第二百四十三章 世道艰难

或两笼之类的，捧着空的或盛满热气腾腾的包子的一叠叠蒸笼在大堂里跑来跑去。

坐在柜台后的赵掌柜笑眯眯地看着大堂里几乎满座的食客们，这些多数是附近居民带来尝鲜的朋友，全冲德州东大街赵家这块金字招牌而来，百年老店自非得虚名，个个吃得赞不绝，言笑自若，谈论的大多是最近各自的营生，少数则嘻嘻哈哈地说着无聊的笑话，声音还挺大，不嫌早点儿么？

赵掌柜转看看街上，眉立马皱得紧紧，门外街边那群小乞儿令他横竖看不顺眼，这帮家伙坐在门多少会影响店里的生意，便招呼店伙把乞儿全赶到街对面去

了。世道艰难，这伙乞儿很难讨到一个铜板或一碗饭，更不用说一两个香的赵记灌汤包子了，一个个看着狼吞虎咽的食客们很是眼馋，可这家的包子很贵，他们一天的收恐怕也不够买一个。

那位主总算砍价成功，买下那堆土豆回家，若论谁熬得过谁、那小伙子压根儿不是她的对手，今年天灾祸不断、收成很差，尤其今天来卖菜的很少，卖粮的更是罕见，即便砍不下那个铜板她还是得买的，否则午饭和晚饭都没着落，可她凭借多年经验把这些土豆的所有缺陷说了个遍、简直一无是处，说得小伙子自己都觉得留下这堆土豆是个累赘，她费了这么多舌，省下一个铜板也应该。

提着菜蓝走过那伙小乞儿身边时，她一直还在盘算刚才是否能砍下两个铜板，听得乞儿向自己乞讨，她本能地掏出那个省出的铜板想扔进乞儿的碗里，这些孩子大多不过十岁多一点，跟儿子的年纪差不多，怪可怜的！堪堪扔出铜板之际，她才惊觉这些乞儿个个面生得很，并非常年在此行乞、她都能叫出名儿的那几个，可别是骗子吧？她又猛地缩回了手，攥紧铜板匆匆而去。

一阵嘚嘚马蹄声传来，她抬一看，前方远远街道上两辆马车在一群灰衣骑士的簇拥下往这边驶来，前面一辆为装饰华丽的驷马大马车，显示车中身份必定不低，后面一辆则朴素许多，由两匹马拉拽，里面乘坐的多半是丫鬟仆之流了。

一对中年夫端坐豪华宽敞的车厢之中，正在低声闲聊，坐在右手边的贵夫三十多岁的模样，生得貌美如花、体态丰腴感，正是兖州澄阳候府主母、百媚夫张媚，她的实际年龄该是四十一岁，只因生活优裕、保养得法，本就比同龄中年富态些，近两月前得到无月龙凤真诀的数度滋润，更显得年轻一些。

坐在她身边这位气度不凡、潇洒出尘的紫袍中年文士，满脸书卷之气，一看便知定是位饱学之士，不错，他正是翰林院大学士出身的澄阳候杨秋林、长公主驸马唯一的兄长、张媚的丈夫。若论博古论今，胞弟身故后连现任翰林院大学士方天逸也得逊他一筹，且文采风流、妙笔生花，写出的文章既幽默又饱含哲理，在上流文学圈子里极受推崇，每有新篇出来很快便成为当年最为畅销的书籍。

眼下正值暮春时节，张媚是偕丈夫出来春游的，在济南府南部山区游览一番后继续北上，今路过德州府，老爷顺道进城来看望一位多年老友。她武功高强，乃赫赫有名的江湖侠，生豪放不羁、管闲事，自打艺成出师之后一向喜游侠江湖，广武林

豪客，步中年后依然如此，每年总要象这样出游三四次，但凡路见不平便拔刀相助，每次都在一个月以上。

自丈夫不举后这几年来，陪她一同出游的多半都是些俊逸不凡的公子哥儿，白携手同游、夜里则同床共枕，且枕边常换，象今这样的夫妻同游很是少见，这与她和无月的那次邂逅有关，自那以后她已收敛起风流做派，重新变回原先那位贤妻良母。当然这次随夫出行，也有在附近暗访无月之意，至于往后是否安于本分，取决于他是否能投自己的怀抱。