将银白色长髮高高地扎起、披着白袍独自坐于书斋一角的皇
殿下，只对伏
地请罪的她淡然说道：
「辛苦妳了，赫夫诺娃。」
照理说这次失败的严重
应该不止如此。为何没挨罚呢？她实在摸不着
绪
。
皇殿下面无表
的样子看不出蛛丝马迹，随侍在旁的亚美妮亚又是一天到
晚赤红着脸，赫夫诺娃只好
着自己先顺从殿下释出的氛围再说。
火药味挟着汗味在空气中漫开，赫夫诺娃很不喜欢自己从战场带的味道，
彷彿会吞噬掉皇殿下淡薄的体香。今天殿下使用的是植物香，具体细节她不清
楚，只知道那气味早已被亚美妮亚身上累积的体
味道侵蚀了，因此她也跟着厌
恶亚美妮亚那儿传来的下流气味。
赫夫诺娃本欲就稍早的任务做
报，然而皇殿下正研读 梦魇资料，不
打算现在就接收报告。于是她先行告退，到同宅邸内的后备军办公室，就战
室一整天统整下来的战况报告修修改改，敲定书面资料后即亲自送呈报告书。
本次行动有着相当重要的任务──要
夺。
根据事后查证的资料，原直属于第三皇的 梦魇科学家莱茵，私底下已和第
二皇方面互通往来一段时间。她选在关键时刻
坏、带走部分 梦魇研究成果，
导致赫夫诺娃亲率
兵展开追击。
为了避免冲突升级，追击部队仅由步兵组成。总员近三名的特遣部队兵分
八路，在目标潜
卢甘斯克之后旋即拉开包围。半数部队维持包围，另一半
则展开。
然而并非只有她们这
武装势力，第二皇派出的接应部队以及当地民兵都
是实在的威胁。因此当包围逐渐缩小之际，市内战斗不可避免地
发了。
赫夫诺娃率领的部队说服部分民兵退出战线，对于不肯接受提议的民兵则集
中砲火，以优势火力和。冲突发的一个小时内，十六队民兵全数停火，迫使
第二皇派驻的两政警军与追击部队正面接触。
由于双方都尽量避免战斗，儘管各队接触次数繁多，实际
火大多落于侦查
规模。
若追击部队判断对面的政警军并未执行护送任务，原则上不会有战斗发生，
双方各退一步、相安无事。但是一旦遇上可疑的况，则咬着该分队不放，直到
对方与邻近分队会成大部队才善罢
休。赫夫诺娃试图以这种方式试探出要
最可能出现的位置、集中战力一举夺。
其实她更期望对方能以大部队决胜负，但那是不可能的。
政警军的实力介于武装警察与正规军之间，武器以冲锋枪为。而她带领的
是配备新锐突击步枪、武装完备的锐部队。两方数差距不大的况下，政警
军完全没有胜算，所以对方不会笨到以大部队突围。
双方就这样且战且退，在卢甘斯克纠缠不清一整天。偶有火，多数时候仍
是彼此试探。
可是当夜幕来临，追击部队突击成功一个执行护卫任务的政警军分队时，却
发现要只是伪装，护卫态势根本是虚做样子。
在市内和追击部队斡旋的政警军只是幌子。
追击部队据瞬息万变的况报、包围部队以此为根据展开机动拦阻的行动
，自然无法挡下不在她们报範围内的莱茵。
因此……当莱茵抵达基辅的消息获得证实后，赫夫诺娃等只得撤出卢甘斯
克，带着沉重的心踏上返途。
「……以上报告。」
等到赫夫诺娃得以用书面资料搭配报告时，已经是隔天
夜的事。
第三皇──安娜贝儿听完，并未改变先前的态度，而是以同样冷静且平淡
的声调说一声：
「辛苦妳了。」
这让从昨晚闷到现在的赫夫诺娃感觉吃了记闷棍。
她早已準备好受罚，任务失败也应当要她这位指挥官负起责任。再加上自己
对莱茵怀有的感，必须在此做个了断……要是挨重罚，或许心里还会好过一点
。
……然而比这更糟的是，皇殿下说完那句话之后，扬起了满足的微笑。
「妳可以下去休息了。」
儘管对那道笑意产生诸多疑问，且疑问通通指向令自己不快之处，赫夫诺娃
依然只有领命的选择。
「遵命。」
她只要尽力做好分内之事即可。
