第2254章 阿奇博尔德一家

弗林特冷哼一声，重重的将橡木酒杯拍在桌上。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址

“杰森，既然你都这么说了，那我也把话挑明，我讨厌老阿奇博尔德做生意的方式，更不会支持他进镇议会！”

乔安看了一眼老矮，又看了看面色尴尬的丁道尔先生，隐约觉察到阿奇博尔德一家不简单，似乎给这个民风保守的南方乡镇带来了不小的冲击。

“舅舅，您先别打岔，让镇长先生接着说正事啊！”汤姆劝道。

老矮没好气地瞪了外甥一眼，却也没再做声。

“乔安，我们接着说阿奇博尔德一家，他们家的伐木场，直到十一月下旬还在开工，那时候天气还不算太冷，不过德林河上已经出现小面积的浮冰。”

听到这里，乔安不由皱起眉。

从采伐营地所在的山林到镇上有近五十里的路程，而且沿途都是崎岖不平的山路，靠力或者马车运输成本太高，只能将原木推进德林河，顺流而下，到了镇上再把漂流木打捞上来。

另一方面，镇上的木材加工厂，采用的也是水车提供动力的大型圆锯。

从木材的砍伐到加工都离不开水力，而当冬以后德林河进枯水期，一来无法提供充足的动力，二来随时可能封冻，上游采伐的原木，万一被冻在河里可就麻烦了。

正因如此，德林镇的伐木场按照惯例是不会在冬天开工的。阿奇博尔德家的伐木场却反其道行之，着实古怪。

丁道尔镇长看出乔安眼中的困惑，便适时做出解释。

“往年咱们镇上的伐木场，冬落霜以后就歇工，其实就算河水还没结冰，在这个季节也找不到雇工，毕竟大冷天的上山伐木很辛苦，不加钱没乐意出这份苦力！”

“但是阿奇博尔德一家不在乎这个，除了老阿奇博尔德和他儿子，总共只有四个领薪税的监工，真正需要卖力活的都是黑。”

“黑？”乔安不由诧异，“咱们德林镇也有隶了？”

“从前没有，可自从阿奇博尔德一家搬来镇上，同时也带来了一群黑，据说是从南方穆斯贝尔海姆的隶商那里买的，20个壮劳力，总共才花了2000金杜加！”酒馆老板贝克大叔了句话，言辞间流露出些许羡慕。

镇长先生点了下，脸色格外沉。

“黑不同于雇工，就连命都不属于他们自己，老阿奇博尔德想打就打，想杀就杀，让他们吃饱穿暖就算厚道了，当然不会额外付给隶一个铜板的工钱。”

“大冬天迫使隶进山伐木，在老阿奇博尔德看来是非常正当的行为，还可以趁着别家伐木场停工多赚些钱，至于隶们吃苦受罪，他才不在乎呢。”

“有批评老阿奇博尔德虐待隶，你猜他怎么回答？”

“老家伙反问对方，‘你会因为夏天马儿流汗太多就不骑马吗？你会因为冬天太冷就不让狗拉雪橇吗？’如果以上答案是否定的，那么他同样有权驱使他的隶在一年中的任何时间活。”

“这根本就是狡辩！”脾气火的老矮终于忍不住了，“好在众神是公道的，老阿奇博尔德终究还是为他的贪婪付出了代价！就在一周前，天气突然转冷，风雪直到今天也没停歇，阿奇博尔德父子，还有他的雇工和隶们，全都被大雪困在山里啦！这就叫做‘报应’啊！”

“现在的问题不光是大雪封山，听说一支来自黄铜山的豺狼匪帮也在那片林区游，如果咱们不赶紧营救阿奇博尔德一家脱困，就算他们在山里储备了充足的食物，能够支撑到天气转好的那一天，恐怕也挡不住豺狼悍匪的袭击。”丁道尔先生眉紧锁。

乔安听出镇长先生的言外之意，正想开，却被弗林特抢了先。

“杰森，我奉劝你别多管闲事！阿奇博尔德一家倒霉，对你没有任何坏处！”

“弗林特，你这么想就太狭隘了！正因为阿奇博尔德也做木材生意，如果我不设法营救，恐怕会有指责我利用公权力，打压生意场上的竞争对手，败坏我的声誉。”镇长先生摊手叹气。

老矮灌了一大麦酒，抹去粘在胡须上的泡沫，然后竖起两根手指。

“杰森，我可以带领民兵进山营救阿奇博尔德一家，但是有两个前提条件。”

“首先，必须等这场风雪平息以后再出发，否则根本没法儿翻山越岭。”

“此外，我们必须先召开议会，拿出一个法案，彻底解决关于隶的问题。”

“弗林特先生，第一条我没意见，至于第二条……争议太大，据我所知好几位镇议员私下里支持蓄，开上一两次会，恐怕无法达成共识。”镇长先生脸色沉重。

酒馆老板贝克先生咳一声，接着镇长的话茬说：“附近有好几个镇子的议会都已经通过了准许蓄的法令，咱们德林镇没必要搞例外，更没必要对阿