8 清洗颍阴（下）

苏正领命，向荀贞一拜，急出县寺。不到半刻钟，寺外的轻侠已被江禽分派停当，除部分留守外，其他的由江禽、苏则、苏正等分别统带，按图索骥，各自奔向目标。

马远去，寺外复归平静。

荀贞一连串的命令，指挥若定。江禽等闻令即动，雷厉风行。这一切，让堂上诸吏神驰目眩之余，即使再愚钝，也猜出县里出现了大事。

刘儒颤声问道：“县君，太平道反了么？”

县令说道：“今夜荀君遇刺，行刺者是本郡太平道渠帅波连宾客，……。”

……

县令在堂上给诸吏转述荀贞今晚的经历，荀贞趁这空闲，下到庭中，召许仲、陈褒、高素、冯巩诸近前，问道：“你们今夜悉至，是不是西乡出了变故？”

许仲沉稳地答道：“是。陈牛聚众，欲图作，为乡所杀。吾等闻讯，唯恐县中生变，不敢迟延，遂集合众，冒雪夜驰，赶来县中护卫荀君。”

“陈牛聚众，欲图作？”

“这件事是阿褒最先知道的，通知我等的也是阿褒。具体况得由阿褒来说。”

“阿褒，你将详道来。”

陈褒应声说道：“今晚戌时末，小刚睡下，有敲亭舍的门，一边敲门，一边大叫。小和杜君、繁家兄弟、老黄起来，开门见是原盼等。原盼衣裳染血，提了个首级，跪在门外，开就说：‘陈牛欲反，已被吾等斩杀，首级在此’，请我立刻来给荀君通报此事。”

“陈牛谋反，原盼斩之？”

“是。原盼说，今晚，陈牛宴请西乡各亭诸里的太平道‘上师’，在席上，露出招揽他们、谋反作之意。荀君早在任繁阳亭长时，就给原盼他们里买桑苗；去年旱灾，又多亏荀君分粮，乡才能免为饿殍。原盼说，如果从陈牛反，从此污了他们的清白家声不说，叛兵一起，颍县首当其冲，他们感念荀君恩德，不愿陷荀君死地，因斩杀陈牛於席上。”

“原来如此！”

荀贞面上神色不动，心中暗呼侥幸。幸好原盼感念他的恩德，没有被陈牛招揽。要不然今晚就不是许仲、江禽、陈褒等来护卫他，而是西乡变成战场了。西乡太平道如果谋反，首要除去的就是许仲等。敌暗我明，即使许仲等能够杀出一条血路，自身也会折损不少。

陈褒继续说道：“杀了陈牛后，原盼等就夜投亭舍，来报此事。我与杜君听闻后，略作商议，遣去庄中告知许君、江君，请他们带来舍外汇合。又遣去请高君、冯君来。又急召受训的里民。除留下了些分去接小等的家眷，护在庄中外，余下的都随小等连夜赶来县中了。”

边儿上一笑道：“荀君，阿褒说的不对。”

说话的是史巨先。他也是受训的里民之一，且是“什长”。

荀贞问道：“哪里不对？”

“阿褒说他与‘杜君略作商议’，这句话大大不对。”

“怎么不对？”

“老杜无胆！直等到俺们在亭舍外集合时，他尚惊骇恐怖，汗出浃背，不能言，坐不能起。问他话，他只胡点，半个字也没有，如何能‘略作商议’？遣去通知许君、江君，派请高君、冯君，召里民集合，夜驰颍，这些都是阿褒一做的决定。”

史巨先与陈褒好，不乐意看他把功劳分给杜买，故而“揭发”他所言不实。其实，就算他不说，荀贞心中也有数。繁阳亭舍里现今诸，能用者，可信者只陈褒一而已。

“阿褒，多亏你了！”荀贞拍了拍阿褒的胳膊，由衷地说道，末了问道，“原盼立下大功，怎么没来？”

“小请他镇守乡中，安抚太平道信众。”

陈牛死了，为防西乡的太平道信众再生变，不能不留下原盼坐镇。荀贞颔首，说道：“你处置得甚是。”问道，“陈牛的首级带了么？”

“带来了。”

史巨先跑出寺外，取来一个革囊，呈给荀贞。

打开观看，囊中一个血模糊的，睁着眼，一副惊骇而死的样子。

从这个上凝固的表，荀贞可以想象出在陈家夜宴上，觥筹错间，席上主宾貌合神离；一言不合处，原盼等起拔剑，将陈牛刺死酒案上，又取其首级，威吓陈牛余党的场景。

他想道：“原盼慈眉善目的，似个得道长者，不意也有此等辣手。”

想来，原盼等不愿从贼，除了感念他的恩德外，大约也还有惧他威行的缘故。就不说他在北部督邮任上时手刃沈驯，驱逐浊吏，威震郡北，只他在西乡任职时，夜半击贼、诛灭第三氏满门，这些，可都是原盼等亲见亲闻的。

他自嘲似的一笑，心道：“想不到我虎之名，不但令波连顾忌，且使乡恐惧。”沉吟了下，又想道，“陈牛是波连的党羽。他今夜吐露反意，说明两件事，其一，波才、波连不是在今夜举事，其二，他们举事也就在这一两