第十五章 保护费收到手软

个已经没有用了。”

“是，大，卑职明白该怎么做。”张德邦也是个老油子，赶忙会意道。

“书恒，你手下现在有多少马？”回去的路上魏源对董书恒问道。

“这次出来带了1300多，两个步兵营还有教导营的三个连。哦，这个营连是我自己仿照西方列强制定的编制。所有士兵都装备火枪。”

“哦……听说你还请了洋教官，改有空老夫定要去你营中看上一看。”魏源说道，他知道这个徒弟颇通洋务，但是练兵并不是嘴上说说的事，也不仅仅是花钱买装备就一定能出强军。

“如果让你单独对抗这伙水匪，你有几成的把握？”魏源继续问道。

“回师傅，本来只有五成把握，但现在我们知道了他们的计划，我有九成把握。”董书恒自信满满地说道。

魏源对比不甚了了，他自认不通兵事，也许这次正好可以考验一下董书恒的能力。

“报，知州大，外面有十位高邮士绅代表求见。”这是一个差役报告道。

二相视一笑，心说：“来得好快！”

“这帮铁公这么快就坐不住了。”魏源戏谑道，“你先回避一下，我去见见他们。”说着往中堂而去，董书恒则去往后花园。

不一会儿，十名锦衣华服的士绅代表被领了过来。为首的是盐商何家的家主何章成。见魏源过来，众齐齐起身相拜：“参加知州大。”

“众位都是我高邮德高望重之，不知一起来找本官有何事相商啊？”魏源问道。

“知州大，我等听说发匪要攻打高邮，不知此事是否当真。”何章成问道。

“确实如此。”魏源说着还把那张供拿了出来给众一一传看。这张供其实有一方面就是专门为了给他们看的。

“这……这可如何是好啊？五千贼匪啊！知州大啊，您是高邮父母官，一定要为我等做主啊。”众看了之后，脸都白了。他们能跑，但是产业都在高邮城中跑不掉的。而且大家都听说了发匪在扬州城所作所为，的就他们这帮有钱啊。

“众位放心，我已经快马送信给琦善大还有巡抚杨大，相信他们很快就会来救我高邮。贼匪来了，本官誓与高邮城共存亡！”魏源安定地说道。

看着魏源老神自在的样子，众愈加觉得不靠谱。指望清军怕是黄花菜都凉了。谁要你跟城共存亡啊？你个中二老，官服都打补丁，家里也没啥财产啊！

“知州大啊！远水解不了近渴啊，这时候还是要组织团练上城协防啊。”何章成道，“大，我等小民愿意出资募请团丁。”这是他们事先说好的，所谓财消灾，反正这笔钱是各家商量好的分摊。这时候也没时间再跟知州虚以逶迤了。

“可是，短时间内让我去哪里募得团丁呢？再说了团丁没有训练，缺乏兵器也无甚战力啊！”

“这可如何是好呀？”众你看看我，我看看你，低声接耳。

这时一个老丈说道:“谁说无兵可用？”众一起望来，只见是卸甲镇的镇长胡乃康躲在群里说道。

“我们卸甲镇东面现在正有一只团练大军驻扎，经老朽多观察此军练勤勉，每都要跑步五公里，练半以上；器械良，所有全部装备火枪；纪律严明，在我卸甲镇外驻扎多，对我镇民秋毫无犯，还帮着镇上铺路修桥。”

众一听皆是一脸不信地看着老胡。这大清的兵都是啥样子的，没点数吗？

老胡，你这又是在胡侃吧！

“咳……”一声轻咳，魏源打断道：“你说的这只团练是从东台开拔过来的，准备去巡抚杨大账下缴匪的，只是过路而已，如何可用呢？”

众又是一阵失望。

“不过，你说的此乃兵，确实不错。哎……关键是家不会听从本官调动啊！”

众的心简直跟坐过山车一般。这年要是能找到一支能保护自己而且还能守规矩的军队着实不容易。

“不行，留，一定要把这支军队留下，这可关系到自己的身家命！”众相视一眼，在心中想道。

“这样，老夫就舍下面子与诸君一同前往说服对方领军之，看对方能不能在高邮停留几。”魏源说道。

众立时有了主心骨，相约下午一起去卸甲镇兵营。