第七章 新园早桂迎秋意 平地波澜遭变故

九月初七，园中一棵桂树已经开花，刘老爷便着请了宁知来赏。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取

“为何这桂树开得这样早？”刘老爷问宁知。

“树木与一样，有急子的也有慢子的。听闻先夫最桂花，我找几个园圃老板问他们买了开花早的早桂和开得迟的晚桂，皆种在园中，如此一来，从早秋到晚秋，园中皆有桂花开放。”

“我看的果然不错，宁姑娘不仅营造之技高超，还心地善良，的确是个值得信赖和托付之。”刘老爷真心地赞道。

宁知与刘老爷在营造上甚为投契，也都痴迷，痴迷之向来不喜委婉应酬，因此二常为了图卷争论、激辩，也曾相互折服赞叹技艺和创意，但在营造之外的谈论并不算多，更遑论这样上升到品的夸赞。

两边谈边行，行至月牙湖边。刘老爷突然问道：“我若把这两处府邸都托付给宁姑娘，宁姑娘可愿替我好生照看？”

“嗯？”宁知有点懵。

“宁姑娘的父母亲不知现今在何地？”刘老爷又问。

宁知不知刘老爷今天到底怎么了，怎么问的问题有点怪。

“我无父无母，只有一个师父和一个师弟，离得……离得也不算远。”宁知心道，他们俩到间不过一眨眼的事，的确不能算远。

“中秋可否可请他们到寒舍一叙，我有要事相商。”

宁知终于明白今天刘老爷拐弯抹角地到底要问什么了，他一定是对现今的园子尚有不满意的地方，但又不好意思说，故意说要托付园子给她是点她呐，近来她也太把自己当这园子的主了，往往她与刘老爷的争论，她从来不肯相让，完全忘记了自己不过是个掌案的身份，让她请师父来是觉得她水平不够，想让她师父来了给她多指点指点。

宁知感受到前所未有的危机，立即乖巧地道，“这点小事我自己就能处理，不必劳我师父大驾，您上次说要在这湖边加一块太湖奇石，我还说……说您造园太直白……现在想来，的确这里加上一块太湖奇石真真才是恰到好处，您放心！我一定尽快帮您找到太湖白石，满足您的心愿！”

“好！”

痴者之大约就是这样，有时候你说一句，我就懂了，有时候你说两句，我也以为我都懂了。

经过这番谈话，宁知觉得自己的确应该重新认知自己掌案的地位，往常由于刘家的宽容，自己实在是太过娇纵自负了，刘老爷偶尔有点想法，宁知只要觉得不合适就坚持不实现，丝毫不顾及主顾的体面，毕竟这是家的园子，偶尔还是要满足一下主的愿望。认识到这点后，宁知第二天就去了太湖，下定决心一定要替刘老爷找寻一块合适的太湖白石，满足这位尊贵主顾的心愿。

但要找一块合适的石可不是容易的事，宁知找了大半个月，才终于找到一块称心的。等她赶回应天府时中秋已过，这才想起来，刘老爷依稀是请她赴中秋宴的。不过，宁知认为刘老爷应该不会太在意这种小事，何况她替他寻得一块不错的石，他应该会感到很高兴。

宁知回到应天府就匆匆赶往刘府，想把这个好消息第一时间告诉给刘老爷，顺便向他告罪中秋夜未能如约赴宴。

到了刘府，却见大门敞开，门房无值守，地上堆积了层层落叶，显是已多无清扫，一阵秋风吹过，多有潇飒之气。

宁知走园中，听得山脚下房舍中传来一阵哭声。循着哭声走过去，眼前的景象让宁知不知所措。往常身体尚康健的刘老爷已经奄奄一息地躺在床上，床边跪着刘予和几个仆。刘老爷见她来了，便招手让她过去。

宁知知道，这是凡灯火将尽的光景。虽然在神族的心中，凡短暂的一生不过蝼蚁一般，这也不过就是正常的生死回，但许是宁知在间呆得久了，心中沾染了凡的烟火气息，又许是刘老爷这几年待宁知为知音，不知不觉中她也将他视为至，因而此刻竟然也被这凡的生老病死所牵动，心紧紧地揪起来。

“本来想把园子都给你的……怎知突然生出了这等变故，你……和予儿……”刘老爷艰难地说道。

“父亲，别说了。”刘予握住了他父亲的手，两行泪再也忍不住，夺眶而出。

“予儿，自小父亲就教你……教你男儿有泪……不轻弹。园子没了……没关系……刘家……尚有一些产业，变卖………变卖之后，离开应天府，若……若宁知姑娘愿意，你们………一块走。”

“父亲，你放心，我自会安排。”刘予牢牢抓住他父亲的手，仿佛一放开他就会坚持不住。

刘老爷长叹一声，“身外之物……我……我并不在乎，要去……见你母亲………我也……很高兴，唯一………唯一……放不下……是……是你。”

他说完这些话已经起气喘吁吁，歇了一会，他用尽全力伸了伸手，示意宁知也握住他，宁知赶忙把自己的手递给了他。刘老爷把宁知的手