有些不自在，转念就猜到两
的心思，当即放缓脚步，轻声道：“国城守制之期未满，在广州上海，都不与官场往来，而且他素来不喜迎来送往的虚礼，无须介怀。”
闻言，骆秉章附和道：“国城确是这个秉
，在京师亦是如此。”
曾国藩心里暗自诧异，这易知足之前是一等侯爵、南洋大臣、南洋提督，又是元大掌柜，常年在官场商场厮混，却居然不喜迎来送往，还真是个异数，略微沉吟，他才开
道：“素闻国城推崇西学，西洋是否不擅礼仪？”
琦善听的一笑，“涤生兄算是说到点子说了。”
三一路说着话来到书房院外，见的易知足立在院门，便加快了脚步，还离着几步，琦善便拱手笑道：“山雨欲来风满楼，最难风雨故来，国城兄且瞧瞧，谁来了。”
骆秉章是广东花县，两在京师也颇有往来，说是故，倒也勉强算得上，易知足含笑拱手道：“一别数年，吁门兄已位列封疆。”
骆秉章快步迎上，连连拱手笑道：“数年不见，一见面国城兄就那壶不开提那壶，在下如今已被革职。”
易知足笑道：“宦海沉浮寻常事，吁门兄既来了上海，起复也就指
可待。”
这话气极大，不过，琦善三转念就想到南洋建省，如今爪哇省的巡抚可还空着，骆秉章登时大喜，暗忖此番来上海可真是来对了，连忙拱手道：“国城兄可真是在下命中贵，当年若非兄台提点，在下在京师也无出
之。”
“吁门兄何必自谦。”易知足笑道：“若非命吁门兄胆识过，才
出众，脱颖而出是迟早之事。”说着，他看向曾国藩，拱手道：“久闻涤生兄大名，在京师却是无缘一见，久仰。”
曾国藩如今不过是兵部一侍郎，在京师薄有声名，哪能与易知足相比，听他如此说，连忙拱手道：“区区薄名，竟能
国城兄之耳，在下实是荣幸之至，国城兄名震朝野，今得见，实是幸甚幸甚。”
略微寒暄，易知足也不啰嗦，伸手礼让道：“诸位请——。”
进屋叙礼落座，易知足便径直道：“太平军攻占岳州，招兵买马，兵锋直指武昌，诸位今是为此而来罢？”
太平军要攻打武昌？琦善三都是一楞，骆秉章连忙道：“国城兄消息可属实？”
易知足扫了三一眼，道：“诸位还不知道？”
略微沉吟，曾国藩才沉声道：“南洋海军舰队溯江而上，可是增援武昌？”
易知足点了点道：“舰队溯江而上，速度较慢，太平军从岳州顺水而下，不仅速度快，路程也近的多，只怕难救武昌之急。”
“不瞒国城兄，咱们此番前来上海，是奉僧王之命，恳请国城兄墨絰出山，围剿太平军。”曾国藩缓声道：“半道才听闻南洋海军舰队已溯江而上。”说着，他拱手道：“国城兄
明大义，在下等敬服。”
“不在其位，不谋其政。”易知足毫不客气的道：“在下如今在籍守制，不过是一寻常百姓，南洋舰队溯江而上，是为了抵御太平军顺江而下祸
江南，损害元的利益。”
听他如此说，琦善三不由的面面相觑，这话的意思很明白，南洋海军舰队溯江而上是为了保护元的利益，与朝廷没半点关系，换句话说，海军可能不会去围剿太平军，而只是阻止太平军东下。
一转念，琦善就含笑道：“国城兄素来不做亏本的买卖，一举两得之事，何乐而不为。”
骆秉章连忙附和着道：“说的是，既是平，又何必授以柄？”
曾国藩则道：“僧王已拜折，恳祈皇上下旨夺，着国城兄墨絰从戎，洪扬逆贼祸广西湖南，如今又占据岳州，威胁江南，于公于私，国城兄都应移孝为忠，墨絰出山。”
见易知足不吭声，琦善轻叹了一声，道：“这是个难得的机会，国城兄总不会打算就这么一直僵持下去罢，大家总得都要一个台阶下。”
“行，我同意墨絰出山。”易知足开道：“不过，朝廷得有诚意。”
琦善连忙道：“国城兄有什么条件尽可提。”
易知足一笑，“我能有什么条件？大军出征，一应粮饷弹药，朝廷总得出罢。”
“这是应该的。”琦善当即大包大揽，“国城兄拟份清单便是，朝廷必然能够尽量满足。”
易知足点了点，道：“估摸着，太平军近两就会出兵武昌，尽快通知僧王和湖广总督以及武昌的文武官员，加强防御，武昌一旦失守，即便短时间内能够收复，也必成废墟，另外，武昌以下沿江各城池，也要加强防御，以防太平军继续东下。”
说着，他看了骆秉章一眼，道：“吁门兄丢了长沙被革职，不如暂时委屈下，给我参赞军务。”
这明摆着是给他立功的机会，骆秉章大喜过望，连忙拱手道：“国城兄提携之恩，在下必定没齿不忘。”
“吁门兄无须客气。”易知足转而看向曾
