产婆满脸喜色地出来报喜:“恭喜王爷!贺喜王妃!姚主子平安诞下一位小郡主!母
均安!”
“郡主”二字一出,众
神色各异。柳如烟与苏婉明显松了
气;曲王妃眼底掠过一丝失望,旋即掩饰;姚氏的侍
则难掩忐忑。
夏洪煊面色如常,含笑道:“赏!”又细问了姚氏状况,得知只是产后虚弱,并无大碍,便吩咐道:“命姚氏好生将养。传令,晋姚氏为庶妃,一应封赏明
送至。本王尚有公务,晚些再来看她。” 侍
代主谢恩。
夏洪煊确有急务。
永宁坊五石散案,因流云和尚的供述,李忠顺藤摸瓜,竟揪出了与梵华寺暗中
接的关键
物,进而发现了永宁坊地下暗藏的转运通道与仓库。
经半月布控,
赃并获,拿下一名核心管事。
此
熬不住刑,供出了详细账册,牵扯出南宁侯及一批勋贵官员。
案
急报御前,皇帝震怒,即刻命夏洪煊主理,协同三司彻查。
这一查,更是石
天惊:梵华寺竟以五石散为主药,炮制各种“止痛”、“强身”丹药,不仅诓骗大量平民,更令不少勋贵成瘾,被迫倾家购买。
连皇帝此前服用的“秘药”,亦出自此源,药
更为隐蔽
毒。
皇帝停服后,虚症彻底
发,再度病倒,得知此药竟为赵王暗中安排进献时,更是急怒攻心,呕血不止,病
急转直下。
朝堂之上,顷刻间风云变色,暗流汹涌。
六月初,夜,弦月如钩,寒光清冷。
燕王府朱门紧闭,府内灯火通明却气氛肃杀。
侍卫甲胄分明,佩刀肃立,将前院拱卫得铁桶一般。
楚筱筱一身便于行动的烟紫色窄袖劲装,青丝利落绾成单髻,仅以一枚素白玉簪固定,立于议事厅前。
身后,王府
眷皆已聚齐,柳如烟、苏婉、姚氏(怀抱未满月的
儿)、林氏,乃至几位低位侍妾,无不面色惶惶。
夏洪煊已
宫镇守皇城。
他已得密报,赵王狗急跳墙,欲于今夜铤而走险。
临行前,他将半枚虎符亲手
予楚筱筱,当着李忠及一众心腹亲卫的面,沉声道:“府内安危,暂托于你。” 此举无疑将她置于此刻王府内院权力与责任的核心。
秋桃全副武装,手按剑柄,如影随形护在她身侧。
连平
柔弱的晴雪,也紧握着一柄匕首,虽指尖微颤,眼神却异常坚定。
厅外火把在夜风中不安摇曳,将
影拉长扭曲,投在冰冷的高墙之上,宛若蛰伏的鬼魅。空气中弥漫着油脂燃烧的气味与无形的恐慌。
“诸位姐妹少安。”楚筱筱开
,声音清越,穿透压抑的嘈杂,带着一种奇异的安抚力量,“王爷在外自有万全部署。王府墙高壁
,驻守亲卫皆是百战
锐。我等此刻最要紧的,便是稳住心神,莫要自
阵脚,徒增烦扰,反给外间可乘之机。”
她语调平稳,条理清晰,先定
心。
柳如烟却抬起
,帕子绞得死紧,试探道:“妹妹所言甚是。只是听闻此番赵王孤注一掷,势态汹汹……万一皇城有变,王爷他……我们困守府中,岂非成了瓮中之鳖?”她话锋一转,目光灼灼看向楚筱筱,“妹妹既得王爷重托,不知可有周全后策?例如,是否该先遣心腹,将府中紧要文书、细软先行转移出城,或另寻一处更隐蔽稳妥的所在暂避?”
这话听着是为阖府安危筹谋,实则字字机锋。
若楚筱筱同意转移,便是对王府防御与夏洪煊信心不足;若拒绝,一旦真有闪失,便可归咎于她“刚愎误事”。
且“心腹”、“隐蔽”等词,在此时更易撩拨猜疑。
楚筱筱心中明镜也似,面上却不动声色,只平静道:“柳姐姐多虑了。王爷既将王府托付,我等便当与王府共存亡。此刻任何
员、物件的异动,非但于避险无益,反会扰
既定布防,徒然
露弱点,予敌可乘之机。至于藏身之所——”她目光扫过议事厅坚固的梁柱与仅有的前后门户,“此厅结构最是坚实,通道扼要,易守难攻,李统领已在外围布下重防,便是眼下最稳妥的所在。” 她未提及夏洪煊告知的、通往她东三院及城外的隐秘通道,那是最后的生路,亦是绝不能动摇军心的绝对秘密。
柳如烟被驳,面色微僵。
苏婉却罕见地出言附和:“柳姐姐,楚妹妹思虑周全。此刻一动不如一静,稳住便是上策。”她虽不喜楚筱筱,但更警惕柳如烟趁机揽权或制造混
。
一直垂首捻动佛珠的林氏,此刻忽然停住,幽幽叹道:“阿弥陀佛。刀兵凶煞,最伤和气。只盼王爷洪福齐天,也盼这府内……莫再生无谓风波才好。”言语似慈悲,却在这紧绷时刻,将“府内风波”与“外间刀兵”隐隐勾连,平添一抹
郁不祥。
楚筱筱
看了林氏一眼,未予置评,转而向李忠留下的副手赵队长道:“赵队长,烦请再确认