西海残花录，修整版(4)

国佬够意思，难怪跑这么远来。”他挥挥手说：“走吧，别挡路。”

回程路上，我路过朱莉的百货店，买了一大块牛和几条腌鱼，寻思着在这儿没法过年，也跟洋凑个热闹。我低声对她说：“茶叶送到了。”

她愣了下，眼里闪着复杂的光，低声说：“你真成了？”

她多送了我一块咸牛，拉我进去喝一杯，好奇地问：“你咋做到的？”　　我端着酒杯苦笑一下，低声回：“运气好罢了。下次可不一定帮忙，别指望我。”

回去路上我心里盘算着。这事儿能成，一靠前期攒下的白信任，二靠圣诞节的空档。老卡特一家子这会儿还在南方各地跟士绅串联，南卡罗来纳刚闹着独立，其他州也忙着筹备联军跟北方佬拼，家里戒备松懈。这两个条件缺一不可，而且运气也是真的还行。

我只是抓准时机，利用马修的急躁和民兵的节懈怠，才把珍妮弄出来。这算计我岂能让外知道？我的动机跟朱莉他们不一样，他们图废，我只为私恩义，冒险归冒险，可不能被他们绑死。

我从朱莉那出来，去了教堂参加祈祷活动，往教堂的塞钱箱里扔了10美分。　　回到店里，玛丽把做好了一起吃，屋里暖乎乎的，斯蒂芬妮美美的说：“主，这真香。”我笑了笑说：“过节了，吃点好的。”

我想想珍妮的父母，也想问问玛丽：“你也有

过隶丈夫吗？”

玛丽很平和的说：“有过，那个男还因为看到我被主欺负，而和主打了一架，然后他被监工拖下去绞死了，我也被卖给院。”

我心里有点不是滋味，但又觉得没法表达出来，晚上斯蒂芬妮依然在我怀里喜滋滋的享受我对她的宠，我对斯蒂芬妮说：“你听好了，我不许你和别的男隶结婚，也不许你喜欢别的男，你是我的，只能是我一个的。”

斯蒂芬妮娇羞的表示：“我，全都答应。”

我送给了斯蒂芬妮一双小皮鞋，斯蒂芬妮说：“主，其实我自残也好，逃跑也好，都是我故意的，主越是对我好，我越害怕，害怕这种子会哪天结束，害怕主要是结婚了，会有一个嫉妒我的主，我更怕自己不再年轻了，主会冷落我，我忘不了母亲衰老没用了，被白主打死在我眼前，我愿哪天主要是对我厌倦了，就用枪把我打死。”

我安抚她：“我知道，我一直在迎合你，而且我不是白，娶不了白做妻子，我会一直养着你，到你自然死亡。”

斯蒂芬妮说：“那主也总会结婚的，找个黑白混血的姑娘也好，找个像你一样的梅蒂斯姑娘也好，我是隶，只是主的玩物，我不能奢望主会一直宠我，我以前的主都是只要结婚了，或者主嫉妒了，就会卖掉我，每一次被陌生的男挑选都让我对以后感到恐惧，我会尽量早点死，不让主左右为难。”　　我感到一种强烈的无力感，我知道她的恐惧，是我无论如何消除不了的，只能顺着她安抚：“那你一定要活到主愿意杀了你的那天，在那之前你要给主好好活着”

斯蒂芬妮居然表现出一种我难以置信的欣喜样子，说:“我早就开始幻想，我今生最大的幸福，就是能死在最我的，主你手里。”

我只能继续安抚斯蒂芬妮，按照中国对家里老仆的说辞，很自然的对她说：“你放心，我会把你当半个家看待。”

斯蒂芬妮听了这话，虽然感到难以理解，这半个家是个什么含义，却也隐约的能明白我并没有把她当做财产，物品看待。

我送给了艾米一个布娃娃，艾米问我：“先生……我以后也会变成这样吗？”艾米看向斯蒂芬妮，刚才斯蒂芬妮那番话表露出的凄厉和绝望，让我都感到寒意。　　我想说不会，可喉咙堵住，低声说：“我不知道……你还小，别想太多。”她咬着唇，眼泪掉下来，跑回墙角缩成一团。

我送给玛丽一件色围裙，

玛丽说：“我好像是怀孕了，算子应该是你的，我并无别的意思，只是陈述个事实。”

我感到很欣喜，于是对玛丽说：“等孩子生下来，我会当自己的孩子抚养，可能会把他送回我家那去。”

玛丽回了我一个冷笑：“主，你这是又不懂这里规矩了，按这的法律，我怀的孩子是露西的隶，她拿去卖也好，怎么也好，都和你无关，这孩子生而为，我告诉你这个是，是想问问，你要是不舍得这样，不如我等他生下来就给淹死吧。”这又是个我现在无法回答的问题。

她们睡下后，我靠在柜台后抽烟斗，屋里静得只剩薄荷味和灯油的“噼啪”声。我闭上眼，想起十几年前，在洋行抄账，船上吐得七荤八素，背着账本跟在老通事后面。朝廷重用我，又防我，乡绅骂我汉，我熬出来了，可在这儿，我救不了她们。

老卡特和跟我一样，他们搞外贸，被内陆佬瞧不起。老卡特救我，拍我肩膀说我像“文明”，因为我们都是夹缝里