第二章 三月

清晨寒冷而明澈，早起的鸟儿唱着歌，松鼠摆着毛茸茸的尾四处闻闻嗅嗅，啄木鸟不停地发出笃笃声，仿佛一连串的问候。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取

李四站在院子里，手起刀落，一块又一块羊被他切割开来。

今天住进了一大群西域胡商，出手阔绰，得好好招待一番，赚点钱回来。

国朝的驿站，对官府来说，可真是又又恨。

好处自不必多言，传递军、公文，官员、军将往来公，都少不了驿站。

坏处则是花费太多了！

玄宗朝时，全国水陆驿站共有一千六百多个，朝廷每年拨款超过150万缗，但这点钱根本不够用。

除了朝廷拨款之外，驿站一般还有三个经费来源。

其一是州县拨款，这个数额与朝廷拨款不好比，只能作为小小的补充。

其二是驿站封田，原则上是每一匹马给田四十亩，若附近有牧田，则一匹减五亩。

一匹马肯定不需要三四十亩地来养，这个其实是让驿站放租给他，获取收的。最高等级的驿站有驿卒二十以上，马六七十匹，小的就只有两三，不到十匹马。

第三笔收是对外经营。

国朝的驿站，一般都修得不错。楼阁厅堂、马厩仓库，有的还有池沼、树林，住宿的房间也很多。因为处于通要道之上，驿站内又风景清幽，可凭栏赏月，临湖饮宴等等，经营收还是非常不错的。

平心而论，从宋朝开始，驿站建设是越来越狭小简陋，唐代的驿站应该是最豪奢的，也是花费最多的——现在知道为何行军在外，将领们都喜欢住驿站了吧？

安史之后，朝廷渐渐负担不起这笔开支，于是驿站体系渐败。

以山南西道的褒城驿为例，开元年间，厅堂庭廊有好几座，非常宏伟，厅外有池沼，可泛舟、垂钓，夜间可凭栏赏月，几乎就是座园林。

后来呢，“视其沼泽浅混而污，视其舟则离败而胶，庭除甚芜，堂庑甚残。”

现在的各地驿站，很多又恢复了初唐年间的办法，给地方富户自己经营。只要保证往来信使、官员的住宿、通需求，其他一概不管了。

这些承包的富户，既是商，也是朝廷官吏，说起来也是大唐特色，商亦可为官嘛。

朔方镇内的驿站就全国范围来说，密度不算高，远远达不到规定的三十里一驿的程度，百里能有一驿就不错了，地广稀，修多了也是费。

千金堡作为灵州一个比较大的仓城，储备了大量军粮。附近又是上好的农业地带，不少，因此在仓城以东离黄河不到十里的地方设了个驿站。

这个驿站就是由驿将带经营的。

驿田不多不少，种牧之外，还有部分可以放租给党项。幕府每年象征拨点钱帛、羯羊下来，他们再自己对外经营，对驿站内的十个来说，生活还算过得去。

“乒乒乓乓”将一堆剁好后，李四让一名少年驿卒去生火烧水，准备煮。

驿站内的房子是灵州及怀远县征发民力帮修缮的，稍稍恢复了一些百余年前的光彩。

胡商们看了也很满意。

私旅社那种，房子差、地方小、吃得也不行，与驿站不好比。

“胡饼一百张，做好了没有？”李四擦了擦汗，在后院内吼了一嗓子。

“驿将，还有最后二十张，快好了。”有驿卒回道。

“回鹘ru浆五坛，赶紧送过去。”又有吼道。

回鹘ru浆，驿站内没会做。不过怀远城附近住了数千户回鹘，都是银枪都军士家属，其中不少也开始做起了自己的小生意。

驿站，往往是这类小生意的依托。他们以此为核心，提供各种驿站不能提供的服务。

水很快烧开了。

李四熟练地往锅里投胡椒、葱、蒜、盐豉、野韭等调味品，然后放大块的羊。

有驿卒搬来了酒坛子。

朔方流行的酒，大概有麦酒、粟酒、小曲酒、酽酒、马酒、葡萄酒等几种，种类还是很丰富的。

这几年粮食产量大增，麦酒、粟酒渐渐变得多了起来，不像以前主要以不消耗谷物的马酒、葡萄酒为主了。

胡商们点了好几坛酒，对驿站来说，赚还是不小的。

李四让一名小驿卒过来看着煮羊的锅，自己则拿了碟渣，拎了张马扎，到驿站门的柳树下坐着休息。

东面是灵州通往天德军的大道，这会正在修缮。

不修不行了，路况确实有点差。

特别是这会雨雪化开，路上车辙叉重叠，满是大大小小的坑洼。

灵州及怀远县不得不征发大量百姓修路，平整路面的同时，也将大量燃烧完的石炭渣铺