【禁果分外甜】（1-20）

了眼表，距离晚宴开始还有不到三十分钟，朗声道：“快点儿换衣服吧，待会儿宾客们都来了。”

于是霍华德一家在管家杰拉德的带领下见到了这位赫赫有名的詹姆斯侯爵——身姿挺拔，相貌英俊，一副金边眼镜更是显得优雅斯文，见到他们，全然没有传说中的那般冷漠沉，反而是噙着笑向他们一家问好，尤其是给予了眷们独有的尊重。

“侯爵大，这段时间就叨扰您了，这是我的三个儿，莉迪亚、安妮和贝拉。”伯爵夫笑逐颜开道，将身边的儿们介绍给詹姆斯。

三位姑娘纷纷行礼问好，举手投足间也尽显优雅，看得出是家教不错的孩子：莉迪亚穿了条葡萄灰长裙，领与袖都饰有白色褶边，简单的麻花辫垂在胸前一侧，手上还夹着一本厚厚的书，看得出是个文静好学的姑娘；安妮留着一短发，丁香紫的镂空细格长裙衬得她肤色雪白，网纱的编帽下是一张拘谨害羞的脸，看样子是个比较怕生的孩子；贝拉与她的两个姐姐格外不同，围颈式的黑色项链与低胸黑色长裙相得益彰，饱满致的耳垂上点缀着小巧玲珑的珍珠耳环，一张瓜子小脸笑得明媚，面对詹姆斯的眼神也丝毫不畏惧，像一只充满劲的牛犊。

詹姆斯收回视线，礼貌地催促他们上楼安顿，随后就去查看宴会的准备况了。

房间内，贝拉兴奋地拉着安妮的手，滔滔不绝道：“上帝啊，没想到侯爵大是这么的年轻英俊，而且你有没有发现，他看我的时间特别长？”

安妮面带笑意地看着最小的妹妹，附和道：“你是我们当中最美丽的姑娘，谁能忍住不多看你几眼呢？”

“安妮，少说几句了，她都快飘到天上了。”莉迪亚一边收拾行李，一边平静道，“再不快点换上礼服，就真的来不及了。”

再次出现在詹姆斯面前时，三姐妹已经换上了各自的礼服，莉迪亚和安妮都是一身简单的飘带晚宴裙，只是颜色不同而已；贝拉则是大胆地选择了一条芥绿色丝绒吊带裙，大厅明亮的灯光打在她如玉雕般晶莹的后背，优雅的曲线有着说不出的柔美与妩媚，一时间令在场的所有都忘记了呼吸。

“这是哪家的小姐？侯爵大可要好好引荐一番啊。”与詹姆斯好的宾客都纷纷跑来打听，都对这个年轻美丽的贵族小姐很感兴趣。

这场宴会就是专门为了欢迎霍华德一家的到来而举办的，詹姆斯向众介绍了他们之后，宴会的氛围才逐渐推向高。

贝拉在群中如众星捧月般被围绕着，但她的余光始终关注着詹姆斯，这个男对待所有都是一样的态度，甚至连嘴角的弧度都不曾改变，却唯独在一个身着白色长裙的身前驻足许久，且笑容愈发灿烂。

“那位士是？”贝拉故作漫不经心地询问身边对她献殷勤的公子哥们。

“噢，你是说圣吗？她是侯爵的朋友，但我觉得没这么简单。”公子哥卖弄地晃了晃酒杯，故作神秘。

chapter20

站在詹姆斯面前的是受邀前来参加宴会的新圣，她和圣不同，很是擅长应付这种社活动。

“你把她藏在哪儿了？”压低了声音，质问。

詹姆斯单手兜，扶了扶鼻梁上的眼镜，笑道：“这不是你该关心的问题，奥利维亚。”

新圣挑眉，随意地看了一圈周围，说：“我只是好心提醒你罢了，霍华德家的儿为什么来，你心里应该很清楚……与其把她困在笼子里，不如给她自由。”

詹姆斯笑意渐浓，镜片后的弯成月牙的眼眸看不出任何绪，但一开，语气里不带丝毫温度：“你是不是忘记了，你的教徒里可没有我。”

贝拉看到的就是这一幕，她向来是个说就的子，于是二话没说提着裙摆就走了过去。

“侯爵大，这位姐姐是？”贝拉的让原本紧张的氛围缓和了不少，新圣也被转移了注意力。

她一眼便看出了贝拉的少愫，于是有些意味不明地看了看詹姆斯。

“贝拉·霍华德，彼得伯爵的小儿。”詹姆斯介绍道，“圣奥利维亚，有机会你可以去听她唱诗。”

这般亲昵的介绍，再加上公子哥的话，贝拉不免也怀疑起二的关系，但是新圣的身份摆在那里，她也只好安慰自己二只是朋友而已。

“我就是来说几句话，反正该说的都说了，侯爵大、贝拉小姐，祝你们有个美好的夜晚。”新圣微微颔首，带着得体的笑容离开宴会厅。

贝拉觉得自己脸都要笑僵了，但是詹姆斯却几乎不怎么看她，到了舞池，她壮着胆子邀请他跳舞，却只是换来了一句“抱歉，在下舞艺不”。

从来都是贝拉拒绝别，还没有拒绝过她，一时间感到有些难堪。“我没有结婚的打算，所以不用在我身上白费力气，明白了吗，贝拉小姐？”詹姆斯看着孩稚的脸，语气放缓道。

“我……”贝拉嗫嚅