鱼尸体，来到那几瓣鳞片旁，从工
制服的
袋里掏出备用的布片废料，隔着一层阻挡物将那些鳞片捡起。
这些鳞片看似与普通的鱼鳞没什么区别，只是尺寸比河鱼的鱼鳞来得更大了些，整体质感呈现透明，隐约泛着暗绿色的光泽。
——仔细想来，要随身携带各种各样奇怪的备用物品，还是他刚
职时，史蒂夫教给他的第一个小技巧。
当时埃里克还只是个刚成为代罚者的毛
小伙，以为成为了“水手”就能轻松解决那上岸杀的水鬼。谁知那水鬼是经历过变异的怪物，哪怕在岸上的速度和力量也不逊色于低序列的非凡者，甚至面对三名代罚者的围攻也毫无畏惧慌张，狡猾地制定了残忍血腥的突围计划。
变异水鬼打算至少杀死一再跳河中逃逸，而埃里克便是被它挑选中的突
短板。
若不是有经验老道的史蒂夫在场，大声呼喊着让他闭眼屏息，然后掷出了自制的辣椒
包，变异水鬼本能地挥舞利爪撕裂了这枚“炸弹”的外壳，旋即眼鼻便被剧烈的疼痛刺激，陷狂
，否则只怕被水鬼利爪撕碎的，就该是吓傻在原地手脚僵硬的埃里克了。
然而现在，此时此刻。
埃里克手捧着那几枚不起眼的鳞片，感觉到了久违的四肢冰凉。
最近数
间，只要有机会，他就会跟踪史蒂夫，跟踪那位待他严厉、如师长如父亲般的资
代罚者。
老史蒂夫的异常，瞒得过别，但瞒不过近两年来在他教导下逐渐成长、逐渐变得成熟独立的埃里克。
就像是他们搭档时会有的无言默契一样，埃里克同样向代罚者小队的其他成员隐瞒了史蒂夫的反常行为，绝不提自己觉察到的可怕征兆。
因为他知，与老史蒂夫一样，他可靠又值得信赖的队友们是如何看待失控者，或者说有失控迹象的非凡者的。
怪物。
守护者陷疯狂的末路，就是他们曾经亲手处置过的那些怪物。
埃里克知道，自己此刻的想法如果被老史蒂夫知道了，肯定又是一通怒骂。
就像他之前曾怜悯过那个死在提利尔仓库的“码区怪物”，他觉得那或许并不是完全无法沟通的异类，只因为对方救过一个试图跳水自杀的
工。
那老史蒂夫呢？
那个老家伙明明是那么的严厉，那么的自律，几十年如一地恪守着自己代罚者的身份，默默守护着这座城市和生活在此的们。
为什么他会做出这种匪夷所思的事？为什么他会半夜独自来到码区的废弃旧屋，啃咬着早已死去的河鱼再呕吐出来，不时还会发出嘶哑痛苦的吼声？
为什么……他所在的小屋内，会留下这几片透明的暗绿鳞片？
埃里克的心中浮现出一个猜测，一种可能，但他拒绝接受这种假设，它太残酷、太无
，几乎能从他的身心狠狠剜下一大块滴着血的
来。
埃里克不记得自己是怎么离开的那座废弃旧屋了。
他只知道自己的左手正紧紧攥着袋中那片包裹着怪异鳞片的碎布，脚步跌跌撞撞地回到了拥挤狭窄的码小巷，而每一个路过他身侧的都会努力让出一点空间，试图与这个身上发出怪异恶臭的家伙保持距离。
浑噩之中，满是嘈杂的市井声响里，几个不甚清晰的音符跳进来，瞬间将埃里克从噩梦般的思绪泥沼中拽了出来。
他下意识地调转前进的脚步方向，循着声源找了过去。
在渐渐听得出几分熟悉感的旋律伴奏下，年轻的代罚者来到了一处被居民楼房围圈起来的小花园里。
这里建有小水池，有两个间隔略远的公共座椅，有几十只或灰或白的鸽子停在水池边及座椅上下，见到有外闯竟也没被惊扰到，仍旧顾自梳理着羽毛，发出咕咕的叫声。
水池边，立着一位低垂着眼眸的
。
她穿着普通，模样在埃里克看来也并不起眼，但从她指尖流淌出的旋律却有种令难以忘怀的奇特魅力，叫他几乎瞬间便回忆起了自己与对方的上一次相遇——
似乎恰逢她演奏完一首曲目，不知名的放下手中的乐器，睁眼看向了这位不请自来的听众。
“又见面了，这位先生。恕我直言，你的状态看起来不是很好，你现在最需要的是睡眠，而不是在这里听什么流
乐手的即兴演奏。”
“……是的，又见面了。如果能睡得着，我也希望自己可以睡，而非清醒地遭受折磨。”埃里克微微颔首，语气里充满疲惫。
流的乐手闻言，轻拨了一下琴弦：
“和你之前说的，很可能得了重病的那位长辈有关吗？”
埃里克沉默了一小会。
很快，他便放开了最后一点顾虑，叹息。
“是的……那种重病，无法治愈，一旦染上就基本是被宣告了死亡，据说从未有任何见到过患者好转
