盟？就如之前并、幽等州的唐室刺史利用段氏鲜卑制衡匈
等胡一样，也利用拓跋倍斤，增强定西的实力？自然了，这个盟约若是结成，定西与拓跋部间，必然会是互相利用的关系，定西可以利用拓跋，拓跋同样也会利用定西。对於这一点，莘迩还是很清楚的。但只要对双方有利，在需要对方时，互相利用亦无不可。这是第三个好处，有可能使定西得到一个相对强大的盟友。
从后边三个好处来看，打下朔方的意义，比打下秦州三郡的意义更为重大。
这也就是莘迩为何一直看重朔方，几次图谋此地的缘由。
唐艾很明白朔方的价值，对莘迩的话
以为然，说道：“明公，为了吸引虏魏的兵力，减轻攻打洛阳的压力，蒲茂把原驻守朔方的苟雄及其所部，调派
了虏魏的并州，苟雄和伪秦的上郡太守杨满现下正围攻雁门、太原。朔方的守备现在正处於一个空虚的当
！不止其郡内兵马不多，并且最近的邻郡上郡，现下也无兵可以援它。明公若有意夺取朔方，此正用兵之机！”
顿了下，唐艾复笑道，“方今初夏，朔方北地，气候凉爽，也正宜於征伐之时！”
“千里，如用兵朔方，你以为择何
为将为好？”
唐艾长身而起，持着羽扇，如持利剑，昂昂然地说道“艾不才，敢请为明公占取此郡！”
“卿？”
“明公觉得艾才不堪此任么？”
“以卿之能，取朔方自是手到擒来。我非是不信卿之才能，只是千里，一则，你才从我攻蜀，继又收复秦州，从去年到今，戎旅劳顿，你着实辛苦了；二来，而下三省六部刚刚得行，兵部诸务，亦正是需要依赖卿力之时，也离不开你啊。”
“明公要不舍得我去的话，现今都中，能担此独率一军，讨伐敌国，方面之任的，论资历，也就只有麴爽、曹斐了。然此二，皆不可用。”
麴爽好歹是尚书令，用之攻打朔方，未免“大材小用”。
曹斐的军事能力，莘迩、唐艾都很清楚了，派他去，难以放心。
莘迩为难，也正是为难在此，就再问唐艾，说道：“除麴、曹之外，还有何可用？”
唐艾想了一会儿，把攻蜀之战、秦州之战这两次大战中给他印象最，而现下俱在谷
军中的几个的名字道了出来，说道：“攻蜀、收复秦州两战，张韶、高延曹、秃勃野、李亮，俱立功劳。艾观张韶接战，宽便而能得将士死力，高延曹勇冠三军，巧取褒中，亦有谋也，勃野临敌，颇有机变，李亮四斫虏营，终获其成，其长在败而不馁，此三，悉似可用。”
莘迩琢磨良久，说道：“李亮位卑，历战不多，勋劳不足，不可担此重任；延曹、勃野所部，俱是骑兵，他俩没有指挥步兵的经验，也不可任；张韶虽坚勇有缺，然治军有方，可矣。”提到张韶，莘迩想起了一事，笑眯眯地问唐艾，说道，“千里，你有没有收到过张韶的‘小意思’？”
张韶从西域来到谷时，随行带了百余的西域美
，他到谷不久就率部投到了收复秦州的战中，也就罢了，然在他跟着莘迩还师回来以后，却是一如他早前在西域招待莘迩等的旧事一样，把那些带到谷的西域美，连着数
，分别赠送给了朝中权重的一
大臣，每次赠送，都附带一句他的
禅“小小意思”。
唐艾哈哈一笑，说道：“收是收到了，唯是言语不通，她们唱的那些歌，艾也听不懂，舞倒是好看。”收起笑容，一本正经地说道，“明公，艾举荐张韶，可不是因为他的小意思啊！”
莘迩笑道：“你不说，我也知道。”
主将定下，从征的其它别将，莘迩早有选定。
赵染、赵兴兄弟是两个；高延曹虽尚不能独当一面，然其骑战骁悍，朔方此地，适合骑兵作战，他是一个；李亮正因参与过的战斗此数少，军功不足，需要给他锻炼、立功的机会，算是一个；安崇一心获取军功，以致富贵，也是为了奖赏他於秦州战时的功劳，算他一个；麴球阵亡后，他的旧部归了莘迩，麴球生前信用的部将主要是屈男虎、屈男见、邴播三，都是勇将，不管是纪念麴球，还是收揽这几员勇将的心，也都要给他们参战立功的机会，三个不好全部派去，这次且把邴播遣去。
主将张韶，地蛇赵染、赵兴兄弟，骑将高延曹，步将李亮、邴播，称得上是猛将云集。
再配上军略有长进的张
和智谋初露的杨贺之为参谋。
靠他们打下朔方，不敢说有十成的把握，但六七成的把握还是有的。
莘迩说道：“千里，此事我思之已数，於今你我既然意见相同，那即可把此事提上程了。你明就与张尚书商议，把出兵的方略，兵员调派、辎重配给、所需役夫数目等等事宜，抓紧时间议定，呈给麴爽看后，咱们就上书朝中，准备攻打朔方！”
麴爽是尚书令，尚书台名义上的主官，故是用兵这等大事，需知会他一下。
唐艾应诺
