凐没的光芒-第二卷 圣都初行（24）

被割下耳朵的、被钉穿舌的……麻木的隶们早在这些血腥的惩罚下变得无动于衷了。

还有之后到达的几批隶，也无一不是受到过身心上的摧残。

有着装点门面功能的隶们姑且还能维持大致完整的外形，但那些注定会成为苦力的各族的男隶，所遭受到的对待便显得目不忍睹了。

看着那些残露的皮肤与肢体，少的心底自然而然地产生了一种可怕的推论：如果这些隶们不是这个营地的下限，而是残忍虐待下的幸存者的话……那么，究竟有多少无法瞑目的尸骨埋藏在这不见底的同之中呢？「可惜，合格的货物还是不够。刚刚好还差一个。」

借着矿物发出的荧光完成了筛选，已经暗中拟定好如何行事的伊比斯来到朱利安面前，故作遗憾地叹了气。

他特地控制了挑选出的合格品的选与数量，这时就刚好能以此来推动话题进展。

「这已经是营地里全部的隶了——」

「不对，还有。」

伊比斯却是摇了摇，「不，是我之前没有说清楚。我要的是一批年龄、掌纹和星相与月份相符的货物，你明白吗？不是用来驱使玩弄的隶，而是当做有特殊用途的材料使用——材料，你懂吗？就和每一纪惯例向母树献获的仪式那样差不多，所以即使是『加工』完毕的材料也能用……」

灵商露出了恍然大悟的色。

「我懂了，您想要的其实是特定的祭祀用品。为什么不早点直说呢？这里最不缺的就是这样的商品了。」

「确实也可以这么说，不过我要的东西可不是那种寻常的颅骨心脏。至于具体是什么，那就是个机密了——营地里应该还有没处理完的隶吧？要是里面有符合条件的材料，我这一趟就算是圆满了。」

「有的，有的。请跟我来，继续往里面走就是了。」

跟着引路的朱利安走出两步，发觉妮芙丝没有跟上来的青年回看去，却见孤零零站着的少只是低着不知在想些什么。

已经没有聚集必要的隶们开始跟着隶贩子的牵引散去，只剩下形单影只的她无言地伫立在温热的尸体旁。

伊比斯并没有出演提醒，只是耐心地等待了几息，随即终于反应过来的妮芙丝抬起，面容肃穆地挪步跨过了地上的尸体靠近过来。

无声的流只持续了刹那，终于无法忍受沉默的她还是压低嗓子，鼓动喉咙发出了细不可闻的声音。

「……所以，这就是圣都平和表象之下的另一面？」

是的。

无数的子里，饱受折磨与压迫的隶们不断地被转手买卖，劳作死去，洒下骨与血成为这片繁华土地的养料。

与外环新居民们相处的常或许贫穷且平淡，但还有被忽视的一群，乞求着那样的子却不可得。

或许有幸运的隶会获得幸福，这处营地的血腥与残忍其实也远超寻常，但目睹了眼前这一切和接下来将要所见的你又会怎么选择呢？伊比斯用点作为回答，下一刻便再度从容地与朱利安流起来。

「祭祀用品现在不太好卖了吧——几个大家族里只剩阿扎尔家还在大规模献祭，小家族都负担不起太过频繁的仪式了，还有许多领主更是开始用牛羊代替隶作为祭品，这懈怠之风实在不是好兆。」

「您说的没错，我们这里已经有好几个长期客户都不再购买祭品了。还有一些热衷于高价收购兽尖牙类肝脏这样的怪边角料的秘顾客，某段时间开始就都没有再来过……」

「是两年前，对么？」

「咦？您怎么知道？」

伊比斯笑了笑。

「那是一群鼓捣炼金术的家伙。他们没再过来的理由，是在炼药时出了意外全都身亡了。不过，我知道圣都里有哪些和他们一样对这些东西有需求。像是斯特芬家的长子或是塞德里克家的家主……你要是和他们接洽一下，就不愁东西卖不出去了。」

将成1的魔法知识与炼药知识出售是星占会某些大师增加收的方式：他们会把一部分内容告知想要长寿或是增强床技的贪婪的有钱，知识剩下的部分就变成了秘炼金术师持续的出场费与服务费。

随着这个秘密结社在圣都最大的据点的复灭，许多有求于他们的中小领主发了疯一样地寻求着残缺的只言片语。

虽然有过诈骗这些的想法，但毕竟大师们的不传之秘难以假冒，将这个信息作为示好的礼物来用会更划算。

果不其然，露出了感激的朱利安态度变得愈发恭敬了。

「这还真是好消息，我之后就禀告给马格努斯大——感谢您，查尔斯先生，若是您有什么要求，我们一定会竭力满足。」

「我没什么别的要求：这一趟就能把材料收集齐最好，省得再跑去更远的地方买。如果易能够顺利进行，我就会考虑稳定从你们这处营地进货。到时候等