第74章：卡尔的新发现

“近两个月来，包括哈雷尔·兰开夏案在内，这片湿地周围总共发生了三起相似的案件。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址”

“三位受害者都是单身来到温泉疗养地的男旅客，遇害当天也都是在黄昏时分离开‘欢乐宫大酒店’，不知何故，孤身前往荒郊野外。”

侦探先生抽着烟斗，从容不迫地分析道。

“说来也巧，我发现第一起案件和第二起案件之间，第二与第三起案件之间，当中都间隔着21天。”

“虽然我还无法据此认为凶手是按照特定的时间周期作案，但是不排除这种可能，更巧的是……今天距离哈雷尔·兰开夏遇害的那一晚，恰好也是第21天。”

这是巧合，还是存在某种规律？

乔安最初倾向于前者。

毕竟只有三起案件，作为统计样本来说，实在太少，从中总结出的所谓“作案周期”，根本不足以采信。

但是转念之间，乔安又想起一件事，不由打了个寒颤！

“平克顿先生，您刚才的话提醒了我！根据文献记载，沼蜍使用的历法，跟我们类通用的历法很不一样，不知出于什么缘故，沼蜍的‘一个月’……只有21天。”

泰德·平克顿脸色微变，握着烟斗，望向渐渐西斜的太阳。

“看来留给我们案的时间，已经不多了。”

乔安也是心神不宁，隐约觉得，今天晚上就要出大事。

就在这时，背后传来犬吠声。

乔安神一振，连忙跳了起来。

“卡尔回来了！”

“这小子，跑出去一个多钟了才回来，真是让好等！”

平克顿先生也笑骂着站起身来。

时间已经快到下午四点，卡尔出去游了将近一个半小时。

乔安和平克顿快步走下土坡，眼望着警犬由远及近的身影，然而他们眼中的期待，却迅速化作失望。

卡尔是回来了，然而它嘴里空空的，啥都没有。

“老伙计，你没找到后半截矛杆吗？”

泰德·平克顿强忍着失望问警犬。

卡尔晃了晃脑袋，似乎认为这件事无足轻重，转身朝来处跑出几步，又回冲主和乔安低吼，眼中满是急切。

“卡尔这是怎么了？”乔安不明就里。

“似乎是在催促我们……快跟它走。”

平克顿先生抚摸着布满胡茬的下，低声呢喃。

“那咱们就快走吧！卡尔不会白白跑出去那么久，一定是在沼泽处发现了疑点！”

乔安眼中难掩兴奋，快步跑向警犬那边。

“但愿如此。”

多年探案积累的职业经验，使泰德·平克顿嗅出一丝危险的征兆。

他迅速检查贴身佩戴的转手枪，确认弹仓已经装满铅弹，过后提起手杖，大步追向已经跑出老远的卡尔和乔安。

卡尔在前面带路，跑跑停停，时而低嗅探。

乔安和平克顿紧跟在警犬身后，自东向西，沼泽。

两一犬，徒步在泥泞的沼泽地里跋涉了将近一个钟，快到太阳落山的时候，卡尔终于停下脚步，朝前方茂密的丛发出低吼，显得有些紧张。

乔安连忙追了上去，轻抚警犬后颈，安抚卡尔冷静下来。

循着卡尔怒视的方向望过去，水面上生长着无边无际的湿地植物，高挺的芦苇和香蒲宛如密林，低矮的水葱和灯芯见缝针。

满眼浓绿的茂盛木，遮挡了乔安的视线，看不清丛处究竟隐藏着什么危险事物，以至于令卡尔如临大敌，不惜穿越泥淖往返奔波，大老远的把他和平克顿引领到这里来。

泰德·平克顿摸了摸储物袋，手中多出一支铜壳望远镜。

他透过望远镜观察水丛中的动静，过后脸色有些古怪。

“平克顿先生，您看到什么了？”乔安低声问。

“你自己看吧。”

侦探先生将望远镜递给好奇心旺盛的少年法师。

乔安的眼神本来就不错，视线透过手中这支“八倍镜”，很快就注意到丛处趴伏着许多庞大的黑影。

一阵风吹过，水纷纷随风偏。

在水摇曳的短暂空隙里，乔安的视野变得格外开阔，终于看清那群潜伏在丛中的怪物的全貌。

它们看起来像是巨大的蟾蜍，个比成年类还要高出一大截，湿滑的灰色脊背隆起疙疙瘩瘩的肿瘤，分泌出令皮发麻的褐色粘，腹部呈白色，随着呼吸节奏，时而鼓胀，时而平复。

乔安惊讶地挑了挑眉毛，透过望远镜仔细观察这些巨蛤蟆，目测数量不下十多，在水丛中围成一圈，一律朝向圈内侧，看上去就像正在