用炭的时节。虽然家里还有些用剩的竹炭，但终归是
子长了，怕不合城里贵
用。后面的炭窑空着也是空着，你也有烧炭的手艺，把那些压坏的大竹子都拿进
窑里烧成炭卖些钱，也好给家里贴补家用。」冯氏道。
「能卖上钱吗？别可是用的蜀中来的好竹炭，瞧的上我们
窑炭吗？」刘
叟还有些犹豫。
「你这就没些眼见。不听说以前还有狗尾续貂的事哩？何况那蜀中多远？
能有几两竹炭运到金陵哩？一指长的蜀炭要几钱银子，我们讲明白说清楚，一节
好炭卖几钱银子又何妨？又不是作些坑骗的事，一个愿买一个要卖哩。」冯氏
瞧着刘叟实在有些好气。
刘叟算计了一下其中的得利，拍拍手道：「成，我这就去把老大老二都喊回
来搬竹子。」说着乐呵呵地跑屋外去了。
——
李尚从崖上跌落下来，只觉得一阵云里雾里，天旋地转，置身梦中。只见怀
里的胡三姐笑嘻嘻转过脸来，反身把自己抱在怀中。
「姐姐，我俩都要死了，你还笑呢。」
「 
家还不想死哩。」说罢，对着李尚就是
一吻。李尚只觉着美香舌
递
中，接着便无所知觉了。
不知过了多久，在一阵阵凉风中李尚终于渐渐醒转了过来，睁开眼只瞧见一
个满脸皱纹如刀刻一般的老叟正持着一柄大蒲扇给自己扇风。
这老叟正是带着两个儿子进山伐竹的刘叟。
刘叟带着儿子进山伐竹，在竹林一旁的 向阳空地上就看到一个衣衫不整的少
年郎躺倒在地，不知事。从衣衫的材质看来，还是个富贵家。这下刘叟可叫
起苦来，连忙叫儿子先去伐竹，自己上前查看。
好在这个呼吸平稳，只是沉睡无知，刘叟松了气，连忙叫一旁的儿媳
去河边再打些清水来，自己抱起少年郎上半身，拿蒲扇不停地扇着凉风。在刘叟
的努力下，李尚终于睁开了眼睛，也好歹让刘叟放下心来。
李尚醒转了半刻，终于理清了混
的脑子，连忙 挣扎着要爬起身来：「不敢
劳烦老丈。」 挣扎间半拢的薄衫袒露开来，露出了底下那根雄赳赳的小兄弟，惹
得一旁的忙转过
去。
李尚也有些尴尬，忙忙拢起衣衫。刘叟呵呵笑道：「不妨事不妨事，看小官
这副模样，想是独自进山游玩遭了强，把衣衫都给掠去了。小官可得当心
了，虽说在应天府治下，但总免不了有剪径的强出没，平里没有搭伴可不好
往这无烟的山里来。」
「老丈教训的是，小子知道了。」李尚掩好衣衫，坐起身来。
「来喝点水，去去暑气。」刘叟拿过儿媳手里的瓦罐，递给李尚。李尚觉得
暑气蒸，接过罐子三并作两喝个
光。
「多谢老丈的救命之恩。」李尚喝光了凉水，觉得胸中暑气尽去，刚醒过来
的烦闷之感也不翼而飞，舒坦地长舒了一气。
「不敢当不敢当，只不过是碰巧碰见的罢了。」刘叟接过瓦罐。
虽然暑气已去，但是李尚身上还没几分力气，便和刘叟攀谈起来：「看老丈
的装扮，老丈进山是伐木吗？我记得现今还没到伐木时节，私伐可是要受罚的。」
刘叟慌忙摆摆手道：「小官眼力不浅，不过我哪敢违禁私伐。只是今凤
凰山上出了怪事，那块妆镜台居然落了下来，滚落到了河滩上。那崖下有片竹林，
长得非常茂密，今却被石毁坏了大半。这些金陵城里喜欢用竹炭烧香，我
就想搬些竹子回去，烧成竹炭进城卖掉贴补家用。」
李尚听了，想了一下，才知道刘叟说的烧香是焚香。笑道：「老丈确实好
算计，焚香用的竹炭大多来自蜀地，金陵至蜀路途遥远，蜀炭价格居高不下。这
样吧，如果老丈你烧的竹炭合用，给我来些，我现在就住在凤凰山下秦家的 园子
里。」
刘叟听见生意上门，心里乐开了花：「一定一定，我也烧了快四 十年炭了，
绝对把一等一合用的竹炭送过去。」
李尚活动活动身子，站起来道别：「时候也不早了，老丈路上小心，小子先
回家了。」说罢行了一礼，转身离开了。
还好一路上没什么，李尚的窘态没得见。来时的路崎岖难行，李尚连鞋
袜都失了，只好转走大路，从 园子正门进去。
