第七章 唇枪舌剑

桂英很快便明白过来，再问道：“之后呢？”。

李元昊满脸悲愤地道：“当此之时，属下愤怒难消，本想再返回陷金山，与苏大共存亡，但行至半途，却又觉得此事太过蹊跷，若是单凭一腔热血一死了之，不仅于事无补，而且反倒随了那些之意。

常言道留得青山在不怕没柴烧，思来想去后，属下觉得，只有调查清楚此事的来龙去脉，才能还自己和牺牲的兄弟们一个清白，于是等到天黑后，属下便带着兄弟们潜大营，去打探况，但属下万万没想到的是，陷害我等的竟早有准备，不仅加强了戒备，而且还改了巡哨联络的暗号，属下调查不成，反倒害了几位一起出生死的兄弟”。

穆桂英细细思量了一番，心道：“虽然不能肯定，但他所说的守营官十有八九便是张由，那厮之所以增强了戒备，应该是韩仑等四带着宗保的遗体逃离军营，让那厮有所警觉”。

想到这点，穆桂英轻叹道：“如此看来，那贼当时已经掌控了军营，你们能活着离开，已经算是命大了”。

李元昊也叹了气道：“大小姐所言极是，那一夜折损了七个兄弟，只剩下我和外接应的五活着逃了出来，这个惨痛的教训让属下明白，陷害我们的一定身居高位，单凭我们几个的能力，要想调查清楚事的真相，简直难如登天”。

穆桂英道：“那你们当时又是作何打算的呢？”。

李元昊又叹了一声，面上的悲愤也换成了无奈，摇摇道：“当时属下既不甘心，又有点不知所措，本想再拼死一试，没想到此时大宋却忽然退了兵，属下等身背叛国之罪，连延州城都进不了，调查真相也就更加无从谈起了”。

穆桂英想起张由在金殿上的一番栽赃陷害之辞，不由得紧咬银牙，恨声道：“好歹毒的计划，此时撤兵回朝，既抹杀了你们调查真相的可能，又可以将一些知暗中处理掉，避免他们的谋毒计败露”。

见李元昊面露诧异，穆桂英方才察觉有些失态，于是缓和了一下绪，对李元昊道

：“你说得不错，臣当道之下，天下之虽有志报国，但却无处施为，有些埋没于军中，而有些则只能隐于山野”。

李元昊拱手道：“说来惭愧，大宋退兵后，属下与幸存的兄弟们坐在一起商量去处时，的确曾考虑过投靠西夏或是辽国，但属下始终心有不甘，觉得无论投靠西夏还是辽国，都等于坐实了叛国的罪名，而属下之父母从小教诲属下，大丈夫顶天立地，绝不可因苟活命而背负一世骂名，所以经过一番商量过后，兄弟们最终决定上山落”。

穆桂英点点道：“在进退无门之时，难免会有些自自弃的念，你能坚守底限，已经算是很难得了。但我还有一事不明，以你的能力，若想落，大可以自立山，为何要投奔我穆柯寨呢？”。

李元昊本以为穆桂英已对他完全信任，听得此言，方才明白穆桂英还是心存怀疑，于是警觉地道：“大小姐过奖了，属下从小苦练武技，只为疆场杀敌，建立功业，不负父母厚望、先辈威名，如今虽落为寇，但只为避祸求生，实不忍那劫财害命的勾当，而属下于延州从军时，便早已听闻穆柯寨穆老英雄的威名，知穆老英雄不仅有海纳百川之胸襟，且一向约束手下，自给自足，与民秋毫无犯，所以属下和几位兄弟一合计，便来投奔了”。

穆桂英正视着李元昊道：“如此说来，你还真是个坚守原则之，似你这等有脑且满腔热血的汉子，从军确实是最好的出路，投身绿林倒是埋没才了，你心中是否有些后悔呢？”。

李元昊自谦道：“大小姐实在太过抬举属下了，从军报国、建功立业的确是属下从小的梦想，但现在已经没有可能了，投奔穆柯寨，乃是属下经过思熟虑后做出的决定，只要寨主和大小姐不嫌弃，属下愿效犬马之劳，没什么可后悔的”。

穆桂英柳眉一扬，话锋一转道：“若是有机会沉冤昭雪，替你洗脱罪名，重回军中，难道你也不愿意么？”。

李元昊早已猜得穆桂英用意，于是感叹道：“经过这些年的军营生活，属下也算明白了，像我这种既无背景又身无分文之，想要出实在太难了，普天之下似王将军般开明之将不多见，而守营官那样的贼则比比皆是，所以能不能回军中，属下并不是太在意，但洗清冤屈这件事，属下从没有放弃过，若是大小姐能帮属下洗清罪名，属下今生今世都愿为大小姐效死命，绝无怨言”。

穆桂英见李元昊说得坚决，于是点点道：“好。只要你志气尚存，他必定有出之。我且问你，若是再

见得那守营官，你能否认出来？”。

李元昊斩钉截铁地道：“那是自然。那贼就算化成灰，属下也认得出来”。

穆桂英道：“好，你的事，本小姐记下了，他定会想办法洗清你的冤屈，这段子你就在寨中好好待着，若有要事本小姐自会传唤你，当然，如果你想到了什么可疑之处，亦或是