感到自己的生命将要结束？”姬娜好奇地问。伯爵淡淡说：“许多年前，我的生命已经结束。”
“哦，我希望自己到时也能像您一样从容。”
姬娜举起酒杯，娇笑道：“为您的睿智和通达
杯。”伯爵的目光停在公爵夫
身上。公爵夫面无表
地说：“我同意。”
格林特先生取下单片眼镜，用丝巾擦着，点了点
。
这是一个奇异的聚会。
富比王侯却对生命毫无留恋的伯爵、优雅的淑
和高傲的贵
，还有濒临
产的小贵族，出身贵族却毫无节制的酒鬼。
除此之外还有律师、狩魔、家庭教师、舞，甚至有一位纯洁的修。
经过几天相处，这些身份各异素昧平生的渐渐熟悉了，作为一种消遣，德莱奥、佐治、
尔夫和格林特律师在一起打牌，士们大部分时间都在聊天，伯爵丰富的藏书和各种风格的艺术品为她们提供了许多有趣的话题。
然而谈得更多的，还是城堡中一些奇怪的事。
“我每天都睡不好。”嘉汀纳抱怨说：“夜里总一些奇怪的声响，让无法安宁。”
“听说附近的山上有狼出没。”罗伊丝小姐说。格林特夫轻轻拍着胸
“我也听过，真可怕。幸好它们离城堡很远。”
“并不是那种声音，而是…好像有在不停地敲打石。”嘉汀纳摇了摇“我想，我会患上失眠症的。”
“还有一些奇怪的鸟，每天晚上都在窗飞来飞去。它们啪啪作响的翅膀可真讨厌。”姬娜靠在沙发上，用手指玩弄着发梢。
“你呢？”姬娜问。
“上帝与我们同在。”格蕾茜拉微笑着说。
洁贝儿在外公的沙盘上玩游戏，黛蕾丝默默注视着儿。
格林特夫在她旁边坐下“你似乎有许多心事。也许我可以帮助你…”黛蕾丝与嫂嫂的关系仍然不见好转，但与格林特夫却建立了良好的友谊。
薇诺拉从不嘲笑她的异族血统，对她非常友好。
接触过几次之后，黛蕾丝才发现这位律师的妻子并不刻板，不但
好广泛，而且对神秘学极有兴趣。
“每个的命运都写在掌纹上。”薇诺拉托起黛蕾丝的手掌，惊讶地说：“我从未见到这样纯净的掌纹。”黛蕾丝的掌纹就像白玉上的刻痕，几乎没有任何分支。
“你看出什么了呢？”姬娜好奇地凑过来。
薇诺拉审视着黛蕾丝的掌纹“你的母亲来自遥远的东方…留给你高贵而神秘的血统。你的一生中，会受到非同寻常的宠…”她停住了“还有呢？”姬娜问。
薇诺拉摇了摇“很抱歉，我知道的并不多。”
黛蕾丝微笑着收回手掌，格林特夫已经看出来，她的生命即将终结。
“帮我看看！”姬娜摊开手掌。她的手非常柔软，摊开时指尖向后，弯成弧形，就像一片莹白的玉兰花瓣。
“您的出身并不高贵。”
“没错。”姬娜笑嘻嘻说：“我父亲是一名渔夫，能打一条大青鱼就要感谢上帝的恩赐。”
“您很早就离开家乡，到过许多地方。”薇诺拉说：“你具有舞蹈天赋，并且很好地利用了这种天赋…”
“是的是的，我甚至在法国宫廷跳过芭蕾。但那都是以前，我想知道以后的命运，比如德莱奥向我求婚，我该不该答应他？”姬娜的率真使她的玩笑并不让觉得轻浮。
薇诺拉向下看去。
下面没有了。
枯死的藤蔓攀在惨白的石墙上，犹如一道黑色的裂痕。
夜风在城堡飘
，从暗处带来野兽的气息。
夜色下，几个体型庞大的黑影正在空旷的广场上缓缓移动，黑影后面拖着一块切割整齐的条石。
奇怪的是，石板铺成的广场没有发出任何声音，那块沉重的岩石就像他们长长的影子一样沉默。
“妈妈…”黛蕾丝回过。洁贝儿穿着睡衣，爬出了被窝，把脸放在母亲腿上，都囔说：“外公要死了吗？”
黛蕾丝抚摸着儿柔顺的秀发，没有开。
“他不喜欢这里吗？”黛蕾丝低声问：“洁贝儿喜欢这里吗？”
“城堡很好玩啊”孩点了点，柔软的脸颊在她腿上磨擦着“味道也很好闻，像我的小枕…还有那个摩尔也很好…”黛蕾丝沉默了一会儿。
最后勉强一笑，轻声说：“早些睡吧。”格蕾茜拉每天都在为伯父祈祷，但奇迹并没有出现。
第四天是九月十一
，星期。
清晨，伯爵的贴身男仆传来一个不幸的消息，伯爵病突然加重，无法与大家共进早餐。
众商量了一下，决定一起去探望伯爵。
即使在昼间，城堡内光线依然很暗。
伯爵的卧室在城堡最
处，仆点起蜡烛，带领众
