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级的数均为二十七，合称八十一御妻。

根据品级的不同，各级宫妃享受的待遇也不同。第一等的夫是除皇后之外最高等级的，相当于宰相级别的，服侍她们的包括数目庞大的随侍官，宫，针黹，杂役等等，加上负责后宫炊事用度的宫，比一个宰相府的还要多。另外，还有一些工作是宫们不能胜任的，于是就出现了由太监们充当劳力的如下机构：掖庭局：主要负责掌握后宫簿籍；奚宫局：负责管理后宫的疾病以及死亡；内仆局：这个机构比较有趣，主要负责后宫的照明系统，照明用具是蜡烛，所以他们就负责管蜡；宫闱局：这个是最忙的部门，大致相当于今天的秘书处，事无巨细，全要心，包括有掌扇、给使等等职务；内宫局：负责仓库及出纳。

除了这五大局外，皇宫里还设置了内侍省，共有内侍（长官）四，内常侍六，内谒者，监六，内给事八，谒者十二，典引十八，寺伯二及寺二。他们作为太监的管理机构，负责培训、考核宦官，保证向后妃们提供一流的服务。

太监宫们伺候后妃，后妃则伺候皇帝。她们的伺候时间集中在晚上，为了体现有份，又兼顾尊卑有别，皇帝每月的夜生活安排是按照月亮的晴圆缺来安排的：每个月的前十五天，月亮越来越圆，而后十五天则渐渐变缺，所以呢，初一到十五就由地位低的御妻一直到最高的皇后，而十六到月底前则反过来由地位高的到低的。其中，皇后的福气最好，可以在十五、十六独占皇帝两天。而数量最多的八十一个御妻只能在每月二十二到三十的这九天里，每九个共同伺候皇帝一夜。

对于这点，唐高宗李治算是最痛苦的，自从接回武氏后，李治每天都想着武氏的花容月貌，心里哪里还会装的下其他，这就引起了皇后王皇后和萧淑妃的不满，淑妃萧氏为南朝士族兰陵萧氏族，齐梁皇室后裔，高宗李治为太子时， 萧氏为良娣。高宗登基之后，进为淑妃，相当受宠。

而王皇后出身于并州的名门望族。祖父曾是三品高官，父亲也官至刺史，为四品大员。王皇后从小就贤淑聪慧，唐太宗的姑母同安公主下嫁到王家，见王家的这位姑娘长得漂亮聪慧，便向侄儿推荐。唐太宗听从姑母的建议，为儿子李治定下了这门婚事。李治作太子时，王氏为太子妃。夫妻间感很好，可是王氏一直未能生儿育，这使李治心中不安，颇为遗憾。因此，李治对王氏的感渐疏远，上了萧良娣。李治当上了皇帝，在隆重的登基大典之后，按惯例把元妃王氏立为皇后。王皇后虽然位居六宫之首，母仪天下，但从丈夫那里得到的仍然少得可怜。萧良娣也官升一级，被封为淑妃，唐高宗仍然专于她。这使王皇后十分苦恼又十分嫉妒，她在心中时时想着削夺丈夫对萧淑妃的专。不久，机会终于来了。

永徽元年（六五零）五月二十六，是唐太宗去世的周年忌。王皇后随丈夫及宫妃、文武大臣来到感业寺，为死去的公公祭酒祚福。公公生前的嫔御自然也在队伍之中。仪式之后，王皇后看到一位俏丽的少走到丈夫的面前，娓言倾诉着离别之，泪珠夺眶而出，抽泣之声令睹者为之动容，更激起唐高宗的无限怜之，使他凄然泪下。望着这旧浓烈的场面，一个计谋在王皇后心中油然而生。

这个令唐高宗动的少便是现在大名鼎鼎的武则天。她是并州文水（今山西省文水县东）。父亲武士彟早年做木材生意致富，结识了当时担任太原留守的李渊。李渊起兵反隋时，任命他为行军府司铠将军，随军到了长安。李渊称帝以后，他作为开国功臣之一，被任命为工部尚书，官居三品，爵封三等。

武则天的母亲杨氏，名门出身，其父杨达是隋朝宗室，曾经做过宰相。武士彟与杨氏的结合，还是李渊亲自保的媒。由于这一特殊的原因，武则天从小就得以在上流社会中混迹。但由于当时一个的门阀高低，是以父族的出身为依据的。因此她又常常被鄙视。这就养成了她的独特的格。她向往至高无上的权力，她要改变自己的家族地位。

唐太宗贞观十一年，唐太宗听说武则天长得漂亮，便把她召宫中，立为才，赐号“武媚”这一年武则天才十四岁。母亲杨氏听说儿被选宫，知道这意味着母从此便天各一方，因此痛哭不已。可是，武则天却认为这是一个显声扬名的大好机会。

从十四岁到二十六岁，武则天一直在后宫陪侍着比自己大二十四岁的唐太宗。这十二年的芳华在宫中悄悄地流逝了。唐太宗对她倒是很宠幸，常常把她留在自己的身边。但是，也不过是把她当作一件有血有的玩物，拿来供自己享用而已。而武则天呢，则是想通过这位最高权力的拥有者，来改变自己的命运。

后宫十二年，武则天一直是个才，正四品的内官。这离她的追求，相距甚远。而唐太宗晚年又体弱多病，看来依靠他是不行了。不甘寂寞的武则天，又把眼睛盯住了李唐王朝的下一代。当太子李治前来探视父病的时候，她便用自己的色相勾住了了这位未来的皇帝。这样，两