不了治你的罪！行了，你们先回去吧。
今
天子不会再召见你们了。
”程宗扬取了佩剑，东方曼倩将所执的朱柄银戟
还殿外的虎贲中郎将，两
并肩离开玉堂前殿。
不知何时，天际已经浓云四合，望着
霾下的重重殿宇，东方曼倩长吁了一
气，然后道：“程兄是刚刚
侍吧？”程宗扬道：“今天是
一天。
本来还等着天子召见，担心君前失仪。
结果只在殿前远远看了一眼。
”“不错了，初次进宫便能见到天子。
”东方曼倩道：“我以文字自荐，被天子特诏宫，原本以为能攀龙附凤，快意此生，谁知宫多时，只在殿前执戟而已，十有九次只能看见天子的背影。
”程宗扬笑道：“晨间反驳吕常侍那位是你吧？在众臣面前引经据典，侃侃而言，东方兄胆子真不小。
以一个执戟郎的身份当众驳斥吕常侍，替天子解围，不是一般的有胆有识。
”东方曼倩叹息道：“晨间之事却是我错了。
”“哦？”东方曼倩坦然道：“程兄是明眼，自然知道我敢以小搏大，无非是投天子之好。
若是天子有心，早该遣前来询问我的姓名出身。
于今不闻不问，可知天子对吕常侍那番话
忌在心，连带的连我不愿理会。
若非如此，我何必去借一个侏儒弄臣的舌，冀图面见天子？”程宗扬怔了半晌，东方曼倩敢在众臣面前驳斥吕闳，换作别的君主，至少也要私下略作抚慰，谁知天子竟然会对他不加理睬，实在出乎自己的意料。
这位天子对待强项令董宣的宽厚，颇似有为的明主。
私下在西邸卖官鬻爵，又有几分行大事者不择手段的枭雄之色。
可因为吕闳触了他的逆鳞，连替他解围的东方曼倩都不愿理睬，却显露出外宽内嫉的本色来。
遇到这种君主，东方曼倩可是够倒霉的。
程宗扬本来想安慰几句，话到嘴边又咽了回去，“这么说来，东方兄刚才是故意吓唬那个姓孟的侏儒？”“如此行事，倒让程兄见笑了。
”东方曼倩自嘲地说道：“我东方曼倩满腹才学，难近天颜，那些倡优之辈，却能时时面见天子。
姓孟的身高不及三尺，每月俸禄粟一囊，钱二百四十，我东方曼倩身高七尺，每月俸禄也是粟一囊，钱二百四。
这点俸禄侏儒能撑死，我得饿死。
”两出阿阁，过兰台，一路往白虎门行去，东方曼倩边走边谈，旁若无地说道：“我已经想好了，一旦天子召见，我就这么说。
天子若觉得我可用，就给我个像样的职事，免得我空度时，蹉跎岁月，若不可用，我就回家，不再
费洛都的粟米。
”程宗扬道：“东方兄要辞官？”东方曼倩狡黠而又无奈地笑了一下，“当着天子的面自然要这么说。
”程宗扬道：“不当着天子的面呢？”“那我跟你说实话。
”东方曼倩道：“假若我这番言辞仍无法打动天子，我就——做一个弄臣。
”程宗扬怔了片刻，然后两同时放声大笑。
两此时正在兰台之前，作为宫中最具规模的藏书阁，来往兰台的都是饱学的鸿儒，见东方曼倩笑得肆无忌惮，不禁频频皱眉，抖着胡子远远斥道：“又是这个狂！”东方曼倩对那些文士视若无睹，一番狂笑，几乎笑出泪来，他扶着程宗扬的肩膀，喘着气道：“你说，我若是做弄臣，岂不比那些侏儒强上百倍！”“东方兄即便作弄臣，也少不了青史留名，”程宗扬道：“这些儒生将来在兰台抄书，还要抄写东方兄的传记。
”东方曼倩大笑道：“正是！正是！”他笑声虽然狂放，眼中的泪花却
露出他的不甘。
程宗扬索
道：“咱们喝酒去！我请客！”东方曼倩毫不推让，“走！”两乘车直奔小胡姬伊墨云的酒肆，要了酒食，连敖润、刘诏等都凑到一起，同席而饮。
谈间，程宗扬越来越发现东方曼倩是个妙，言语诙谐，却不失正道，能言善辩，又不坚持己见。
对朝中公卿多有讥刺，却跟敖润、冯源等很谈得来，颇有些出朝堂，游戏市井的洒脱。
席间谈到俸禄，汉国的俸禄是钱粮各半，一半为粟米，一半折为钱铢。
但所折的钱铢是按照固定价格，如今一石粮食价格是五枚银铢，官方折价只有二百四十铜铢。
东方曼倩月俸不过两石，只有敖润的四分之一，几乎是最低一级。
这点俸禄在洛都只能勉强养家糊，好在东方曼倩是宫中当值，不时会有赏赐——东方曼倩声称自己要当弄臣，并非仅仅只是激愤自嘲之言。
汉宫俸禄普遍微薄，很大一部分收都来自各种赏赐。
作为天子近臣，赏赐尤其丰厚。
程宗扬当场替
