第十二章 橙河（一）

大兵们进进出出和他们关系不大，有那闲工夫，还不如抽空清理一下地里的滴灌管路呢——橙河河水泥沙量太大，即便附近挖了个密闭的过滤池，但水质仍然堪忧，因此这些竹管做的滴灌管路必须勤加清理。

赖尼德的骑兵驻地外面就是一大片菜田，种植着各类蔬菜、瓜果、葡萄、芒果、苜蓿等作物，同时还有很多附近民饲养的鸵鸟，为本地居民和外来驻军提供了相对充足的食品。至于农业灌溉用水及畜所需的饮水，则全靠沿河兴建的一些小型蒸汽提水站提供了。

这些提水站的兴建由地区行署投资，但常维护则由从本地居民中摊派支取。没办法，蒸汽提水站要需要燃料的，可遗憾的是，白乡这边的植被覆盖率非常之低（意味着缺乏柴），又缺乏煤炭什么的化石燃料。没奈何之下，只能从新华夏岛进廉价的劣质煤（洗煤厂洗选下来的）了——好在这其间的费用不贵，数百均摊下来倒也压力不大。

提水站的存在对橙河流域的灌溉农业而言是至关重要的，因为这里的土壤多是砂质土壤，渗透强、侧渗能力差、持水率低，再加上这里气温不低、蒸发量大，如果没有灌、滴灌等相对先进的节水农业技术的话，那么即便是靠着橙河，要想在当地发展起一定规模的农业来说也是相当不容易的——这里唯一值得庆幸的，大概就是每天夜间及早晨雾气极大，对于减少作物的灌溉量和蒸发量极为关键，或许这也是附近的沙漠被称之为“湿润沙漠”的原因所在吧。

“这个鬼地方，旱得要死，要不是发现了金刚石，谁来谁来。”信步走上了一段沙丘，赖尼德放眼望去，只见眼之处到处都是低矮的质灌木及杂，荒凉得很。不过现在已经是11月底了，再过一阵子西部沿海沙漠就会迎来一年中的雨季节（一年中的降水量集中在一天或几天内下完），雨水滋润过后，沙地上会一夜之间开满各种艳丽的鲜花，让看得极为赏心悦目。

“不知道焦专员下一步的目标是哪里……”牛皮军靴踩在松软的沙地上，赖尼德心里默默思考着：“其实，若不是这附近发现了金刚石，或许焦专员是准备驱使大军东进越过东山山脉（开普褶皱山脉、大断崖）进行开拓的吧。那里的山间谷地水源充足，土壤也不算坏，可耕地面积也不小，更兼且可以放牧，绝对是我们扩张的首选之地。可惜啊，现而今看来——不说全部——至少很大一部分力量要被牵扯到这西部沿海沙漠以及橙河流域了吧，可惜啊可惜。这里的科伊桑红太弱了，弱到完全无法抵敌我们，三两下就跑进了橙河北面的沙漠处，这如何能让建功立业呢？”

站在沙丘顶上“装”了半天后，赖尼德很快便走了下来，然后在两个儿子的陪同下，进到了镇里——按照南非驻屯军司令部办下来的事，赖尼德最后打算率部渡河北上，进了后世的纳米布沙漠一带，将科伊桑红的活动范围进一步向北挤压——唔，至少向北扫两百公里才能停下，毕竟这橙河北岸在未来也将是东岸的探矿区呢，可不能留有土著在这里捣。而在出发前，他也需和本地官员代一下地方防务的问题，顺便也向他们领一批食水补给，不然可没法上路。(未完待续。)