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倒是一个好办法。

」云龙三现陶祝三冷笑一声道：「你们两个少自吹自捧了，天下事没有一厢愿的，赵老儿有这么好说话就好了，肯把掌珠送给别做两大吗？还有言少侠本身，你们知道他有没有订下亲事，或是另有意中，这些都是问题，你道好容易么。

」此言一出，何异于当泼上一瓢冷水，周维城当场怔住，瞪着两眼望着陶祝三。

陶祝三却哈哈一笑道：「话虽是这么说，办法也不能不思，赵老儿如今染病在床，不知痊可没有？想那赵老几虽然乖僻，但老朽的话还肯听一二，言少侠的品，他必然是相得中。

只是又有令媛置身其中，可就没有如此简单，倘令媛知难而退，那又当别论，老朽知你，你儿有若命，必不会撒手不管，老弟，你放心，这事包在我身上。

」周维城大喜，谢了又谢，他知云龙三现是中，一诺千金，从无食言而不兑现，于是将心事放宽了一半。

忽见谢云岳手中挟着一张纸条，匆匆同赵周二位姑娘进来，中笑道：「吴场主，郑大侠，二位有兴伴在下去柳树湾一趟么？」周维城料知必有事故，忙问道：「言少侠，纸上所说何事？」谢云岳怕身分泄，不愿把纸条递给周维城，缓缓扯碎笑道：「在下朋友刚才无意间发现了红旗帮邀约各派群邪，今晚四鼓时分在柳树湾计议，恐另有谋，他单势孤，故留此条欲在下一往，探明虚实。

」八卦金刀郑金吾大笑道：「郑某这几闲得正难过，少侠吴兄，我们同去。

」谢云岳一抱拳，转身同八卦金刀郑金吾，飞云手吴奉彪回宾舍携换兵刃暗器，谢云岳将皮面具揣怀中，三出庄疾驰，霎那间，三条身影隐夜色苍茫中。

柳树湾离周家庄西北十五里，风景幽丽，此处不过二三十户家，居民多以农樵为生，二三十户均傍一部清溪而建，溪畔垂柳千株，随风摇忽，溪水澄碧，婉蜒如带，每夕阳西下时，红霞满天，农夫荷锄，牧童横笛，自吁陌田野归来，没垂柳丛中，炊烟缕缕而起，真个景似图画，世外桃源。

这柳树湾有一落户子弟毛仁，祖上曾做过一任京官，在这柳树湾广置田产，但君子之泽，三世而新，传到毛仁之父手上，渐渐没落起来，只因毛仁不好读书，喜耍拳弄，成与流氓地痞为伍，呼卢娘雉，花夭酒地，其父见毛仁不务正业又件逆不孝，一气瞑目不起，毛仁待他父亲一死，更加没有管束了，产业典用卖光，仅剩下一片若大家宅，他山穷水尽之下，受恶朋之引荐投红旗帮中，充一名高邮分堂闲散执事，他借此护符，整价欺压良善，讹诈需索，昔受尽柳树湾居民白眼，这一来积怨尽报复，把一个世外桃源搞得个乌烟彰气，居民敢怒不敢言。

这次，红旗帮与周维城结怨，把他家宅借与红旗帮作临时主坛，一时牛鬼蛇之辈，充斥柳树湾。

鸳鸯擂期前三天，烈火星秦鹿率领坛下四十五名高手驻在柳树湾，筹思毒计，决意请三手空空徐奕盗剑劫，另遣坛下四前往接应，自己则率领其他等潜伏庄外附近，前文已提及。

不料徐奕一去渺无音信，信号始终未发出，连接应四亦未见返转覆命，必知必已遭擒，仓皇撤回柳树湾，晚间又遣了一拨冒死往救徐奕，若不济事也要杀灭，那知中途，被谢云岳尽数点倒，送回高部分堂，烈火星秦鹿跳如雷，但不到决裂时，自己又不好出面，一筹莫展。

第二天又派下多拨能手，潜往庄中相机行事，却不料丐帮门下暗中阻击，折伤大半，铩羽而返，烈火星秦鹿知庄中能手太多，暗的不行，只有明的来，擂期之，他见东棚按兵不动，必是等他们自相火拼，周在坐收渔之利。

烈火星虽如其名，但智计过，武功也着实不弱，不然帮主宇文雷那能倚如膀臂，心中微微冷笑，暗忖：「我红旗帮怎会落你们的圈套中？」严诫门下不奉已命不得妄自出手，继见毕笑岩钱星环等两似为暗器所伤，不由色变。

他尚不知古苏等已然遭擒，不然，那不吓得亡魂皆冒，不过心灵上似知预兆不吉，坐立不安，他焦虑之下，不禁筹出一计，于是命手下暗中邀约西棚不属于红旗帮的群邪，今晚四鼓时分在柳树湾暗商对策，被丐帮门下侦知，才急函通知谢云岳。

且说柳树湾毛宅大厅中，灯光照耀如昼，声寂然，聚集了不下七八十，只见烈火星秦鹿道：「各位前辈同道。

此次周维城老儿宣布封剑及设下鸳鸯擂，本为敝帮而起，各位谅早有所闻，本帮志在必得，才邀请各位辱临。

」说着，用手指了玉面二郎申一鸣一下，又道：「这位是敝帮外三堂首席堂主玉面二郎申一鸣，奉敝帮主之命，指定为剑得主，明后擂期上台，务请各位手底相让，事成后，敝帮必然重谢，决不食言，不知各位意下如何？」屋上忽起了一声冷笑，厅中不少觉察到，烈火星秦鹿脸色一变，双掌四旋一挥，大厅上灯光全部倏然而灭，身形一晃，从窗穿了出去，群邪随着