这一番苦功，只怕牵连宝玉都要被坑了。」
宝玉也道：「妈，姐姐说的都是实理。我知道妈疼大哥，既是如此，妈只管
放宽了心，慢慢将身子养好，再过些时
，只等薛大哥在外
安顿下来，宝玉自
然送妈过去和大哥团聚。」
二宝一番苦
婆心，这才止了薛姨妈要同薛蟠一道走的念。倒是薛蟠愣了
半晌才问道：「莫不是我耳朵出了毛病？我怎么听宝兄也喊妈的？」
宝钗听了脸上一红，薛姨妈这才将病中托付宝钗的事和薛蟠讲了。薛蟠欢喜
，拉着宝玉的手道：「早该如此的。好兄，我妹子有如此下场，虽不是正室…
…也算是圆满了。」
宝玉忙道：「大哥，我只当宝姐姐是正的又怎样。」
薛蟠笑道：「我还不知道你么？不用多说。」说着又拍了拍宝玉的肩道：
「好兄，大哥无能，让你为我受了这许多累，如今虽是出来了，却还有一事相
求。」
宝玉道：「大哥有话只管说，宝玉必是能做到的。」
薛蟠这才叹了气道：「我半生浑僵，才落得如此下场。如今虽是肯知错悔
改了，偏偏又不能在妈身旁奉养，我这一去不知多久才能再来，只求兄替我
奉养老娘。」
宝玉忙道：「大哥这话见外，如今你娘就是我娘，我不奉养还指望谁？」
薛蟠叹了气，又将在一旁垂泪的香菱拉过来道：「还有一事，如今我一无
他物，只有这香菱当初是我买来的，又跟了我多年，也算是我的
了。宝兄你
若是不嫌弃，我便把香菱也托付给你，或是收在房里，或是当个粗使 丫都随你
，也好让她有个依靠。」说罢又转向香菱道：「香菱，前些年我对你不好，动则
打骂，你来了我这儿哪里过了几天舒心子？如今也算我给你找个好归宿吧。你
可愿意？」
香菱哭道：「爷，我生是爷的，死是爷的鬼。爷到哪里我都愿跟着伺候…
…」
宝玉也忙道：「大哥，这怎么使得……香菱姐……虽没过门，也是你房里的
，大哥只管放心的去，我必带香菱如嫂子一般。」
薛蟠摇道：「我知道你这，只是我这一去自然带不得她，也不知多久能
转，若是耽搁 十年八年，岂不白白荒废了她大好 年纪？」任凭薛蟠如何说，宝
玉只是不肯，薛蟠也只好作罢。又想起什么，同香菱道：「香菱，我屋子里的东
西可有动过？」
香菱道：「爷说得是什么？」
薛蟠道：「我床底下的那箱子，你知道。」
香菱听了脸上一热，小声道：「那个箱子自然没动过。」
薛蟠道：「既然如此，你去?a href=/qitaleibie/situ/ _ 司徒?窍渥痈?吮癜伞！瓜懔獾阃反鹩Α?br /
宝玉忙道：「大哥的体己，还是好好留着吧，不定过上一年半载就来了呢
？」
薛蟠笑道：「宝玉，哥哥哪里还有什么体己？只是些 玩物罢了。你若不嫌弃
只管拿去，我只怕是用不上了。若有什么不懂的只管问香菱便是了。」
众又说了些话，不觉已到了要走的时候，柳湘莲已催了两，薛蟠这才洒
泪拜别了薛姨妈，趁着 夜色去了。
不说薛蟠此行如何。只说看着薛蟠、柳湘莲、倪二三身形隐去了，宝玉宝
钗方扶着薛姨妈到屋里。薛姨妈又哭了一，宝玉道：「妈不必悲伤，如今大
哥已有了生路，且又知道悔改，自不会再惹是生非，便可安稳过子了。妈只需
放宽了心，将身子养好了，不出一两年
劝慰，薛姨妈方好些，不觉已是天色发亮，哭闹了这一夜又惊又喜，薛姨妈脸上
早已有了疲色。二宝服侍薛姨妈躺下，方熄了灯出去往自己屋里。
进了门宝钗却不理宝玉，只扭过身子，用背对着宝玉，宝玉刚要伸手去抱，
宝钗却身子一扭躲开了。宝玉笑道：「宝儿，这是怎么了？」宝钗仍不说话，宝
玉硬将宝钗身子搬过来，却见宝钗一张俏脸早已梨花带雨。宝玉忙道：「好姐姐
，大哥都没事了，还哭个什么？眼睛哭肿了可不好看了。」
哄了好一会子，宝钗方在宝玉胸拍一
掌道：「这么大的事儿你也不跟我
说一声！你可当我是什么？」
宝玉笑道：「若是让你知道了你肯让我去？」
宝钗道：「自然不肯让你去
