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失去了北上的，对北朔的兵锋，将只能借助函谷关防守，从而沦落被动的地位。

送嫁的队伍通过函谷关，命崔骞领平西营驻扎关内，秦诺依然没有停下脚步，带着辟东营，亲自将秦芷送到了横刀城内。

抚摸着横刀城厚重的城墙，秦诺百感集。

此时的他正站在城上，遥望着北方一望无际的原。

冬的风凛冽如寒冰，而在这座城墙上，感受到的寒风格外多了一种肃杀之气。

也许因为脚下的每一寸城墙和砖石，都透着沉甸甸的血腥气吧。

发现皇帝盯着城墙一块砖上的污渍挪不开眼。身后的大将低声道：“边地荒蛮简陋，让皇上见笑了。”

陪在皇帝身边的是横刀城的主将李祎，他是个身材魁梧的汉子，满是风霜的脸上昭示着他在北疆驻扎的漫长年岁。

他是北疆小军官家庭出身，少年时候父兄就都战死沙场，成年之后也投身军中，一路从底层小兵爬上来，三十多年的军旅生涯，为沉稳谨慎而有机智，从五年前开始驻守横刀城，一直到现在。

秦诺叹道：“边地荒蛮简陋，是苦了你们。朕有何可见笑的，只是感慨，这些年来，北疆将士之不易。”

李祎笑道：“蒙皇上恩典，其实这两年北疆军中的子已经很不错的了。”

他没有夸张，之前景耀帝和秦聪在的时候，对北疆兵马心存忌惮，军费和物资多有克扣，秦诺上台之后，在这方面大方了很多。再加上他命令格物司研究的纸甲酒等物，确实大幅度改善了北疆兵马的生存环境。

作为陪同北上的使节，韩光兆也站在旁边，听着君臣二的对话，忍不住撇了撇嘴。

横刀城内的条件，已经比北朔很多部族要优越了。

越是艰苦的环境，才能养成坚强如钢铁般的战士，越是丰沛富饶的土地，只会让战士的好战之心渐消磨。

暮色降临，天边晚霞一片赤红。

火烧火燎