【沉舟侧畔】（9）

尴尬难解之时，管家刘权小跑着进来，和小姐见过礼后说道：「夫有命，叫你进去问话，快跟我来吧！。」

彭怜莫名其妙，看了眼脸色羞红的陈泉灵，迷迷煳煳的随着管家去往后宅。

后院正房内，烛台灯火通明，房间里坐着一个病容子，在她身后，一个一身翠绿服色、丫鬟打扮的年轻子在为她轻轻捶背。

子正是应白雪，夏末时节天气炎热，她却依然披着一件夹袄，面容苍白如纸，夜看来，美则美矣，却颇有些瘆。

彭怜随在管家身后，进去施礼致谢，「晚生彭怜，见过夫，多谢夫救命之恩！。」

应白雪细细端详彭怜面容，笑着摇道：「家无状，冲撞公子，不予责怪妾身已然感激不尽，如何奢谈救命？。却不知公子何方士，此来延谷，是投亲访友，还是仅仅路过？。」

彭怜不虞有他，诚恳答道：「晚生与家慈一直避居遮阳山玄清观，前一起下山，不小心中途走散，小生一路寻来，风餐露宿、米水未进，这才晕倒在巷。」

「公子受苦了！。」

应白雪叹息一声，随即问道：「却不知公子平素可有读书，将来愿否求取功名？。」

彭怜虽不知其为何问起，却仍恭谨答道：「小生自幼习读经史子集，功名一道自然也是要走的，此番下山，便有此意。」

应白雪轻轻点，沉吟片刻道：「我看公子一表才，经此大难不死，想必自有洪福，却不知接下来作何打算？。」

彭怜心中酸楚，硬着发扯谎道：「实在遍寻不得，自要去省城求访家慈故里，如此方可安心。」

应白雪叹息一声，说道：「公子母子，妾身自是钦佩，只是你身体透支过度，却也不是一天两天能将养得好的，莫不如且在府中盘桓几，等身体养好，再启程赶路不迟。」

彭怜此刻心虚腿软，知道连来消耗过度，闻言不禁感激道：「谢过夫收留，小生感激不尽，如此便叨扰几，夫恩，来必结衔环、涌泉相报！。」

应白雪摇一笑，说道：「江湖儿，扶危济困不过举手之劳，公子且放宽心住下，不必顾虑其他。」

她随即吩咐刘权道：「腾出一间客房供彭公子居住，明再着请裁缝来，做两件衣服为公子换洗。」

见刘权答应，应白雪又吩咐身后丫鬟道：「这几你便去服侍彭公子起居，不可怠慢！。」

「是，婢知道了。」

那绿衣子躬身施礼，眼角仍不时偷看彭怜。

应白雪柔声说道：「翠竹是吾儿泉安通房丫，他从军……。之后，便一直在我房里服侍，最是体贴细心的，还请公子莫要嫌弃。」

彭怜懵懂不觉，只是点了点，便即告辞离开。

房间里应白雪听着二走远，这才轻轻咳嗽几声，牵过丫鬟翠竹小手让她站到身前来说道：「你也是命苦的，与安儿一同长大，本来他成婚之后就要将你纳为妾室的，谁想……。唉！。那些且不去说它，你可知咱家如今面临如何局面？。」

翠竹面容姣好，虽不及几位夫小姐，在府里原本众多丫鬟里，却也是数一数二，如今府里三个丫鬟里，她比少夫身边的彩衣略年长了些，身段风却更胜几分，比小姐身边的珠儿，更是成熟艳丽许多。

听夫问起，翠竹笑着答道：「婢哪有什么见识？。就算有，也尽是您教的！。平里您说过，如今少爷不在了，家里没个男，偌大家业不知何以为继，想来您说的便是这些？。」

应白雪点感叹道：「谁说不是呢？。眼见我这身子是愈来愈差，行云那般刚烈子，我怕将来她和刘权难以共处，泉灵若再嫁走，这家可就彻底败了……。」

翠竹不由泛起愁容来，「这却如何是好……。」

「眼下倒是有个法子，只是要苦一苦你……。」

应白雪拉着翠竹的手，语重心长说道：「你自小和安儿一起长大，虽略长几岁，然而在我心里，一直与泉灵一般无二！。」

见翠竹点，应白雪继续说道：「今这少年，误被家牛车冲撞，想来却是天可怜见，为咱家送来救星……。」

看翠竹恍惚不明究竟，应白雪只得点道：「他一漂泊流落至此，又是避居山野之中，想来无根无凭无门无户，如此身家清白，却又一表才，咱家满门孤儿寡母，若能将他召为赘婿，岂不一切问题尽皆迎刃而解？。」

翠竹瞬间恍然，难怪夫间一直沉吟不决，原来是在思虑这事，只是召为赘婿却与她何？。

她一动，想起方才夫所言自己与小姐泉灵无异，眼前闪过彭怜俊俏模样和高大身材，心中不由大为意动。

应白雪却早已将她心思看透，笑着说道：「让你去他身边服侍，便有近水楼台之意，只是你早非处子之身，怕是留他不住……。」

翠竹大惊失色，惊恐