散
，身上衣衫有些不整，似是匆忙睡醒披上，容颜显得有些憔悴，全不似平素
端庄贤淑之态，反隐隐透露着几分小
儿羞涩状。
薛湘灵见了，忙扶住薛夫
进屋，关切道：「母亲这是怎么了，可是身体觉
得不适？」
「没……没什么……」
薛夫没有在几旁落座，却径走到里间床边坐下，拉着薛湘灵的素手，强笑
道：「只是有些困倦罢了，午前差菊友去薛良处拿彩纸，左右无事，就贪睡了一
会。」
面容一整，又反问薛湘灵道：「我还要问你呢，上午你跟梅香两个跑哪里
去了？孩家怎能出府跑？竟然还瞒着我，你的胆子可是越来越大了。」
薛湘灵格格一笑，却并不如何害怕，拉着母亲的手也靠床边挨着坐下，嫣然
道：「前几
您老家不是说，那虞府的虞子高要来提亲吗，于是我和梅香想着
就去瞧了瞧。」
薛夫冷哼一声道：「越来越不像话啦。」
薛湘灵道：「真得亏着去看了一看呢，这才知道那虞子高是什么样的。」
接着就把中午的事
简略说了一遍，当然把扮了男装胡闹，自己与虞希尧赌
棋的事摘了个
净净，只说是在旁偷眼观瞧。
薛夫听了，皱眉道：「之前听传言，还将信将疑，想那虞家也是诗书世
家，虞公当年在京也曾和你父同朝为官，不想儿孙竟是如此不肖浑闹。」
薛湘灵笑道：「谁说不是呢。」
母正说着话，只听屋外脚步声响，却是梅香推门走了进来，向薛夫见了
礼，站在外间帘旁回事道：「回夫、小姐，扎花灯的东西已经搬到菊友房中去
了，她说要在房内札灯，问夫还有没有什么吩咐。」
薛夫见了梅香，把脸一沉，冷声道：「我说上午寻你们不见，原来是你带
着湘儿出去跑，若是出了事又该如何？梅香你给我听好了，下次如若再犯，我
定要严惩。」
梅香脸上青一阵白一阵，慢慢垂下
，怔怔地盯着自己的脚尖，只是低声唯
唯称是。
薛湘灵轻轻拉了拉母亲胳膊，柔声道：「是我非要去的，不关梅香的事。」
薛夫哼了一声，用手指在薛湘灵脸上刮了一下，说道：「你也一样，下次
也不饶，罚的还要更厉害些。」
薛湘灵笑道：「是，孩儿听从母亲吩咐。」又道：「听菊友说，上元节咱们
家要在丹崖山上放灯？」
薛夫点道：「嗯，你父是徐府尊乡试座师，他倒是很客气，递了帖子，
说本应来拜会，不过府中俱是眷又恐不便，就送了好多礼来，其他事自与薛
良商议。」
顿了一顿，忽想到一事，又拍着薛湘灵的手，道：「徐府尊还同薛良讲，听
说湘儿是咱们登州有名的才，灯面一定要请你来绘几幅，在丹崖山上放灯时，
也让他这个做师兄的在同僚面前长脸，你可愿意？」
薛湘灵嫣然道：「这有何难，只是……」
朝梅香望了一眼，眼中狡黠神色一闪而过：「……咱们家也有好久没有上山
看过放灯了，这次儿给徐府尊绘了灯面，也想要去看一看。」
「去丹崖山看放灯？」薛夫眉微皱：「到时候山上山下都是，闹哄哄
的，岂不是不便？」
薛湘灵央道：「走慢点也就是了，等上的差不多咱们再慢慢走，多带着些
家，没有事的。」
「这……」
薛夫还待再讲，蓦地身体一僵，脸上红云一闪而过，神色变幻不定，顿了
一顿，续而低声强笑道：「……那……那就这样吧。」
「真的？」
薛湘灵心中一喜，没想到母亲竟然如此轻松就同意了，自己想好的诸多说辞
一个也没有用上，顿时笑靥如花，扭过朝着梅香得意一笑。
她自己没有注意到薛夫神变化，梅香却在旁边看了个真着。
梅香适才一进屋，便留心偷眼四下打量，目光扫处，屋内其余一切正常，唯
见薛夫与薛湘灵所坐床下，幔帐处隐隐似露出一幅黑色衣襟，心中一阵狂跳，
知道王青此时正藏身于床下。
心中惊惧、恐怖、愤怒、鄙夷、轻视……诸多绪纷纷闪过，眼见得适才薛
夫说话时，床下帐幔蠕动，似有一只手轻轻伸出，隔着床帐捉住了薛夫的穿
着细绒软鞋的雪白脚踝，缓慢揉搓，故
