看到一向威风凛凛的穆桂英现在这副落魄的样子,天子的心里不禁暗暗发笑。
他示意左右替她解开嘴上的禁锢。
钳制在
中的铁环刚刚被拿下来,穆桂英只觉得下
像脱臼似的失去了知觉,
两颊的肌
酸痛不已。说话也断断续续:「微,微臣叩,叩见皇上。」一边说,
一边
水挟带着
从嘴边流了出来。
一旁的侍卫都对杨家心怀敬意,见穆桂英这副样子,无不心如刀绞,痛恨孙、
赵两
的
行,但碍于天子在场,不好找他们算账。只好连忙脱下自己的锦袍,
披在穆桂英的身上。
穆桂英急忙将锦袍牢牢地裹住自己的身体,双手死死地攥紧胸前的衣襟。已
经一丝不挂地让
看了整整一个晚上,那简直比死了还要难受,现在像抓住了一
根救命稻
,死也不肯松手了。
皇帝的心里却对她没有丝毫的怜悯之心,法场上冲撞圣驾,令他天子的威严
扫地。现在见她被欺凌的模样,好似出了一
恶气,竟有些复仇的快感从心底油
然而生。他不露声色,说:「穆
卿,无需多礼,站起来说话。」
「是……」穆桂英应了一声,双手撑着地面摇摇晃晃地站起来,却又「扑通」
一声跌倒在地。原来,她的双腿被分开到最大限度整整吊了一夜,已经麻木
地失去了知觉,连站立的力气都没有了。
两旁的侍卫见状,连忙上前,一左一右架着穆桂英的双臂将她搀了起来。穆
桂英的双手,仍然紧握着锦袍的衣襟,生怕被
再从她身上强行扒去。
天子假装无视穆桂英被凌辱的事实,从容问道:「浑天侯,朕问你,你们杨
家是何缘故,要大闹法场,冲撞圣驾,难道是想造反不成?」
穆桂英两颊的酸痛尚未完全退去,仍是
齿不清地回道:「启奏万岁,臣,
臣听闻太君被无故绑赴法场,
急之下,想面圣伸冤。只,只是法场戒备森严,
臣只得出此下策。」
「无故?」天子心
的无名怒火又勃然升起,「狄家二子在东门法场被一个
唤作宋朝卿的
当场打死,狄青上殿告御状。佘赛花不仅不配合平西王狄青的调
查,还出言不逊,在殿上顶撞于朕。将朕置于何地?当不当斩?」
穆桂英生来
格刚直,自然不甘心太君平白遭受诬陷,自己现在已经落得一
个不清不白之身,倒是豁出去一死,向天子质问道:「狄家二子被宋朝卿打死,
岂与我杨家有任何
系?先前那大太保狄龙,路过杨府,砸毁先帝赐予的下马牌
坊,已是死罪;狄青没有圣谕,私搜杨府,也理应有罪。太君上殿辩论清白,岂
是死罪?」
天子「哼」了一声:「狄青朝廷命官,是否定罪,岂是你杨家一门说了算?
倒是狄青和许多羽林军将士都见宋朝卿遁
了天波府后门,状告你们窝藏凶
手,图谋不轨。你身为天波府少夫
,掌府中大小事宜,定也知
。朕劝你从实
招供,免受皮
之苦。」
穆桂英一听,暗自说了声「不好」。她心如明镜,知道打死狄家二子的宋朝
卿,确系自己的
儿杨金花所扮,此事真相要是大白于天下,不仅是杨金花,就
是整个杨家都脱不了
系。再想到这一天来在监牢里所受的遭遇,如果杨家获罪,
那杨府一门 忠贞节烈的夫
太太和自己尚未成年的
儿下了天牢,必定也将遭受
如此凌辱。那样的话,天波府必将陷于万劫不复之境。于是一咬牙,打定主意,
纵使自己被千刀万剐,也要保全天波府的安危:「万岁,校场夺印,杀狄家二子
之事,臣等确实不知。但既是众
所见,天波府也难逃
系。现天波府已无男丁,
上下只剩一群 寡
太太,俱已年迈,不成气候。唯有臣一
尚能征战,望陛下念
在杨家已为国绝后,饶过臣的姑婶姨婆,所有罪责,都由臣一
担当。」
天子见她如此倔强,不由怒火中烧,龙颜大怒,冷笑道:「既然如此,朕就
成全你!」他「哼」了一声,对孙、赵二
吩咐道「浑天侯如此嘴硬,你们继续
给朕好好伺候她!」然后又发下谕旨:「既然天波府如此胆大妄为,正月十八午
时三刻,将穆桂英押赴刑场正法,不得有误!」拂袖而去。
事
到了这个地步,随行的太监武士谁也不敢再多言,只好叹息一声,跟随
皇帝起驾回宫。