西海残花录，修整版(7)

5 个海关员每分了一支，趁这个功夫，哈克船长上前和其中1个海关员握手里，递上几先令的小费，在他耳边说：“给兄弟们买杯茶喝。”　　霍克船长把手搭在我肩上，对查行李的海关员说：“这是我们船队的文书，是个梅蒂斯，我们做棉花生意的用他管账比白便宜。”

两个海关员低声讨论两几句：“这个长得白的杂种看来只是个小角色”　　“那两个船长得行李比较多，看起来更可疑。”

于是将我的行李看过后，觉得没啥疑点，和普通水手一样，轻松放过，而对霍克和哈克船长的行李进行了更细致的检查，确认没有可疑物品后，让我们离开。

这次过关让我觉得，还真如老卡特先生所预料的，我不是白，容易被白忽略和轻视，有时反而行事更加便捷。

走出海关，再往前还能看到，街心有个集市，木摊上堆着面包、土豆和酪，摊主裹着围裙，手上油光发亮，喊价喊得满脸红。

几个穿花裙的

提着篮子，挑挑拣拣，嘴里嘀咕着物价涨得离谱。

集市边上，两个巡捕穿着黑制服，拄着警棍，眼神扫过群，像在找麻烦。　　街对面是家裁缝铺，玻璃窗后挂着呢子大衣，店里灯光昏黄，针线机咔咔响，像是低声诉苦。

巷子处传来手风琴的调子，断断续续，夹着小孩的笑声和狗吠，得像锅粥。

霍克船长掂着烟斗，指着青瓷号的锅炉说：“莫林，这玩意儿烧了十年，咳得像老肺痨。换新锅炉得一个月，七月下旬才能走。”

他瞅我一眼，嘴角一扯，“你自个儿晃吧，伦敦也好，乡下也罢，别让巡捕抓了。”

哈克船长掏出一叠各种颜色纸张的文件，塞给我，坏笑说：“加拿大林业公司的注册纸，虚的，名字随便填，兴许用得上。玩聪明点，莫林。”

霍克船长又递给我两张字条，写着他俩的落脚地——霍克住码边的小旅馆，哈克在附近找了个酒肆。

我扫了眼文件，会心一笑，塞进包里。

霍克拍拍我肩，吐了烟：“有事找我们，地址记牢。别惹麻烦，卡特不收拾残局。”

哈克咳了声，和霍克两，一扛起一个袋子往码另一走，背影晃得像老江湖。

我甩甩，决定先去霍克船长家，他家所在的公寓离码最近，况且他下船时让我捎话带钱。

霍克说他在码跟熟打了招呼，那会通知他妻子，一个印度，告诉她，我一会儿过去。

我顺着码边的巷子往中产公寓区走，路过几家当铺，橱窗里旧怀表和铜扣闪着暗光，老板吆喝得嗓子冒烟。

公寓区比码安静些，红砖楼挤得紧，窗帘后透出烛光，街角有棵榆树，影子晃得像鬼。

霍克的家是个独门独院的二层小楼，木门漆得暗绿，门环锈得发黑，旁边花圃里几株蔷薇开得正艳，香气甜得腻。

我敲了敲门，里传来轻快的脚步声，门一开，站着个，模样漂亮得让我一愣。

她穿着英国乡下的装束，灰棉裙裹得腰细，白色亚麻衬衫扣得板正，袖子挽到胳膊肘，露出一截雪白的胳膊，眉眼像教堂画里的圣母，只鼻子上穿了个细金环，透出点印度味儿。

她冲我一笑，嘴角弯得像月牙，细声说：“你是莫林先生？亚瑟提过你，进来吧。”

我点点，从包里掏出霍克托我带的钱，小袋银币，递过去说：“霍克船长让我先把这个给你，他得盯着船换锅

炉，晚几天回来。”

她接过银币，手指轻得像怕碰碎啥，脸上的笑淡了点，眼底闪过丝轻松，像卸了副担子。她低声说：“亚瑟·霍克，他又活着回来了？”声音有点抖，像在确认啥。

我嗯了声，尽量放轻松说：“活着好好的，就是忙。”

她点点，咬了咬唇，低声说：“谢谢你，莫林先生。进来歇会儿吧，外煤烟呛。”

她侧身让我进屋，鼻环晃了晃，映着门廊的烛光，像颗小星星。

这个印度叫出了自己的3 个孩子给我认识，两个孩大的叫安妮，11岁，

小的叫玛蒂尔达10岁，儿子叫约瑟夫9岁，他们都在附近上学，今天正好休息，在家帮着做点事。

我注意到这几个孩子都是黑直发，但比霍克还稍微白一点，可能是霍克在海上被太阳晒多了才显得比较黑，长得也都比较像妈妈。

我虽然去过印度，但和印度当地并没什么接触，英国东印度公司一直对整个印度的对外贸易进行垄断，外要买印度的东西只能找他们。

这个印度说自己叫塔尼和霍克船长是在果阿认识的，那时她父亲做生意欠了一个债主很多钱，霍克知道后帮她家还清了债务，她父亲无以为报，只能让霍克从他几个儿里任选一个，霍克船长一眼就看中了她。