来模糊的脚步声，由远及近，停在门
。
执事推开门，侧身让开。
一个
影走进来。
房间里静了一下。
是个
孩。看着年纪小，个子不高，黑色
发剪到齐肩。皮肤是某种接近象牙的浅色，在昏暗光线里显得有点扎眼。
最引注目的是她的眼睛。
瞳孔是竖着的，金棕色，像融化的琥珀，在灯光下收缩成一条细线。
她顶发间，探出两支象牙色的小角锥，像一对锐利的匕首。
一条长长的尾
从她身后垂下，一长段已经拖到地面，覆盖着细密的
色鳞片，随着她的步伐在身后轻轻摆动。
科林瞥了一眼她的身后——背上没有翅膀。
她穿着一身略有些宽大的灰色旅行袍子，衬得她那张脸越发
致得不真实。是一种混合着非特质与稚
的、尚未完全长开的美貌。
她走到房间中央，在那张孤零零的木凳前停下。
她的站姿很标准，背脊挺直，双手垂在身侧，指尖微微向内扣着。
那对竖瞳抬起，快速扫过桌后的三——考官，科林，薇茵——然后在墙边记录员和英格丽德身上也停留了一瞬，最后落回正前方。
尾尖极其细微地左右摆了一下，又立刻静止。
考官翻开面前的册子，纸页摩擦声在寂静中格外清晰。
“姓名。”
少的声音响起来，音色清冽。
“阿利娅。”她说。
考官看着手里的册子，纸页停在记录阿利娅申请理由的那一栏。他抬起，目光落在少脸上。
“申请理由。”
阿利娅的尾尖绷直了一瞬，又强迫自己放松下来。
“我……”她开，声音比刚才报名字时低了一点，“我具备独立执行任务的能力。过去七个月，我在北部林区完成了十三次委托。包括四次小型魔物清剿，两次寻物，三次护送，还有四次环境调查。所有委托评价都在良好以上。”
她报出一串数字。''郵箱LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．cＯＭ这是册子上记录的内容。
考官点了点，笔尖在纸上点了点。
“这些实绩，公会已经核实过。否则你也不会坐在这里。”他顿了顿，“我问的是申请理由。你为什么想成为全职冒险者？”
阿利娅沉默了。
房间里只有魔法灯稳定的嗡鸣。
科林坐在中间，目光垂在桌面的木纹上。
薇茵微微侧着，看着阿利娅，脸上没什么表
。
英格丽德缩在薇茵旁边的椅子里，困意似乎彻底醒了，眼睛睁得圆圆的，看看阿利娅，又偷偷瞄一眼科林的侧脸。
阿利娅的喉咙动了一下。她的视线落在地板上，那片被冷光照得发白的地板。
“为了证明……”她吐出几个字，又停住了。
尾无意识地在地上轻轻扫过，鳞片摩擦出细微的沙沙声。
她猛地停住尾，把它紧紧卷到自己小腿边。
“证明什么？”考官追问。
阿利娅的嘴唇抿成一条直线，低了下去。那对小小的象牙色角锥更加更显眼了。她的手指在膝盖上绞紧。
“证明我能靠自己活下去。”她最终说，声音很硬，“不需要……依赖族群。”
这不是册子上写的理由。
册子上写的是“寻求更广阔的职业发展平台与实战挑战”。
考官看了看册子，又看了看阿利娅。
他的笔尖悬在纸面上方，没落下。
“你指的是龙族的狩猎传统？”考官问，语气缓和了些。
她没点，也没摇。
“独自狩猎，是龙族成年礼的一部分。”考官慢慢地说，“按照你的说法，似乎还没经历过。”
阿利娅猛地抬起眼。
那双琥珀色的竖瞳里有什么东西闪了一下，像是被刺痛，又像是被戳穿后的难堪。
她的呼吸变重了，虽然她立刻试图控制，但胸轻微的起伏没逃过桌后三双眼睛。
“类的成年标准……我达到了。”她固执地说，声音却有些发虚。
“但你不是类。”考官放下笔，双手
叠，“这是两个标准。公会批准你的考核申请，是基于你已完成的实绩，符合公会的职业晋升规程。但你的‘申请理由’，”他用指节敲了敲册子，“关系到你长期从事高危职业的稳定
与心理准备。我需要确认你的个意愿是否已经经过思熟虑。”
“当然！”阿利娅脱而出，声音拔高了一点。
脸颊泛起一层很淡的红，在暖白色的皮肤上很明显。
她的尾又不安地动了一下，这次是焦虑地拍打自己的小腿侧边，鳞片发出轻微的“嗒、嗒
