索恭迎了莘迩及其部曲，前
带路，向牢兰海西边行约百里，至西域长史府的驻地。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取
路上，碰到了两处聚居地，皆在泉水之边的小绿洲上。
聚居地的住民都是西域长史府辖下的唐
兵卒，他们奉令在这里牧马。住的房子颇就地取料，是用土混合了胡杨枝，夯筑而成。在这两处聚居放马地的近处，都各有一片胡杨林。
牧马的兵卒於路边拜迎莘迩一行。
每个都是衣衫
污，肤色黧黑，脏得成绺。
有的大概是为了方便，索
连髻都没有扎，学胡用绳束之。
莘迩心中感叹，想道：“戍边本已苦，屯田、牧马於西域，处漠海中，夏晒冬寒，尤苦！”
西域长史府的驻地早前在柳中，成朝时迁到了楼兰古称西南边百里远近的海。
海城不大，周长不过一二里。
城墙不低，垛
、马面等各种防御建筑齐全，一看就是以军事为主的要塞。
城中几乎没有太高的房屋，而且俱皆狭小，只有长史府略微宽敞些。
到
城外，莘迩令部队在外驻营，严袭等军官都被留在了军中，只带了羊髦、张
和北宫越、秃勃野等进内。
索恭出迎百里，表现出了对莘迩的足够尊重。
既然尊重，自离不开设宴洗尘。菜肴倒也罢了，这鸟不拉屎的地方，莫说珍肴，便是连王都谷
阀族的
常餐饮也有所不如，唯西域的葡萄美酒天下知名，西域长史府中藏货甚多，索恭选其中好的，尽数拿出，每个案上都摆了两瓶。莘迩不禁止他们饮酒，自己没喝。
索恭问道：“将军缘何不饮？是嫌酒坏？还是素不饮酒？”
莘迩朝谷方向拱了拱手，说道：“我受先王厚恩，而无才无德，无法报答。前几天做梦，我还梦到了先王，笑语亲切，如同旧，醒来泪已湿巾。先王薨未久，我心中的悲痛不能言表。我非不能饮，实是恐如饮醉，或会失态於诸君座前。”
索恭肃然起敬，佩服地说道：“将军忠贞，天可鉴！”便要命伺候的兵士撤下葡萄酒。
莘迩阻止他，说道：“我不饮可也，焉能沮诸君之兴？”端起水碗，起身顾盼席间，说道，“索长史久镇海，制御西域，为国戍边，劳苦功高；卿等从我远征，渡流沙、过白龙堆，无有道路，以骸骨为标，跋艰涉险，亦苦多矣！我以水代酒，慰诸君辛劳！”
他一饮而尽。
索恭、北宫越等也都起身，端酒饮下。
索恭畜养了一班
伎，肤白高挑，或有碧眼的，都是西域。
此时，乐四五，持各类乐器，拨、拉、弹起；歌者一，曼声而歌；舞者三四，着五颜六色的衣裙，跳起舞蹈。乐、歌、舞，并是西域之风。
莘迩不太懂音律，然也听出乐声的音节和旋律与在定西听到的大不相同；歌声他是完全听不懂了，唱的是西域话。
至於舞蹈，莘迩曾观赏过令狐奉给他的那个西域婢之舞，这会儿，他往堂下看了几眼，现她们的舞姿与西域婢相像，时常见到一些动作，与他后世见过的敦煌
窟中的歌舞画上舞者之姿态极类似，把胯部向侧边挺出去，扭着腰肢，另一边的手臂反掌弯曲，简言之，用后世的话，就是形成一个“s”形。配上她们紧身的衣裙，造型大胆而美丽，充满了异域的风
。
美酒、歌舞，堂上的气氛慢慢热烈起来。
一个文士离榻，旋舞席中，跳到羊髦这里，邀请他起舞。羊髦与此是故友，接替舞蹈。舞毕，又邀请索恭起舞。索恭舞罢，邀请莘迩。莘迩对这一套舞蹈已经熟得很了，欣然从之。
堂下西域的姬旋转，堂中唐的士大夫翩翩。
两种不同的风格，却并不显得突兀，而是汇成了异的融洽。
一顿酒席，饮至二更。
索恭看似个书生，酒量甚豪，把北宫越都给喝醉了，他还若无其事。
兵卒把北宫越搀走后不久，众也就散了。
索恭把长史府中最大的房子，安排给了莘迩住宿。
大战将至，莘迩
振奋，睡不着觉，合衣卧了片刻，起来出室，在外边的院子里踱步。比起定西，此处的昼夜温差更大，白天灼焰焰，晚上小觉风凉。莘迩步至院中的大树下，手抚树皮，举目上看，见此树郁郁葱葱，树冠广大，月光透过繁叶，洒落他的身上。
“将军，睡不着么？”
莘迩闻声看去，是索恭和一个文士。
这文士即是席间邀羊髦跳舞的那，名叫洛。
“明就要北上，与戊己校尉会师了。兹国力不弱，於东海诸国之中，算是等的大国了。索君、君，自先王薨，我受命辅佐以来，我夙夜忧叹，常担心托付不效，以伤先王之明。兹这一仗，能否战决，是否可以一战功成，实不
