第一章 西夏犯边

辛苦，家里有祖母和诸位伯母婶娘帮衬着，大小事务都不用桂英沾边，倒是夫君你，一个孤孤单单地镇守在寒冷的边关，着实太苦了，叫桂英好不心疼……”

杨宗保叹了一气道：“为夫也知道这些年聚少离多，让你一个留在家里独守空房，太过冷落了你，但我们杨家男儿，个个顶天立地，祖父叔伯都为保家卫国而捐躯，如今父亲也离我们而去，为夫身为杨家嫡传独子，又怎敢有一丝一毫的懈怠呢？这次本想着守孝期满，可以多陪伴你几天，不曾想圣上又命寇准大来传，说是西夏来犯，边关告急，所以宣我回朝！圣上旨意，为夫不得不从，况且国家危难，为夫更不能袖手旁观！只是这一去，又不知是几年，可苦了妻你了！”

穆桂英劝慰道：“桂英虽是流之辈，但也知什么是国家大义，理得清是非曲直，分得出孰轻孰重，夫君尽管去，这个家便给桂英，莫要有任何挂碍，只希望夫君多加小心，保重身体，桂英与广儿在家翘首以盼，静待夫君凯旋归来，全家团聚！”

杨宗保扶住娇妻的双肩，感慨万分地道：“得妻如此，我杨宗保夫

复何求！

放心，为夫会谨慎行事，尽早完成圣上付的使命，回家与你团聚，到时候我们夫妻带着文广，一起回穆柯寨看望岳丈老泰山，让他老家也帮着好好教导下文广这个顽童！”

穆桂英点点，柔声道：“快快进屋换衣裳吧！莫要祖母和寇大等急了。”

杨宗保款款地看了娇妻一眼，推开房门，脱下了孝服孝帽，穆桂英则为他翻找衣裳，并打包了一些随身的换洗衣物，随后夫妻携手来到前堂。

寇准见了杨宗保和穆桂英，心中生愧，立刻站起来道：“贤侄，非是叔父不近，打扰你与家共聚天伦，实是西夏来犯，边关告急，朝中无可当此重任，所以才忍痛推举，望贤侄与侄媳不要怪罪。”

杨宗保正色道：“叔父大哪里的话！我杨宗保身为大宋臣子，杨门男儿，理当为国尽忠，叔父一片好心，推举侄儿，宗保感激在心，何谈怪罪？”

寇准欣慰地点点，从衣袖中掏出圣旨，双手奉于顶，正色道：“杨宗保接旨！”

圣旨一出，满堂之皆齐齐跪下，称万岁，佘太君有御赐龙拐杖，朝不趋，见驾不拜，只需用龙拐杖点三点，便是行了大礼，所以只是稍微躬身。

寇准展开圣旨，宣读道：“圣谕：西夏李德明，世受皇恩，不思报效，反而穷兵黩武，犯我大宋边界，实乃狼子野心，神共愤！为抗击贼寇，保我大宋疆土，守护万民安宁，特封忠勇侯杨宗保为征西大将军，领节钺，统兵二十万，出师征讨西夏，重挫敌寇锐气，扬我大宋国威！钦此！”

杨宗保叩拜谢恩，接过圣旨，旋即平身道：“敢问叔父，西夏来犯，是何统兵？”

寇准道：“延安府总兵王成紧急奏折来报，说是李德明第二子李元昊领兵十万，以左肩王龙金环为先锋，进犯延州，王成连输三阵，只得退守延安府，固守城池，高挂免战牌！叔父来此之前，圣上已经调遣了二十万兵马，只等你回朝领受虎符帅印，即可马上出兵，事不宜迟，我们赶紧上路吧！”

杨宗保道：“原来如此，我这次倒要好好会会这个李元昊，看他究竟有何本事，敢犯我大宋边陲！”

说罢，杨宗保转身对佘太君下拜道：“祖母大在上，孙儿非不愿为父守孝，只因国家有难，圣上征调，孙儿身为杨家儿男，理应尽忠，还望祖母大宽恕。”

佘太君扶起杨宗保，欣慰地道：“好！不愧是我杨家的子孙！宗保，你尽管放心去，这个家有祖母守着，管保

平安无事！”

杨宗保点了点，目光望向穆桂英，轻声道：“桂英，为夫去了，你好好管教文广，等我回来！”

由于夫妻俩先前在后堂已经说过离别的话，穆桂英又不想表露出太多不舍，以免惹得杨宗保牵挂，所以她只是重重点了点，柔声道：“珍重！”

这两字虽然简短，但却重如千斤，杨宗保地凝视了娇妻许久，回向大娘张金定、二娘李翠萍和八姐九妹等伯母婶娘姑姑一一告别后，大步向堂外走去。

寨外，杨排风已经准备好战马兵器战甲等物事，杨宗保跨上宝马，接过长枪，将战甲放于马鞍上，与寇准的马车一起，直奔东京汴梁而去！

是夜，火塘寨内漆黑一片，万籁俱寂，唯有穆桂英房内依然点着油灯。

也许是因为夫妻离别的原因，穆桂英总是心神不宁，在床上翻来覆去许久也未能眠，身子反倒没来由地出了一身大汗，湿透了床单。

穆桂英无奈，只得起床，推窗一看，只见窗外一片漆黑，天空上一片灰蒙蒙的，只有零零星星的几点星光，显得无打采的，看这天色，离天亮至少还有两三个时辰。

穆桂英素来洁，只觉一身汗淋淋湿黏黏的，很是不舒服，本想唤丫鬟来倒些热水洗浴一番，可又考