任九篱这回彻底相信自己所猜想，“你——褚大哥？是你吗？”
“多年不见，想不到任大统领竟还记得在下。”说罢，那
揭开斗笠，斗笠下那双如
隼般闪灼的双眼，令过目难忘。
“真的是你！”任九篱胸
起伏，呼吸微微有些急促。
“是我。”相比于任九篱，那实在太过于平静。
“这么多年来，我遍寻不着你的消息，我还以为——”
“以为我死了是吗？”那冷地一笑。
“九篱冒犯了。”任九篱恭敬地做了个揖。
“何来冒犯之说，褚某这些年来了无踪迹，确实是死一个了。”说罢，他仰天长啸一声。
任九篱道：“褚大哥言重了，这么多年，你究竟到哪里去了？”
“大宁之大，又哪有我褚昂久的落身之地？这些年，我隐姓埋名一直藏身于他国，也是前几
才刚回京中。”任九篱心下系着皇命，想着先回去
差要紧，他事来再叙，只道:“你既回了京，又怎地不去找我？”
褚昂久笑了笑，脸上似有一阵轻屑之意，“任大统领如今是什么身份，而我又算什么，岂敢随意叨扰。”
任九篱脸上一阵尴尬之色，“你我是袍泽，袍泽
义又岂能轻易相忘。褚大哥是怪我违背先皇之命吧？我和你不一样，我上有老母下有妻儿都在京中，背弃了对先皇的立誓是不得已才为之。”
褚昂久笑了笑，举起手中的一个酒囊，“不说这些了，你我多年不见，今夜何不对酒当歌，尽诉离。”说罢，坐了下来，饮了一，旋即将酒囊抛给任九篱，一切都一如当年的样子。
任九篱接了过来，也坐了下来，畅快地痛饮了一。酒是烧刀子，
便是直刺心间的灼烈，任九篱不由得新添一
激悦。这种感觉已久违了多年了，想不到今夜就这么猝不及防地相遇。
当年，先皇亲自下令将太子废为庶并将他驱逐到江流，却暗中让他和褚昂久两个一定要保护权逯宗毅一家。他知道先皇面临权逯宗泽的威
，迫于无奈才不得不舍弃太子。但他也时常抱怨先皇的安排，时常想逃离而去。
又喝了一，任九篱道：“酒是好酒，只不过我今夜还有要事在身。褚大哥，你既已回京，后自会相见。今夜先此别过了。”
“慢着，你怎么不问问我，今夜又是为何而来呢。”
任九篱听了褚昂久这么说，挑了挑眉，心
掠过不详的预感，但还是问：“哦，褚大哥是为何而来？”
褚昂久一字一字地道：“我是奉命来这里拿两本书回去。”
“什么——你奉了谁的命？”任九篱忽然眸间泛冷。
褚昂久的脸色也是冷然如霜，“奉谁的命你不必知晓，不过你这么快出来，想必已是拿到了。”
“想不到向来心高气傲的褚大哥竟能甘心做犬马。”终究是十多年的禁军统领，任九篱很快便镇定了下来。想了想，又察觉出一丝端倪，“不对，你这么快就得到消息，那看来是在哪位皇子手下效力了？”
“皇子？今夜在万昌宫的除了皇子，宗室，还有来自异国的几位驸马爷吧？你凭什么这么确信我是为某位皇子效力呢？不过，你大可随意猜，让他们父子相残，我倒也乐见其成。”褚昂久露出一副满不在乎的神色。
任九篱哑然无语，褚昂久说的话倒也在理。括苍四鸿早已放话，无论那两本书在何手中，只要他能拿出来，自己便会不遗余力为之效劳，哪怕是别国之让他来对付本国。所以，排除那些对皇位虎视眈眈的皇子，今夜在宫中的宗室也不无可能。再者，那几位来自异国的驸马也皆是身份贵重的皇子，他们此来明着是为皇太后贺寿，实则是来大宁探听虚实。如今天下看似无扰，实则暗涌纷纷，各国周边也不乏有对四鸿觊觎已久。任九篱正被这思绪所牵，却听褚昂久的声音已响在夜空中，和夜幕一样地森冷凉薄，“且不管我为谁效力，如今我只想问你我们二该如何来解决此事？”
“岂有此理。这两本书是陛下命我来拿的，不管你是为谁效命，他们皆是陛下的儿子，又怎可行这等大逆不道之事。”
褚昂久冷笑了一声：“大逆不道的事你看得还少吗？当年，皇长子设局谋害太子，威先皇的事别会忘，难道你也会忘吗？”
任九篱不觉心沉重，道:“难不成——你是要为王爷报仇？”
褚昂久道:“我只知道，我曾在先皇面前立下重誓，毕生忠于先皇，绝不会有二心。”
这句话，虽令任九篱汗颜无地，却依然沉稳有度地反击：“凡事自是天命，我任九篱也不过是顺应天命。”
褚昂久嗤之以鼻，却没再说话。
“看来，褚大哥今晚必是要跟我比试一场了？”
“好久没畅快过了，拔剑吧。”
“好。”任九篱爽声应战。
