不曾想圣上又命寇准大
来传，说是西夏来犯，边关告急，所以宣我回朝！圣上旨意，为夫不得不从，
况且国家危难，为夫更不能袖手旁观！只是这一去，又不知是几年，可苦了
妻
你了！」
穆桂英劝慰道：「桂英虽是
流之辈，但也知什么是国家大义，理得清是非
曲直，分得出孰轻孰重，夫君尽管去，这个家便
给桂英，莫要有任何挂碍，只
希望夫君多加小心，保重身体，桂英与广儿在家翘首以盼，静待夫君凯旋 归来，
全家团聚！」
杨宗保扶住娇妻的双肩，感慨万分地道：「得妻如此，我杨宗保夫复何求！
放心，为夫会谨慎行事，尽早完成圣上付的使命，回家与你团聚，到时候
我们夫妻带着文广，一起回穆柯寨看望岳丈老泰山，让他老家也帮着好好教导
下文广这个顽童！」
穆桂英点点
，柔声道：「快快进屋换衣裳吧！莫要祖母和寇大等急了。」
杨宗保
款款地看了娇妻一眼，推开房门，脱下了孝服孝帽，穆桂英则为
他翻找衣裳，并打包了一些随身的换洗衣物，随后夫妻携手来到前堂。
寇准见了杨宗保和穆桂英，心中生愧，立刻站起来道：「贤侄，非是叔父不
近，打扰你与家共聚天伦，实是西夏来犯，边关告急，朝中无可当此重
任，所以才忍痛推举，望贤侄与侄媳不要怪罪。」
杨宗保正色道：「叔父大哪里的话！我杨宗保身为大宋臣子，杨门男儿，
理当为国尽忠，叔父一片好心，推举侄儿，宗保感激在心，何谈怪罪？」
寇准欣慰地点点，从衣袖中掏出圣旨，双手奉于顶，正色道：「杨宗保
接旨！」
圣旨一出，满堂之皆齐齐跪下，
称万岁，佘太君有御赐龙拐杖，
朝
不趋，见驾不拜，只需用龙拐杖点三点，便是行了大礼，所以只是稍微躬身。
寇准展开圣旨，宣读道：「圣谕：西夏李德明，世受皇恩，不思报效，反而
穷兵黩武，犯我大宋边界，实乃狼子野心，神共愤！为抗击贼寇，保我大宋疆
土，守护万民安宁，特封忠勇侯杨宗保为征西大将军，领节钺，统
兵二十万，
出师征讨西夏，重挫敌寇锐气，扬我大宋国威！钦此！」
杨宗保叩拜谢恩，接过圣旨，旋即平身道：「敢问叔父，西夏来犯，是何
统兵？」
寇准道：「延安府总兵王成紧急奏折来报，说是李德明第二子李元昊领兵十
万，以左肩王龙金环为先锋，进犯延州，王成连输三阵，只得退守延安府，固守
城池，高挂免战牌！叔父来此之前，圣上已经调遣了二十万兵马，只等你回朝领
受虎符帅印，即可马上出兵，事不宜迟，我们赶紧上路吧！」
杨宗保道：「原来如此，我这次倒要好好会会这个李元昊，看他究竟有何本
事，敢犯我大宋边陲！」
说罢，杨宗保转身对佘太君下拜道：「祖母大在上，孙儿非不愿为父守孝，
只因国家有难，圣上征调，孙儿身为杨家儿男，理应尽忠，还望祖母大宽恕。」
佘太君扶起杨宗保，欣慰地道：「好！不愧是我杨家的子孙！宗保，你尽管
放心去，这个家有祖母守着，管保平安无事！」
杨宗保点了点，目光望向穆桂英，轻声道：「桂英，为夫去了，你好好管
教文广，等我回来！」
由于夫妻俩先前在后堂已经说过离别的话，穆桂英又不想表露出太多不舍，
以免惹得杨宗保牵挂，所以她只是重重点了点，柔声道：「珍重！」
这两字虽然简短，但却重如千斤，杨宗保地凝视了娇妻许久，回向大
娘张金定、二娘李翠萍和八姐九妹等伯母婶娘姑姑一一告别后，大步向堂外走去。
寨外，杨排风已经准备好战马兵器战甲等物事，杨宗保跨上宝马，接过长枪，
将战甲放于马鞍上，与寇准的马车一起，直奔东京汴梁而去！
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是夜，火塘寨内漆黑一片，万籁俱寂，唯有穆桂英房内依然点着油灯。
也许是因为夫妻离别的原因，穆桂英总是心神不宁，在床上翻来覆去许久也
未能眠，身子反倒没来由地出了一身大汗，湿透了床单。
穆桂英无奈，只得起床，推窗一
