合欢树林。

12月15，在抵达了金合欢乡以东不到百公里处的后世古德豪斯小镇附近后，已经内陆旱地区甚远的王志杰等不得不终止此次行动，因为他们携带的食物可能不是太充足了，已经无法再支撑他们往东探险，因此此次行动只能到此为止。但饶是如此，他们这段历程近三百公里的沙漠探险仍然是一项极为了不起的壮举，对于今后河中地区行署的东进扩张有着极为重要的参考价值，其功绩绝对不容抹杀。

12月17，在原地休整了一天多时间后，王志杰等离开了这个被他命名为“浅滩乡”的地点，然后迈着略显疲惫的步伐，迎着南非西北部夏酷烈的阳光，踏上了返程的旅途——他们的目的地，是位于橙河河附近的白乡。(未完待续。)