西海残花录，修整版(6)

睡在稻堆上，硬得硌得慌。没啥吃的，第一天就给了块硬面包，得咽不下去，后来两天都没给啥，我饿得晕，只能喝点脏水，那儿不分男，全挤在一块儿像牲似的。”

我皱眉听着，心里有点堵。贝里奇律师和我说过，这的牢房不过是些临时凑合的屋子，没啥规矩可言。男混

关在南方不算稀奇，尤其是对付隶和逃，关押条件简陋得像猪圈。

斯蒂芬妮这模样，觉着她怕是没少受罪。她低接着说：“有几个男老盯着我看……他们脏得像泥里的猪，身上一臭味，晚上挤过来，嘴里嘀咕些下流话。我缩在墙角，用稻盖着身子，他们没过来，可有个守卫……”

她声音抖得更厉害，眼泪淌下来，低声说：“有天晚上，他拿了根棍子过来，说给我面包吃，我就得……得让他摸。我不，他就拿棍子打我胳膊，后来他喝醉了，倒在地上睡了，我才躲过去……”

她抬起手腕，指着那块青紫，低声说：“这就是他打的……我怕极了，天天想着主您会不会来救我，可没理我，那些守卫只管喝酒打……”她哽咽着，眼泪滴在披肩上，低声说：“我以为我回不来了，主，我怕您不要我了……”　　我低声说：“别说了，过去了。”她抬看我，蓝眼睛湿漉漉的，低声说：“主，您不嫌我脏吗？我……”

她没说完，我伸手拍拍她肩膀，低声说：“不嫌，你回来了就行。”她身子抖了抖，眼泪淌得更多，低声说：“主，您还要我……”她靠过来，埋在我胸，像个受惊的小猫。

我手指摸着她糟糟的金发，心里热乎乎的。她在监狱里那几天，我竟觉着自己离不开她。她那顺从的模样以前让我烦，现在却成了我最放不下的东西。　　玛丽也走过来说：“你这丫命真好，主为了把你救出来可是去找了不少，花了不少钱，不然你现在还来牢里那。”

艾米也过来问：“主，斯蒂芬妮姐姐不会被白抓走了啊，那些拿着枪的白好凶，好吓，我也很担心姐姐的。”

4月下旬，卡特先生派来找我，我马上赶到卡特先生面前，他给我了两份文件，一份是萨凡纳海关的贸易许可证，一份是南方军，军需部签发的通行证，他已经推荐我为邦联代理，并获得了审批通过，只等霍克船长回来后，就可以商议进行具体的行动安排，参与去英国为南方邦联采购一部分军需物资。

我阅读完这两份文件后，惊讶之余也不难想到这其中的责任与分量，心里也不禁苦笑，为什么我总能遇到这种麻烦事，我可不想总是被这么高估啊。　　卡特先生看到我这副有点窘迫的样子也笑了起来，说：“不要辜负我的信任啊，从我们遇到的那天起，我就知道，我没有多少选择的余地，只能相信你，南方培养不出你这样的才，外来的就算有，也早就被查尔斯顿和新奥尔良的先抢走了。记得那

时你为中国服务，表现得勤勉，尽责，正直，忠诚，而且有国际贸易经验，懂账务处理，又对军火有所了解，你的这些品质和能力现在想来，正是做邦联代理所需要的，要不……我凭什么会收留你。”

我还想推辞：“可是……”

卡特先生用手指在桌子上敲了敲说：“没什么可是，这1年来，你的所作所为我都看在眼里，你很低调，很谨慎，不贪也不赌，你可能很不喜欢南方这地方，但对我个很感激，很忠诚，这就够了，我没什么好强求的，以后没有会监视你，也没有能够去制约你，你要单独去面对很多问题，在你身边只有霍克船长可以商量些问题。而且你不是白，这可能反而是好事，大家都知道南方很排外，很排斥和仇恨非白。一个非白能为南方服务，是别怎么都想不到的。”　　卡特先生站起身说：“你陪我在附近走走吧，现在孩子们都和我说不上话，你要是再走了，我就真是一个能听我说两句的都没了。德华前段时间给你制造了点小麻烦，我已经批评过他了，你别跟个孩子计较。”

我表示这件事现在已经解决了，确实只是个小问题，卡特先生招呼我和他边走边聊。他看着路边的棉花田，在白监工的皮鞭催促下，黑们正加快使用各种简单工具把棉花播种下去，卡特先生指着那些活的黑对我说：“我听我爹娘讲，早些年，黑还不像现在这样。1793年轧棉机没发明前，隶和主差不多同吃同住，一块儿下地活，种点烟、稻米，子过得紧，可也没这么疏远。附近还有印第安住着，乔克托族、切罗基族，跟我们换点东西，子还算太平。”

他苦笑一声，“可轧棉机一出来，全变了。”

我在旁边听着，没吭声。他一边走，接着说：“轧棉机让棉花好收拾了，南方发现种棉花能赚大钱，英国佬要棉花，法国佬也要棉花，大家伙儿都买黑，可1808年美国就不许再进黑了，只能靠黑自己生，于是大家都强迫黑生育，生的隶越多越好。黑买卖越多，种棉花的地也越多。隶一多，管不过来，皮鞭、镣铐就上场