【红楼黑羊传】（1-5）

老太监说着，还揉了揉眼，似是抹了两滴眼泪。

夏白不动声色，接着问道：“那陛下每饮食如何，可还安好？”

“陛下胃尚佳，只是一向崇佛，习惯了茹素，难免有时力不济。”

夏白点了点，不再问皇帝的事，转而随意谈了些时事。这老太监知道的倒也不少，毕竟是皇帝身边的亲信太监，官员来往，大略都要过他眼的。若是旁，这等话自是秘辛，老太监一个字也不可以多说的，但在夏白面前，却是知无不言。

谈了一会儿，养心殿里的小太监来传召夏白，便暂别了这老太监，往养心殿里而去。见到皇帝，其实也无甚要紧事，只是见皇帝确系劳于政事，竟是面目憔悴，难掩疲态，如此之姿，夏白一见便知此命绝对无多。

皇帝见夏白，一套俗礼后，不过简单慰问几句，多是询问祖父林广瑰之事。夏白也一一对答，中间顺提了贾家宝玉的事。皇帝称赞一句，好似并无几分兴致，夏白却也不急，有戴权那老太监在宫里，办事不过如反掌耳。

觐见不过一刻钟的功夫，皇帝便乏了，只勉励了几句“用心办差、不吝官爵”之类的话语。临到末了，才忽然想到，这宫中还有一个贾家，许是念及表亲，又许是而今这皇帝身体空乏，确是没有了宫闱之念，竟允了夏白去见一见史贾元春。

夏白辞陛，出了养心殿，却见那戴权仍留待在原地。这倒也省了夏白一番功夫，便从戴权处讨了一个熟知宫内门路的小太监，领了他去贾元春所在的宫苑。

说来这贾元春，十一二岁便进了宫，而今不过十五六岁的年纪，较夏白倒是大上几岁，但在宫内到底不过是稚处子罢了，如今不见名位，家里又没甚能进宫探望，这些多年只得在宫里熬着子，想也是说不出辛苦。而今这夏白来了，虽算不上是一家的，却也到底是嫡亲的表弟，真真连得上的亲戚，乍听闻，元春怎不高兴。只是三春争及初春景，元春之慧，须是探春都远远比不上的，整个贾家里，也就这一最是明白，只高兴了一瞬，元春便觉着诧异了，这里可是宫大内，外男如何进的来，更如何能见得自己的呢？

可毕竟是皇帝的谕，又是大太监戴权身边的引的路，元春也不好多嚼问，恭恭敬敬迎了夏白进来，屋内其余不相的也打发了出去，只留着同自己一块儿进宫的丫鬟抱琴在旁伺候。

夏白与元春一番寒暄，称“大姐姐”，算是续上亲，然后坐定，再仔细瞧这元春的相貌。说来，元春算得着是夏白见的诸多孩子中数一数二的了，便是黛玉，未出落得开，而今也略略逊色元春几分。秦可卿倒是可一较风骚，只是体段比得上，终究是小门小户的出身，一身气质是不及的。这元春而今十五六岁的年纪，既有几分豆蔻年华的可，又早早梳了宫里的流云髻，作打扮，却是添了几分成熟姿态。说来可笑，夏白一看元春便知，这是未身的处子，却刻意梳了这样的发髻，不知是给谁看，想来不过是宫里规矩如此。然而，那皇帝早已枯木难春，这宫中的几多幽怨，又有何能填？

夏白想到此处，心中不由暗暗冷笑，这宫里的，不便将是自己的囊中物了。

元春并非贾府里那些黄毛丫，了宫的，心思怎会简单。她细细打量了这位苏州来的表弟，总觉得其心思沉难测，恐怕不怀好心，但毕竟是府里难得的来，到底不管怠慢的。这元春一时心思九转，得了定计，便吩咐了抱琴取了顶好的贡茶来，奉予夏白。

抱琴捧着茶碗，走到夏白跟前，盈盈拜下。“请林侯爷用茶。”

夏白接过茶碗，居高临下，把这丫的窈窕身姿都给看了个遍。虽说抱琴身上穿的衣服都是谨守礼制的肥腰大袖，遮掩了子的美妙，但架不住这儿身姿优美、天成丽质。说起来，元春本就是贾母几个儿中年纪最大的，抱琴自然也是琴棋书画几个中年纪最长的，看来也得有十八九岁年纪，正是身子长开的时候，不似黛玉那般小巧玲珑，丰肥，好不美味。

赏玩了一番美婢后，夏白收回目光，揭开碗盖，香气扑鼻而来，不用品味，但凭这香气，夏白便已经辨出了这茶的来历。

“吓煞茶，大姐姐有心了。”

元春见夏白很满意，因笑道：“林家弟弟是苏州，正巧我这儿有几两贡来的碧螺春，若是合你的味，便是再好不过的了。”

夏白一听，立时放下了手中刚嘬饮了一的茶，问道：“大姐姐在宫中，过的子却只有几两碧螺春？”

元春笑容平和，不急不怯，温缓道：“我在宫中位分低微，还是皇上记着贾家，平里颇有些赏赐。需知，别家的史在宫中却还未必有我这般适意。”

闻弦歌而知雅意，元春虽然没有明说，但夏白也听出了话外之意。说的是位分地微，实则暗指自己不能直达天听，这是要夏白不要想着利用自己给皇帝吹耳旁风。显然，元春这是把夏白当作来拉拢靠山的了，自古以来这般事就屡见