离开太平村，众
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景色在李素眼中飞速倒退，和煦的春风拂过脸庞，柔柔痒痒的，很舒服。
微风一吹，李素的脑子忽然清醒起来，想到刚才东阳欲言又止的样子，不由生出了疑惑。
她是不是有事对自己说？
刚才见面太匆忙了，李素暗暗记住，等面君过后，再好好问问她。
一个多时辰后，李素领着部曲们进了长安城，进了城后，李素老实地下马，部曲们为他牵着马，李素则负手在前面慢慢走着。
虽说李世民早已允许他长安城骑马的殊荣，李素却很少在城里骑过马。皇帝允许不代表自己可以肆无忌惮，家那是客气，自己不能当成福气，为臣子该有的谦逊与谨慎还是要时刻记在心里的，古往今来那么多臣子被皇帝莫名其妙弄死，大抵便是臣子真没把自己当外，皇帝允许什么他就
什么，大大咧咧百无禁忌，总以为自己是皇帝捧在手心里的宝，这种的结局很少有寿终正寝的。
牵马穿过长安城的各坊，直
朱雀大街，顺着朱雀大街一直往前，李素很快到了太极宫门前。
朝门
的羽林禁卫递上腰牌，禁卫仔细查验过后，便派宫通禀，等了约莫小半个时辰，宫门打开，门缝里闪出一位年轻的宦官，笑着朝李素行礼，然后领着李素内。
跟着宦官走进宫，直到甘露殿门，宦官示意李素在殿外等候，没过多久，宦官传话，陛下宣李素进殿。
李素在殿外廊下脱了鞋，只着足衣悄然殿。
走殿中，李素明显察觉到一
浓浓的颓丧气息，只觉得殿内很压抑，就连阳光洒进来都带着一子消极的味道。
抬
看了一眼，李世民正半坐半躺在殿首的软榻上，仔细看了看李世民的模样，李素不由大吃一惊。
李世民的发竟然白了一半，
憔悴，气色灰败，额上缠着一块白巾，双目呆滞无，就连李素进殿他也只是淡淡地扫了一眼，仿佛连抬眼皮这个动作都觉得费力。
“臣，泾阳县公李素，拜见陛下。”李素朝李世民躬身行礼。
李世民嗯了一声，嘴唇张合间，轻声说了一句话，李素此刻离他一丈多远，李世民语声太轻细，李素没听清。
“呃，陛下刚说了什么？恕臣耳力不好，没听清楚。”李素尴尬地道。
李世民叹了气，声音高了许多，这次李素听清了。
“朕刚才说，要你走近一些，朕……说话费力。”
一句话说完，李世民已有些喘息了，同时没好气地瞪了他一眼。
李素暗暗叹息，听李世民说话，中气不足的样子，似乎已非常虚弱了，曾经那个意气风发，
矍铄的天可汗陛下，此时像个风烛残年的老，英雄迟暮，君王意气已尽。
东征一战的结局，几乎打垮了这位向来不肯服输的皇帝，一生的荣耀和威名，在这一场征战中消耗殆尽。
李素朝李世民走过去，走到离他两步距离时才停下脚步。
离得近了，李素才发现李世民苍老了许多，脸上甚至出现了零零星星的黑色老斑，呼吸也有点急促，听着呼哧呼哧的喘气声，给一种随时一气喘不上来立马驾崩的感觉。
“陛下，您……保重龙体。”李素伤感地道。
无论他对李世民多么的不喜欢，不可否认的是，李世民终归是一位好皇帝，这位皇帝当父亲很失败，当上司很失败，当兄弟很失败，当别的儿子很失败，可是，皇帝这个角色他无疑是成功的，大唐正因为有了他，才会如此彩，如此平淡地道：“呵呵，昨
李绩进宫见朕，也是同样的说辞，你舅甥二难道早已商量好了？铁了心要把这桩功劳推给朕？”
“陛下，臣不是推功劳，陛下命臣等断后狙敌之前面授机宜，就是这般吩咐臣的，臣只是奉陛下之命而行罢了，不敢居半分功。”
李世民忽然冷笑：“你们推得倒是净，朕却没那么厚的脸皮接住，功劳是谁的就是谁的，朕若连臣子的功劳都抢去的话，这个皇帝当得岂不悲哀？朕从起兵反隋到如今，何时做过抢功之事？李素，你以为朕的脸皮和你一样厚么？”
李素脑中飞快转动，嘴上却道：“不敢，臣的脸皮其实和陛下一样薄，可谓吹弹可
，世对臣的误解甚
也……”
“闭嘴！”李世民狠狠瞪了他一眼，气息又有些
了，这次显然是被李素气的。
急促地喘息了片刻，李世民缓缓道：“是非功过，后评说。事实上，朕发起的东征根本不必等后评说，朕自己就能做个评断。”
顿了顿，李世民颓丧道：“东征之败，皆朕之过错也！”
李素愣了一下，抬迅速扫了他一眼，然后垂下没吱声。
“此战发起的时机不对，国库贫瘠，粮
不足，军械紧凑，士气不稳，决策错
