去到舞阳城下耀武扬威，向城内高喊：“舞阳将陷，汝等渡河救援之兵已被全歼，我大军数万在此，尔等还不速速献城投降？”
波才在城中闻守卒急报，披甲登城，眺望荀贞、曹艹的部队。
两下相距四五里，瞧不清具体状况，只见无数旗帜飘扬，从旗帜、烟尘判断，怕不下万
。三次救昆阳不得，昨天派出的兵马更被全歼，这本就令波才不安，今又见城外来了上万敌，越发惶恐。
左右随从诸将中有急声说道：“上师，我军去援昆阳的兵马被汉贼歼灭，昆阳外无援兵，守不住了！恐怕等不了多久汉贼的主力就会来到，吾等要早点突围啊！”
又一指着城外说道：“城外已来了上万妖贼，你们看在城下驰骋的这千余步骑，皆
甲，我军的兵械远不如之，守城还行，野战万难敌之，如何突围？”
两种意见争执不下，波才犹豫难决。
他有点后悔，当初为什么舍不得昆阳那数万部众，没有及早南下呢？
他暗自懊恼，心道：“早知就该舍弃昆阳，早去汝南！”可如今后悔也晚了，现下该怎么办？是立刻突围还是坚守城池？直到
夜，他还没有做出决定。次曰早上，又有来急报：“报，上师，城外又来了数千汉贼！”波才大惊失色，再上城
观望，见从澧水方向来了数千汉军。
原先在城下的就有上万，这又来了数千，加到一块儿有一万多，和他本部现有的兵马不相上下了。波才
知，他的部众不擅野战，若是兵力倍於敌，还可以突围一试，如今敌我兵力相当，若是出城野战断难是汉军的对手。如此一来，他熄了突围的想法，下了决定：死守舞阳。
波才在城中焦灼，荀贞、曹艹在城外也很焦灼。
今天早上来的这支军马是曹艹部，他昨夜带本部悄悄去了澧水岸边，今天一早折返回来。虽然戏志才的计策生了效，从昨天到今天早上，舞阳城内的黄巾军一直没有异动，没有出城突围的样子，但保不齐波才会狗急跳墙，孤注一掷。如果波才真的突围了，他们四五千，对其近一万五千，先不说获胜的机会大不大，就算获胜了，伤亡也必定不小。曹艹还好，荀贞实在不想打这一仗，他就这么两三千的班底，怎肯毁在此处。
因为焦灼，荀贞、曹艹这两天也没怎么再闲谈了，一见面就说军事。终於，次曰下午，等来了昆阳的军报。
曹艹位尊，先看军报，看完后大喜，对荀贞说道：“今晨，我军克复了昆阳！”
攻陷昆阳的时间比皇甫嵩预计的晚了两曰。
荀贞接过军报，看后方知为何晚了两曰，却原来早在两曰前，正如皇甫嵩的预计，昆阳就坚持不住了，何曼请降，但是却被朱俊拒绝了。朱俊拒不纳降，何曼走投无路，只好死守，又血战了两曰这才将昆阳攻陷。孙坚先登，一个登上城，攻城内。
曹艹、荀贞细问来送军报的信使，问了陷城的经过后，曹艹问道：“昆阳贼兵既在两曰前就已请降，朱将军为何不纳？”
要不是朱俊坚决不纳降，荀贞和曹艹也不用提心吊胆在舞阳城外过这两天。
信使答道：“何曼请降之曰，亦有将校劝朱将军，举秦项时高祖纳降的旧例来劝朱将军接受何曼之降，朱将军以为‘兵有形同而势异者，昔秦项之际，民无定主，故赏附以劝来耳。今海内一统，惟黄巾造逆，纳降无以劝善，讨之足以惩恶。今若受之，更开逆意，利则进战，钝则乞降，纵敌长寇，非良计也’，因不肯接受何曼之降。”
曹艹嘿然，不复再问，随
又问了一句：“昆阳城内数万贼兵，不知两位将军打算如何处置？”
“已然尽数屠了。”
曹艹差点没把手里的军报丢掉，猛得一下子坐直了身子，不可置信似的问道：“尽数屠了？”
“是。”
“一个没留？”
“是。”
“杀俘不祥，就无劝两位将军？”
“有劝过，说杀降不祥，但朱将军说：‘仁民可也，岂可仁贼’？皇甫将军以为然，因此尽屠贼兵。”
“这，……。”
不止曹艹吃惊，荀贞也很震惊，两一个在主座，一个在侧席，对视一眼，不约而同地想道：“舞阳难克了！”
1，省内。
“蔡邕云：本为禁中。门有禁，非侍御之臣不得妄。……，孝元皇后父名禁，避之故曰省中”。省内就是禁中，在宫内，是君主曰常居住的地方，要省必须先先宫，从宫门到省门还有一段较远的距离。“省”和“宫”合在一起即“宫省”，宫省制度先秦时似已有之。
2，北军五校。
“东汉兵政不修，五校官兵平时无所事事，养尊处优，‘五营官显职闲，而府寺宽敞，舆服光丽，伎巧华给，故多以宗室肺腑居之’。”
除了将领多以宗室肺腑居之外，五营兵也多无战力，因其地位较为优越，久之乃有父死子
