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朱县尉摇：“季明府何等身份？苟家撞在他手里，也是老天开眼，要与那二十四亡魂做主。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址”

朱族长摸着胡子来回踱步，又问：“不可为？”

朱县尉摇：“不可为。”又道，“苟家此案骇听闻，不说明府，便是我也想为那些亡魂得一个公道。”

朱族长默然不语，低声问道：“那苟二怎会做下丧心病狂之事。一个两个便罢，竟有二十四之多，真是……真是……”

他摇摇，定了主意。不去苟家，却带着长随去了牛家，行到半途，拐去药材铺买了鹿茸虎鞭，拿匣子装了探望要死的牛父。

苟老翁等得菜凉也不见上门，凄然长叹：“世态炎凉，从来只有锦上添花，哪有雪中送炭的。”

苟家上下顿时呜咽一片。

苟老翁仗着年老，见了季蔚琇，求探苟二一面。季蔚琇思片刻，同意他去探监，却又令沈拓跟着。

苟老翁长眉长须，面目平和，倒是和善模样，对沈拓道：“之境遇委实难料，都少年之时只在街巷尾厮混。我还与家中老妻道：少年行差踏错，好生的模样，将来一个无赖流氓。不曾想，都竟投了明府的眼，年青有为。”

沈拓不理，只走在他身侧领路，不发一语。

苟老翁微皱下眉，复又呵呵一笑，道：“是老夫无趣了。”又问，“都可怜老汉，让老汉与苟二私下说话？”

沈拓不肯，道：“明府有令，重犯不得私见，苟老还是依命行事比较妥当。”

苟老翁无奈，见了苟二。苟二正靠那发呆，见了苟老翁，目中灼灼之光，扑将过来道：“阿翁救我。”

苟老翁老泪纵横，道：“二郎，阿翁无能。”伸手摸摸苟二面颊，“牛朱两家生凉薄，自古相见只在初，有几个桃园杀白马？二郎，鱼死网啊。”

苟二听了怔愣半晌，埋痛哭。

沈拓皱眉，将苟老翁的话一字一字在心中默记。事毕回见季蔚琇，将牢中之事一点不漏，从到尾学了一遍。

季蔚琇坐在书案前，刚写的信字迹未，皱眉听了，道：“此案我细理一遍，那苟二必然不肯如何束手。”

沈拓惊道：“他莫非想脱罪？可是白发梦。”

烛光在季蔚琇的眉目间跳跃，染了一片晕黄，他慢声道：“苟二犯案已逾十多年，最早身死的都已腐朽白骨，观他行事，并不隐密，杀了之后抛尸河底。桃溪隔年便要征役夫挖泥通河，那些尸骨如何藏得住？偏偏，偏偏他就是藏了十多年。那二十四具尸骸，除了卖花与那曾阿久，其余竟不知来历名姓，纵是仆买卖也要备与县衙，可他们呢？竟似不在间。”

沈拓喉中发涩：“历任县令……”

“他们便是不知十，也知之□□。”季蔚琇一掌拍在案上，“却是收受苟家的银两，与他遮掩，为他瞒下了滔天的罪过。”

沈拓抬眸，道：“明府不与他们相同，此案大白天下，告二十四亡魂安灵。”

季蔚琇轻笑一声，道：“沈拓，你可知桃溪历任的县令，现在都在何处为？桃溪富庶之地，无关系脉络，何幸来此为官？”

沈拓听得心发寒，问道：“他们都升迁至何处？又有何脉依仗？”

季蔚琇不答，只将手中信纸折好放封中，封了，递与沈拓：“都可愿去一趟禹京？这非公文，当是我家信。我与你信物，你去见我兄长，将信与他，别个无需多问。”

沈拓双手接过信，贴身放怀中，迟疑片刻又问：“苟家案，可会拖累明府？”

季蔚琇笑起来，理了下袖道：“拖累？他一个桃溪豪绅，恶贯满盈，何德何能能拖累得我？不过费事些。”

沈拓放下心，又道：“只一封书信，怕是惹起疑。”

季蔚琇道：“我阿兄体弱，常年温养。千桃寺上好的桃胶，可药，你替我送与兄长。”

沈拓揖礼领命。

第五十二章

季长随听了吩咐备礼，又笑道：“郎君疏忽,既然让都携礼去侯府,如何只备世子一的礼？时近年尾，不如将年礼一并奉上。”

沈拓微一皱眉,道：“事出有因,当务之急，怎好在途中耽搁误事？”

季长随抬了抬眉毛，笑呵呵：“都言之有理，只是，总不好让郎君失礼父兄跟着。再者，既然假托是家信,这般火烧眉毛，火急火燎的,也是惹眼。”

季蔚琇只轻看了一眼季长随，嗤笑：“就你事多。不过,也算有几分道理。你去备礼，拣细巧贵重、随身可带之物，再与都挑一匹好马。”对沈拓道，“此番说不得要年底才得归来，都多留一两,与家小也有待。”

季长随心一凛，低首称是,知道自己逾越。

沈拓没理会他们主仆的这点小机锋