，势必打
惊蛇。所以苏捕
才秘密行事，且为掩
耳目，带
了一些泼皮，而未动用公门中。”
两个李氏族摒着呼吸听花晴风说完，这才由李慕白小心翼翼地道：“大老
爷，李言庭家有余财，时常放贷牟些小利，难免遭诽谤。所谓通匪，定是这些
挟恨报复，诬陷于他，还请大老爷主持公道。”
花晴风道：“是否有罪，还需查过才知道。如果李言庭确实冤枉，苏捕自
会悄悄将他释放。你二且安抚族回去，不许无端生事，然后你们去一趟大牢，
为了防止走漏消息，苏捕把他带去那里问话了。如果李言庭有罪，你二要协
助官府劝他自首，早早说出实
，尚可减轻罪责。如果无罪，你二也可将本县
的苦衷说与他听，然后带他离开。”
二唯唯称是，灰溜溜地退了出去。花晴风见他按照苏循天所说的办法一番
待下来，李家果然有偃旗息鼓之势，不由暗喜：“这一番连哄带吓，果然唬住
了他们，那叶小天倒是有些歪才。”他这书呆子一派天真，却不知叶小天这手法
本就是捕快牢们平素招摇撞骗、欺下瞒上的惯用伎俩。
李慕白和李言矩从县衙里出来，劝退族后，便有两个公过来，领着他们
赶往大牢。
大牢建在西城墙边，不过几条街的距离，很快就到了。
牢验看了两个公的腰牌后，便让他们进了大牢，派一个狱卒陪同。
五前行不过，前方忽然传来一阵叱喝叫骂和兵刃磕碰声。那两个公吃了
一惊，急忙拔出腰刀，为他们带路的狱卒也拔出刀来，装模作样地惊叫道：“不
好，出事了！”
李慕白和李言矩有些紧张，有心退却又无带路，只好硬着皮跟着三个公
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前方一转，便是一条甬道，墙壁上刀光剑影，闪动不已，显见是有正在甬
道里厮杀，被壁上灯火将身影映在了墙上。地上还躺着一具死尸，看衣袍却是寻
常百姓，旁边一个公正和一个身着囚服的扭打在一起。
陪同李慕白和李言矩赶来的三个公立即举刀扑了上去，李慕白和李言矩吓
得战战兢兢地站住，进也不敢进，退也不敢退。
苏循天抱着一具死囚的尸体，做扭打厮杀状，忽然三个公扑过来，挥刀在
尸体上一通
剁。苏循天暗暗松了
气，赶紧把那死尸一甩，大喊道：“快！死
囚越狱，快去帮忙！”
……战斗结束了，死囚
动被平息。葫县县令为葫县捕快、狱卒们向铜仁府、
贵阳府请功，并把李慕白和李言矩作为见义勇为的良善百姓一并呈报。花知县亲
赴李家探望、赐匾，
并由葫县大善洪员外慷慨捐资纹银一百两以示嘉勉。
李言庭作为通匪嫌疑被苏循天苏捕带往大牢秘密讯问，恰逢死囚越狱，
被一个死囚用木枷劈在脑袋上，当即脑浆迸裂，一命呜呼。李言庭的妻儿当然不
满，不过在官府保举李慕白
县学做了生员，族长把官府嘉奖的一百两纹银分给
他们母子五十两，花知县又暗示将向铜仁府请示，免去他们母子赋税钱粮之后，
他们只能默默地接受了这一现实。
这天晚上，花知县在后宅设宴感谢叶小天。
花晴风、雅夫、苏循天三
番向叶小天敬酒，席间觥筹错，谈笑风生，
气氛非常融洽。
现在，老
巨猾、实权在握的葫县三把手王主簿在田妙雯的授意下，和二把
手徐县丞成为一丘之貉。而这次晚宴却也促成了葫县的老大花晴风和四爷叶小天
结成了同盟。
有了叶小天这个强有力的臂助，花知县终于不再孤军奋战，雅夫心花怒放。
她不停地布菜斟酒，穿花蝴蝶般在席间奔走，衣袂飘飘，香风阵阵，配上宜喜宜
嗔的娇颜、娇啼沥沥的清甜嗓音，让叶小天有种酒不醉自醉的熏熏然。
叶小天微醺地离开县衙，由若晓生提着灯笼引他上山。虽是夜
静时刻，
山上有一处院落居然依旧灯光明亮，仔细一看正是哚妮的居所，叶小天不由得心
中一暖。他知道，这一定是哚妮在等他回家，并且正为他准备着夜宵：有家的感
觉，真好啊！
小厨房里，俏媚可
的小厨娘哚妮双手
腰，嗅
