照面上一红，挠
讷讷傻笑。
以二掌院之磊落正直，必恨宵小，谁知她居然抿嘴莞尔，似见弟弟做了什么傻事的小姊姊，既想板着俏脸教训他一顿，又忍不住觉得好笑。
耿照松了
气，担心被她看低了，绞尽脑汁想辩白，转念一想：“我是做贼，有甚好说的？”不觉气馁。
叹了气道：“你呢？怎会在这里？”“我追着一个
来的。
”她从袖里取出一片
烂锦布，似是半幅撕裂的袍角横襕。
“师姐安排崔公子住在客舱里，我巡夜时发现一条影鬼鬼祟祟离了船上岸，片刻便不见踪影，而只有崔公子的房门是开的，房内没半个。
“我拿了佩剑，一路循迹追到血河
，这片布就是沿途的线索之一。
抵达时连环坞已是一片火海，持妖刀之衣衫虽烧得烂烂，与这块锦还是凑得上的。
”耿照错愕至极。
“你是说……”“我也不知该怎么解释。
”染红霞俏脸凝重。
“手持离垢妖刀之，便是崔滟月崔公子。
”她赶到之时，风火连环坞烈焰冲天，寨楼烧得半坍，更无一能放警钟。
水月停轩与赤炼堂毕竟是盟友，无法坐视，恰遇大太保雷奋开与刀尸
手，两连手鏖战片刻，终于确定是崔滟月。
但不管她如何叫唤，都无法“唤醒”崔滟月。
雷奋开虽有与妖刀离垢放对的经验，但何负嵎还有几分活尸的味道，崔家公子绝对是培养完全的成体了，不止身手敏捷、气力宏健，更不惧离垢本身的炽热，与当
扯线傀儡般的何堡主直是不可同而语。
雷奋开的铁掌近不了身，遑论对招拆解。
他隔空发劲欲取其命，但崔滟月周围气流沸滚，离垢更是化气如蒸，劈空掌力无施藉处，威力不免大打折扣。
以雷奋开惊的轻功，要走自是不难，却舍不下这片起始之地；如非染红霞横里杀出，几乎折在离垢底下。
“我不明白。
”染红霞蹙起柳眉，似觉诡秘太甚，忍不住摇。
“我师姊给崔公子号过脉，他的确是身无内功，也不像练过外门拳脚，怎……怎么一拿到那把刀，就像变了个似的？”仿佛又回到
雨霏霏的断肠湖畔，与他一块儿目击妖刀万劫的那一。
但耿照并非全无绪。
“他……崔公子腰间曾放出红光，”他下意识地手掩腹间，似乎担心化骊珠突然放光，被她看出蹊跷。
“你有看到么？”染红霞点了点。
“好像有。
那是什么？”耿照未直接回答，续道：“红光是外物所发。
便是那物事，让崔公子有用不完的气力，不惧离垢的高热……甚或有其他异能也说不定。
”举起手上的“映朱阳”喃喃道：“我一直觉得这剑有什么不自然处，现在明白了。
这黑黝黝的色泽并非是被火焰熏黑，而是它原本的颜色，造剑者为了掩饰这种殊异的材质，在剑身表面镀了一层银灿灿的钢色，也可能是银、锡，或易燃的白云岩一类，至火元之
释放热流，才使掩护消融褪去。
”“这是什么材质？”染红霞问。
“我不确定，色泽像玄铁，但重量不像。
”耿照沉吟。
“但合金内添加玄铁，的确是为了提高剑胎耐热的程度。
世皆以为玄铁赋兵坚利，实则不然，盖因提高淬火开锋的温度，兵器才愈坚利。
使用这类合金，是为了耐热。
”“……像离垢那样？”“正是！”耿照正色道：“映朱阳以这样的材质铸造，正是为了使用装置在剑首的“火元之”的力量；失去宝珠，剑就变得这般不起眼，难及原来之万一，而那枚火元之此刻就嵌在崔公子的腹中。
除此之外，我不知该如何解释。
”染红霞仍然无法置信。
“珠玉金石嵌
体，能有那样的力量么？”当然能够，就像化骊珠这样，耿照心想。
但他无法就这样说出。
崔滟月对如何使用“火元之”的力量，显是受过训练的，与他时灵时不灵的窘境不可同而语。
化骊珠与火元之质
不同，不能一概而论，但化骊珠力若能仿效内息、甚至当作内力来使，世上未必没有另一枚珠子，体能产生近似的效果。
到底崔公子是个居心叵测的谋家，抑或给刀和嵌宝珠的另有其？--这些，到底想
什么？院墙另一，隐然传来咆哮与坏的声响。
木制的门扇原本就挡不住恐怖的离垢妖刀。
三起身欲走，又见方才那群赤炼堂弟子回，耿照扬声道：“你们怎么又回来了？”当先那苦着脸道：“典卫大！小们到了十太保院里，已无路往后山
